Enfermedad de la válvula pulmonar

Síntomas y causas

La enfermedad de la válvula pulmonar es un tipo de enfermedad de las válvulas cardíacas. Afecta a la válvula que está entre la cavidad inferior derecha del corazón y a la arteria que lleva la sangre a los pulmones. Esa arteria se llama arteria pulmonar. La válvula se llama válvula pulmonar.

Una válvula pulmonar enferma o dañada no funciona como debería. Cambia el modo en que la sangre fluye por el corazón y los pulmones.

Entre los distintos tipos de enfermedades de la válvula pulmonar podemos encontrar los siguientes:

• Pulmonary valve regurgitation. La válvula se estrecha. Esto reduce el flujo sanguíneo del corazón a la arteria pulmonar y los pulmones.
• Regurgitación de la válvula pulmonar. Las hojuelas de la válvula pulmonar no se cierran completamente. La sangre regresa hacia la cavidad inferior derecha del corazón, que se conoce como ventrículo derecho.
• Pulmonary atresia. Esta afección está presente al nacer. Eso significa que es un defecto cardíaco congénito. La válvula pulmonar no está formada. En su lugar, una lámina sólida de tejido bloquea el flujo sanguíneo desde el lado derecho del corazón, de manera que la sangre no puede ir a los pulmones a recoger oxígeno.

Los síntomas de la enfermedad de la válvula pulmonar dependen de la afección específica de la válvula y de cuánto se altera o bloquea el flujo sanguíneo. Algunos bebés nacen con enfermedad de la válvula pulmonar. Los síntomas pueden notarse poco después del nacimiento. Pero a veces, los síntomas no se perciben hasta una edad más avanzada.

En general, los síntomas de la enfermedad de la válvula pulmonar pueden incluir:

• Dolor en el pecho.
• Falta de aire en reposo o cuando está activo o acostado.
• Fatiga.
• Desmayos.

Los bebés que nacen con enfermedad de la válvula pulmonar pueden tener la piel azulada o grisácea debido a niveles bajos de oxígeno. Según el color de la piel, estos cambios pueden ser más o menos visibles.

Por lo general, la enfermedad de la válvula pulmonar es causada por una afección cardíaca que se desarrolla antes del nacimiento, llamada defecto cardíaco congénito. Pero la enfermedad de la válvula pulmonar puede aparecer más adelante en la vida como complicación de otra enfermedad.

Para comprender cómo ocurre la enfermedad de la válvula pulmonar, puede ser útil saber cómo funciona la válvula.

La válvula pulmonar es como una puerta de una sola dirección desde la cavidad inferior derecha del corazón hasta los pulmones. La sangre generalmente fluye desde esa cavidad a través de la válvula pulmonar y hacia los pulmones. La sangre recibe oxígeno en los pulmones para trasladarlo al cuerpo.

Cuando la válvula pulmonar no funciona como debería, el corazón debe trabajar más para bombear sangre hacia los pulmones. El esfuerzo adicional puede causar que el ventrículo derecho se engrose.

Los factores que pueden aumentar el riesgo para enfermedad de la válvula pulmonar son los siguientes:

• Alguna afección cardíaca de nacimiento, que también se conoce como defecto cardíaco congénito. Algunos defectos cardíacos congénitos afectan la forma de la válvula pulmonar y su funcionamiento.
• Síndrome carcinoide. Esta afección ocurre cuando un tumor canceroso poco frecuente envía ciertas sustancias químicas al torrente sanguíneo. Puede causar enfermedad cardíaca carcinoide, que con frecuencia daña las válvulas pulmonar y tricúspide.
• Lesión en el pecho. Una lesión en el tórax, por ejemplo, debido a un accidente de tráfico, puede llevar a daños que deriven en la regurgitación de la válvula pulmonar.
• Sarampión alemán, también llamado rubéola. Tener rubéola durante el embarazo aumenta el riesgo de que el bebé tenga estenosis de la válvula pulmonar.
• Infección del revestimiento del corazón y de las válvulas cardíacas, también llamada endocarditis. Esta afección puede dañar la válvula pulmonar. El uso indebido de drogas intravenosas hace que una persona tenga más probabilidades de contraer endocarditis.
• Síndrome de Noonan. La causa de esta afección son cambios en los genes. La estenosis de la válvula pulmonar es una complicación cardíaca frecuente en personas con síndrome de Noonan.