La posibilidad de una cura es alta en las personas con cáncer del recto en etapas tempranas. Cuando el cáncer se detecta en sus primeras etapas y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos ni a órganos distantes, muchas personas responden muy bien al tratamiento. A medida que el cáncer crece más profundamente hacia adentro en el recto o se disemina a otras partes del cuerpo, la posibilidad de curación baja.
Estadísticas de supervivencia
El Instituto Nacional del Cáncer de los EE. UU. agrupa el cáncer del recto y el de colon cuando informa las estadísticas de supervivencia, y se refiere a ellos de manera conjunta como tasas de cáncer colorrectal. Para entender las tasas de supervivencia, los expertos estudian a muchas personas que reciben tratamiento contra el cáncer colorrectal y, luego, informan cuántas siguen con vida cinco o 10 años después del diagnóstico.
Mucha gente espera que estas tasas de supervivencia del cáncer colorrectal se informen por etapas numeradas, de 0 a 4. Sin embargo, el Instituto Nacional del Cáncer de los EE. UU. las informa basándose en cuánto se ha diseminado el cáncer. Esto se denomina clasificación resumida de la etapa y las categorías incluyen cáncer colorrectal localizado, regional y distante.
Cáncer colorrectal localizado
Un cáncer localizado significa que el cáncer está limitado al recto y no se ha diseminado a ganglios linfáticos cercanos ni a otras partes del cuerpo. El cáncer localizado se considera de etapa temprana e incluye las etapas 0, 1 y la mayoría de las etapas 2 de cáncer colorrectal.
Tasa de supervivencia para personas con cáncer colorrectal localizado
| Grupo etario |
Tasa de supervivencia de 5 años |
Tasa de supervivencia de 10 años |
| Personas menores de 50 años |
95,0 % |
91,4 % |
| Personas de 50 años en adelante |
90,5 % |
85,3 % |
Cáncer colorrectal regional
Un cáncer regional significa que el cáncer se ha diseminado más allá de la pared del recto hacia tejidos o ganglios linfáticos cercanos, pero no a otras partes distantes del cuerpo. Esto incluye el cáncer del recto en etapa 3 y algunos en etapa 2, sobre todo cuando el tumor se ha extendido a órganos o estructuras cercanos.
Tasa de supervivencia para personas con cáncer colorrectal regional
| Grupo etario |
Tasa de supervivencia de 5 años |
Tasa de supervivencia de 10 años |
| Personas menores de 50 años |
79,6 % |
70,6 % |
| Personas de 50 años en adelante |
72,3 % |
63,0 % |
Cáncer colorrectal distante
Cáncer distante que se ha diseminado a otras partes del cuerpo. El hígado es el lugar más común al que se disemina. También podría diseminarse a los pulmones, los ganglios linfáticos distantes, el peritoneo (revestimiento interno de la cavidad abdominal) u otras partes del cuerpo. El cáncer del recto distante incluye el cáncer en etapa 4. La etapa 4 también se conoce como metastásica, en etapa avanzada o tardía.
Tasa de supervivencia para personas con cáncer colorrectal distante
| Grupo etario |
Tasa de supervivencia de 5 años |
Tasa de supervivencia de 10 años |
| Personas menores de 50 años |
22,4 % |
14,5 % |
| Personas de 50 años en adelante |
14,0 % |
9,0 % |
Estas tasas de supervivencia son específicas para personas que viven en los Estados Unidos y pueden ser distintas en otros países. Para obtener la información más precisa, pregúntale al equipo de atención médica por las tasas de supervivencia en tu país.
Qué puedes hacer
Las tasas de supervivencia del cáncer pueden parecer alarmantes, pero varían ampliamente. Además, esas tasas no reflejan toda la realidad de cada persona. Aunque hay muchos aspectos del cáncer del recto que no puedes cambiar, tienes alternativas. Existen muchas acciones que puedes tomar para influir en el resultado de la enfermedad. Si adoptas un enfoque proactivo, puedes contribuir de forma activa a tu bienestar y, potencialmente, marcar una gran diferencia en tu pronóstico personal.
Algunos factores que no puedes controlar son los siguientes:
- Etapa en el momento del diagnóstico. Por lo general, cuanto antes se detecta el cáncer, mejores son los resultados del tratamiento.
- Edad. Una edad más avanzada en el momento del diagnóstico se relaciona con tasas de supervivencia más bajas.
- Factores genéticos. Tener antecedentes familiares de cáncer colorrectal o ciertos síndromes hereditarios, como la poliposis adenomatosa familiar y el síndrome de Lynch, pueden influir tanto en el riesgo como en el pronóstico.
- Tipo de células cancerosas. Algunas células cancerosas tienden a multiplicarse y diseminarse con mayor rapidez. A estos tipos de cáncer se los conoce como tipos de cáncer poco diferenciados o de grado alto.
Algunos factores que puedes controlar son hábitos saludables, como los siguientes:
- Actividad física. Las personas con cáncer del recto que hacen actividad física informaron tasas de supervivencia más altas en comparación con quienes no realizan actividad física. La actividad física también puede ayudar a aliviar los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento. Habla con el equipo de atención médica sobre el nivel de actividad más adecuado para tu situación.
- Nutrición. Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, llevar una dieta rica en alimentos de origen vegetal y fibra, y evitar los alimentos procesados y los azúcares, puede mejorar los resultados de salud.
- Fumar. Fumar está estrechamente relacionado con una menor supervivencia en todas las etapas del cáncer del recto. Si fumas, pídele al equipo de atención médica estrategias que te ayuden a dejar de hacerlo.
- Obesidad. El exceso de peso corporal se relaciona con tasas de supervivencia más bajas y más riesgo de recurrencia en personas con cáncer del recto. La obesidad también puede aumentar las complicaciones relacionadas con el tratamiento y dificultar la recuperación.
Para obtener los mejores resultados, habla con el equipo de atención médica antes de cambiar tus hábitos de salud, especialmente durante el tratamiento. El equipo de atención médica puede orientarte correctamente y acompañarte durante el proceso.
Las tasas de supervivencia están mejorando.
Ten en cuenta que las estadísticas sobre supervivencia llevan cinco años en recopilarse. Las tasas de supervivencia más recientes incluyen a personas que recibieron tratamiento contra el cáncer del recto hace más de cinco años. Es posible que estas personas no hayan tenido acceso a los tratamientos más recientes. En las últimas décadas, los avances en el diagnóstico y el tratamiento han continuado mejorando de manera constante las tasas de supervivencia y la calidad de vida de las personas con cáncer del recto. Los desarrollos en curso en terapias dirigidas, inmunoterapia y medicina personalizada indican el potencial de obtener resultados aún mejores en el futuro.
Sept. 12, 2025