Recurrencia del cáncer de próstata

Diagnósticos

Para diagnosticar una recurrencia del cáncer de próstata, un profesional de atención médica puede solicitar análisis de sangre y estudios por imágenes. En algunos casos, es necesario realizar un procedimiento para extraer una muestra de tejido y confirmar el diagnóstico.

Análisis del antígeno prostático específico

La prueba del antígeno prostático específico mide la cantidad de este antígeno en la sangre. El antígeno prostático específico es una proteína producida tanto por células prostáticas sanas como por células cancerosas. Un nivel elevado del antígeno prostático específico puede ser un signo de cáncer.

Después de realizar el tratamiento contra el cáncer de próstata, los profesionales de atención médica suelen controlar los niveles del antígeno prostático específico para asegurarse de que desciendan a valores bajos. Esto indica que el tratamiento ha sido eficaz. Los profesionales de atención médica siguen controlando los niveles de antígeno prostático específico, ya que su aumento suele ser el primer indicio de que el cáncer ha reaparecido.

Los tratamientos contra el cáncer de próstata afectan de manera diferente los niveles de antígeno prostático específico en la sangre. El significado de los resultados puede variar según si recibiste cirugía o radioterapia.

• Después de una prostatectomía, los niveles de antígeno prostático específico suelen descender a cero o a valores muy cercanos a cero. Es posible que quede algo de tejido prostático después de la cirugía, por ejemplo, cerca de nervios importantes, y esto puede ocasionar niveles muy bajos del antígeno. Los profesionales de atención médica no se ponen completamente de acuerdo sobre qué nivel indica que el cáncer ha reaparecido. En general, un valor superior a 0,2 nanogramos por mililitro (ng/ml) puede ser un signo de recurrencia.
• Después de la radioterapia, incluida la radioterapia de haz externo y la braquiterapia, los niveles del antígeno prostático específico comienzan a disminuir. Estos valores pueden seguir bajando durante un año o más. La radioterapia no elimina el tejido prostático, por lo que este puede continuar produciendo pequeñas cantidades del antígeno. El nivel varía según cada persona. Si el nivel del antígeno aumenta más de 2 ng/ml desde el punto más bajo alcanzado después del tratamiento, puede ser un signo de recurrencia.

Un aumento del antígeno prostático específico después del tratamiento no siempre significa que el cáncer haya regresado. Es común que se produzca un aumento transitorio después de la radioterapia. El rebote del antígeno prostático específico es el nombre que los profesionales de atención médica dan a este fenómeno. Un aumento del antígeno también puede indicar que permanece algo de tejido prostático sano que sigue produciéndolo. En algunos casos, otras células sanas pueden producir niveles bajos del antígeno.

Si tienes niveles elevados, tu equipo de atención médica puede recomendar repetir el análisis en 3 a 6 meses. Si los niveles continúan aumentando, puede ser un signo de recurrencia del cáncer de próstata.

Estudios por imágenes

Los estudios por imágenes pueden crear imágenes del cuerpo que el equipo de atención médica utiliza para buscar señales de que el cáncer ha reaparecido. Si los niveles del antígeno prostático específico en la sangre han aumentado, el equipo de atención médica puede recomendar estudios por imágenes para evaluar una posible recurrencia del cáncer de próstata.

Entre los estudios por imágenes que se utilizan para detectar la recurrencia del cáncer de próstata se incluyen los siguientes:

• Resonancia magnética. La resonancia magnética utiliza un campo magnético y ondas de radio para generar imágenes del interior del cuerpo. Puede ayudar a buscar signos de cáncer en la próstata o en el área donde antes se encontraba la próstata.
• PET con antígeno prostático específico de membrana. Una PET con antígeno prostático específico de membrana es un tipo de tomografía por emisión de positrones. En este examen se utiliza un marcador radiactivo para identificar células de cáncer de próstata en cualquier parte del cuerpo. Se usa principalmente para buscar signos de que el cáncer se ha diseminado. Esta prueba puede detectar cáncer de próstata incluso cuando los niveles del antígeno prostático específico aún son muy bajos.
• Otras PET. Otros tipos de PET también pueden buscar recurrencia del cáncer de próstata en cualquier parte del cuerpo. Entre estas se incluye la PET con colina C-11. Pueden utilizarse si la PET con antígeno prostático específico de membrana y otros estudios por imágenes no detectan el cáncer.
• Otros estudios por imágenes. Otros estudios que se utilizan para buscar una recurrencia del cáncer de próstata incluyen la gammagrafía ósea y la tomografía computarizada. Estos estudios, por lo general, no pueden detectar la recurrencia del cáncer de próstata hasta que los niveles del antígeno prostático específico son mucho más altos.

