Enfermedad de la válvula pulmonar

Diagnóstico y tratamiento

Se llevan a cabo pruebas para evaluar el corazón y confirmar un diagnóstico de enfermedad de la válvula pulmonar. Algunas pruebas pueden ser las siguientes:

• Electrocardiograma, o electrocardiografía. Esta prueba rápida e indolora muestra cómo late el corazón. Se colocan parches adhesivos con sensores, llamados electrodos, en el pecho y, a veces, en los brazos y las piernas. Los cables conectan los electrodos a una computadora, que imprime o muestra los resultados.
• Ecocardiograma. Las ondas sonoras permiten crear imágenes del corazón. El ecocardiograma muestra el flujo de sangre que pasa por el corazón y las válvulas cardíacas. Puede mostrar la forma de la válvula pulmonar.
• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax muestra el corazón y los pulmones. Puede indicar si el corazón es más grande de lo normal o si hay líquido alrededor de los pulmones. Algunos tipos de enfermedad de las válvulas cardíacas pueden causar acumulación de líquido.
• Cateterismo cardiaco. Esta prueba no se usa habitualmente para el diagnóstico de la enfermedad de la válvula cardíaca. Pero puede hacerse para determinar cuán grave es la enfermedad de la válvula pulmonar. Se introduce una sonda larga, delgada y flexible, llamada catéter, en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca. Se guía hasta llegar al corazón. Una sustancia de contraste fluye a través del catéter hasta llegar a las arterias del corazón. La sustancia de contraste ayuda a que estas se vean con mayor claridad en las radiografías e imágenes de video.
• Otros estudios por imágenes. A veces, se usan imágenes por resonancia magnética y una tomografía computarizada para confirmar la enfermedad de la válvula pulmonar como la estenosis.

Una vez que las pruebas confirmen el diagnóstico de enfermedad de la válvula cardíaca, quizás el equipo de atención médica le informe sobre la etapa de la enfermedad. Establecer la etapa ayuda a determinar cuál es el tratamiento más adecuado.

La etapa de la enfermedad de las válvulas cardíacas depende de muchos factores, como los síntomas, la gravedad de la enfermedad, la estructura de las válvulas, la circulación sanguínea en el corazón y en los pulmones.

La enfermedad de las válvulas cardíacas se clasifica en cuatro grupos básicos:

• Etapa A: En peligro. Existen factores de riesgo de enfermedad de las válvulas cardíacas.
• Etapa B: Progresiva. La enfermedad de las válvulas es leve o moderada. No hay síntomas relacionados con las válvulas cardíacas.
• Etapa C: Asintomática grave. No hay síntomas en las válvulas cardíacas, pero la enfermedad es grave.
• Etapa D: Sintomática grave. La enfermedad de las válvulas cardíacas es grave y causa síntomas.

Quizás se necesite cirugía u otro tratamiento para reparar o reemplazar la válvula pulmonar.

La decisión de reparar o reemplazar una válvula pulmonar dañada depende de muchos factores, entre ellos:

• La etapa de la enfermedad de la válvula pulmonar.
• Síntomas.
• La edad y el estado general de salud.
• Si la afección empeora o no.
• Si se requiere cirugía para corregir otra válvula o afección cardíaca.

La cirugía de la válvula pulmonar puede realizarse al mismo tiempo que otras cirugías de válvulas cardíacas. Los cirujanos por lo general recomiendan la reparación de la válvula pulmonar siempre que sea posible, ya que la preserva, y mejora la función cardíaca.

Los tipos de cirugía o procedimientos que se utilizan para tratar la enfermedad de la válvula pulmonar incluyen:

• Valvuloplastia con globo. Este tratamiento se utiliza con frecuencia para tratar a bebés y niños con una válvula pulmonar estrechada. Durante la valvuloplastia con globo, un cirujano coloca un catéter, que es una sonda delgada y hueca, en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle, y lo guía hasta el corazón. Se infla un globo en la punta del catéter para ensanchar la abertura de la válvula. El globo se desinfla y se extrae.
• Cirugía de reemplazo de la válvula pulmonar. Si la válvula pulmonar no puede repararse, un cirujano podría reemplazarla con una válvula mecánica o una hecha de tejido cardíaco de vaca, cerdo o humano. Este tipo se conoce como válvula de tejido biológico.
• Reemplazo de la válvula pulmonar transcatéter. A veces, la válvula pulmonar puede reemplazarse mediante un procedimiento mínimamente invasivo, que utiliza conductos delgados y flexibles, así como incisiones quirúrgicas más pequeñas. El procedimiento transcatéter también puede usarse para colocar una nueva válvula pulmonar en una válvula que se reemplazó anteriormente y ahora no funciona de manera correcta. Esto se llama procedimiento de válvula sobre válvula.