No todas las personas necesitan someterse a todas las pruebas. Los estudios por imágenes que te indiquen pueden depender de tus niveles del antígeno prostático específico, de los tratamientos que hayas recibido previamente y de tus síntomas.

Biopsia

Una biopsia es un procedimiento que consiste en extraer una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. Entre los procedimientos de biopsia que pueden utilizarse para diagnosticar una recurrencia del cáncer de próstata se incluyen los siguientes:

• Una biopsia para el cáncer de próstata. Una biopsia de próstata extrae tejido de la próstata para su análisis. Suele utilizarse en personas que recibieron radioterapia como tratamiento inicial. Los resultados pueden mostrar si una zona sospechosa en la próstata es cancerosa. También pueden ayudar al equipo de atención médica a elegir el tratamiento. En quienes se sometieron a cirugía como primer tratamiento, una biopsia puede extraer tejido del área donde antes se encontraba la próstata.
• Una biopsia para detectar cáncer que se ha extendido. Si el cáncer reaparece en otras partes del cuerpo, puede realizarse una biopsia para obtener tejido y analizarlo. La forma en que el profesional de atención médica realiza el procedimiento depende del lugar al que se haya diseminado el cáncer. Las pruebas pueden confirmar que el cáncer de próstata se ha diseminado y buscar cambios en el ADN de las células cancerosas. Los resultados pueden ayudar al equipo de atención médica a elegir el tratamiento más adecuado.

No todas las personas necesitan una biopsia para confirmar la recurrencia del cáncer de próstata. En algunos casos, el equipo de atención médica utiliza los resultados de otras pruebas para establecer el diagnóstico.

Pruebas genéticas

En las pruebas genéticas, se usa una muestra de sangre o saliva para observar variaciones en el ADN. Las pruebas genéticas también pueden incluir el análisis de las células cancerosas para detectar variaciones genéticas. El equipo de atención médica puede recomendarte someterte a pruebas genéticas si el cáncer se disemina. Algunos tratamientos para el cáncer metastásico de próstata funcionan mejor en células cancerosas que presentan determinadas variaciones en el ADN. A veces, las pruebas genéticas brindan información sobre el riesgo de contraer cáncer, que puede ser útil para los parientes consanguíneos.

Tratamientos

Existen muchos tratamientos para la recurrencia del cáncer de próstata. Las opciones de tratamiento pueden depender de la parte del cuerpo en la que se encuentre el cáncer y de la rapidez con la que aumenten los niveles del antígeno prostático específico en la sangre. El equipo de atención médica también tiene en cuenta tu salud general al crear un plan de tratamiento.

Si el único signo de recurrencia del cáncer de próstata es un aumento del nivel de antígeno prostático específico, se lo conoce como recurrencia bioquímica. No siempre es necesario iniciar un tratamiento de inmediato.

La recurrencia local es cuando el cáncer reaparece en el área de la próstata. En estos casos, los tratamientos pueden ofrecer la posibilidad de curación.

Cuando el cáncer se disemina a otras partes del cuerpo, se lo conoce como recurrencia a distancia. Los tratamientos suelen poder hacer más lento el avance del cáncer, pero en muchos casos no es posible curarlo. Aun así, existen muchas opciones de tratamiento que pueden prolongar la vida.

Tratamiento de la recurrencia bioquímica

Una recurrencia bioquímica del cáncer de próstata ocurre cuando los niveles del antígeno prostático específico están aumentando, pero los estudios por imágenes no logran detectar cáncer en el cuerpo. No todas las personas necesitan un tratamiento inmediato en esta situación. En algunas personas, el aumento del antígeno prostático específico es lento. Pueden pasar años antes de que el cáncer se pueda ver en los estudios por imágenes.

Varios factores influyen en la decisión de tratar una recurrencia del cáncer de próstata. Al evaluar las opciones de tratamiento, el equipo de atención médica puede considerar lo siguiente:

• Tu salud en general.
• El tiempo que pasó desde el primer diagnóstico.
• Los tratamientos que recibiste anteriormente.
• La rapidez con la que cambia tu concentración de antígeno prostático específico.

Si decides no tratar una recurrencia bioquímica, tu equipo de atención médica puede recomendar análisis periódicos del antígeno prostático específico y estudios por imágenes para controlar el cáncer. Si tienes otras afecciones de salud graves o si el cáncer tiene bajo riesgo de diseminarse, el equipo de atención médica puede recomendar este enfoque.

Si decides tratar una recurrencia bioquímica, el equipo de atención médica puede solicitar estudios por imágenes para buscar signos de que el cáncer se haya diseminado. Si no hay indicios de diseminación del cáncer, puede tratarse como una recurrencia local.

Tratamiento para una recurrencia local

Una recurrencia local del cáncer de próstata ocurre cuando el cáncer comienza a desarrollarse nuevamente en la zona de la próstata. Las opciones de tratamiento dependen de si el primer tratamiento fue una prostatectomía o radioterapia.

• Después de la prostatectomía. Si el cáncer reaparece después de la prostatectomía, el tratamiento suele incluir radioterapia de haz externo. La radiación puede tratar el lecho prostático, o zona donde estaba la próstata, y los ganglios linfáticos cercanos. El tratamiento también puede incluir terapia hormonal.
• Después de la radioterapia. Si el cáncer reaparece después de la radioterapia de haz externo o de la braquiterapia, en determinadas situaciones el tratamiento puede incluir cirugía. Otras opciones de tratamiento incluyen braquiterapia, radioterapia corporal estereotáctica, crioterapia, ecografía focalizada de alta intensidad y terapia hormonal.

Los tratamientos que se utilizan después de que otros tratamientos dejan de funcionar a veces se conocen como tratamientos de rescate. Los tratamientos de rescate tienden a tener más riesgo de complicaciones y efectos secundarios. Por ejemplo, la radioterapia de rescate tiene más riesgo de causar síntomas urinarios, síntomas intestinales y disfunción eréctil que la radioterapia administrada como tratamiento inicial. La prostatectomía de rescate tiene más riesgo de producir incontinencia urinaria en comparación con la cirugía realizada como tratamiento inicial.

Habla sobre el riesgo de efectos secundarios con tu equipo de atención médica. Juntos pueden comparar estos riesgos con los beneficios del tratamiento y decidir qué enfoque es adecuado para ti.

Tratamiento de la recurrencia a distancia

Una recurrencia a distancia del cáncer de próstata ocurre cuando el cáncer comienza a desarrollarse en otras partes del cuerpo. Esto también se conoce como cáncer de próstata metastásico.

El tratamiento suele comenzar con medicamentos que bloquean las hormonas que las células del cáncer de próstata usan para proliferar. La terapia hormonal a menudo se combina con quimioterapia. Esta combinación de medicamentos a menudo ayuda a controlar el desarrollo del cáncer. Con el tiempo, las células cancerosas pueden encontrar la forma de proliferar sin depender de las hormonas, y entonces se necesitan otros tratamientos para controlar la enfermedad.

Los tratamientos para una recurrencia a distancia del cáncer de próstata son los siguientes:

• Terapia hormonal. La terapia hormonal para el cáncer de próstata también se conoce como terapia de privación de andrógenos. Este tratamiento impide que el cuerpo produzca la hormona testosterona o bloquea su llegada a las células cancerosas. Existen muchos medicamentos de terapia hormonal. Los profesionales de atención médica suelen usar una combinación de medicamentos para tratar el cáncer metastásico de próstata.
• Quimioterapia. La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos potentes. Los medicamentos de la quimioterapia, a veces, se usan con medicamentos de terapia hormonal para tratar el cáncer de próstata metastásico. La quimioterapia también puede ayudar cuando la terapia hormonal deja de funcionar.
• Terapia dirigida. La terapia dirigida contra el cáncer es un tratamiento que utiliza medicamentos que atacan las células cancerosas de una manera específica que hace que estas mueran. Los medicamentos de terapia dirigida pueden utilizarse cuando la terapia hormonal deja de funcionar. Estos medicamentos son más eficaces en las personas con ciertos cambios en el ADN de sus células. Para determinar si estos cambios están presentes en tus células, el equipo de atención médica podría analizar una muestra de tu sangre o saliva, así como algunas de tus células cancerosas.
• Inmunoterapia. La inmunoterapia para el cáncer es un tratamiento con medicamentos que ayuda al sistema inmunitario a destruir las células cancerosas. La inmunoterapia puede ser una opción si la terapia hormonal deja de funcionar. Estos medicamentos solo funcionan en personas que presentan ciertos cambios en el ADN de sus células cancerosas. Tu equipo de atención médica puede analizar las células cancerosas para buscar estos cambios.
• Terapia radiofarmacéutica. En los tratamientos radiofarmacéuticos se administran medicamentos que contienen radiofármacos, que son una sustancia radiactiva. El medicamento administra la radiación directamente a las células cancerosas. Este tratamiento puede ser una opción si la terapia hormonal deja de funcionar.
• Radioterapia. La radioterapia trata el cáncer con haces de energía potentes. Puede ayudar a controlar el cáncer metastásico de próstata que se disemina a los huesos. La radiación en el hueso afectado puede ayudar con el dolor y reducir las posibilidades de que se fracture.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Recibir la noticia de que el cáncer de próstata ha reaparecido puede ocasionar una variedad de emociones. Las personas con recurrencia del cáncer de próstata a veces describen sentimientos de incredulidad, miedo, ira y tristeza. Con el tiempo, muchas personas encuentran maneras de afrontar la situación. Hasta que encuentres aquello que mejor funcione para ti, te dejamos algunos consejos.

Infórmate lo suficiente como para sentirte cómodo al tomar decisiones sobre el tratamiento.

Aprende todo lo que necesites saber sobre la recurrencia del cáncer de próstata y su tratamiento para sentirte cómodo al hablar sobre tus opciones con el equipo de atención médica. Pide a tu profesional de atención médica que te recomiende fuentes confiables de información.

Encuentra a alguien que te escuche

Encontrar a alguien que esté dispuesto a escucharte hablar sobre tus esperanzas y temores puede ser útil. Puede ser un familiar o un amigo. Un consejero, un trabajador social médico o un miembro de la iglesia también pueden ofrecer orientación y cuidados médicos útiles.

Comunícate con otros sobrevivientes de cáncer

Otras personas con cáncer de próstata, a veces, son la mejor opción porque saben lo que estás pasando. Pueden brindar una red de apoyo única. Pregunta al equipo de atención médica sobre grupos de apoyo u organizaciones comunitarias que puedan conectarte con otras personas con cáncer. Busca apoyo en línea a través de Mayo Clinic Connect, una comunidad donde puedes conectarte con otras personas para recibir apoyo, información práctica y respuestas a preguntas cotidianas.

Preparación para la consulta

Si tienes algún síntoma que te preocupa, lo primero que debes hacer es programar una cita con un médico u otro profesional de atención médica. Si aún tienes controles con el equipo de atención médica que trató tu cáncer, infórmale sobre tus síntomas. Si ya no te atiendes con ese equipo, hazle saber tus inquietudes a tu profesional de atención médica habitual.

Debido a que las citas médicas pueden ser breves, es aconsejable ir preparado. A continuación, encontrarás información que te ayudarán a prepararte.

Qué puedes hacer

• Ten en cuenta cualquier restricción. Cuando programes la cita, asegúrate de preguntar si debes hacer algo con anticipación, por ejemplo, restringir tu alimentación.
• Anota los síntomas que tengas, incluidos aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
• Anota información personal crucial, como situaciones de gran estrés o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomas.
• Pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe. A veces, puede ser difícil recordar toda la información que recibes durante una cita. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que tú hayas pasado por alto u olvidado.
• Anota las preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica.

Algunas preguntas para hacer sobre el cáncer de próstata:

• ¿Reapareció mi cáncer de próstata?
• ¿Qué nivel tengo del antígeno prostático específico?
• ¿Dónde está el cáncer de próstata en mi cuerpo?
• ¿Se diseminó más allá de la próstata?
• Si el cáncer no se diseminó, ¿cuáles son las probabilidades de que lo haga?
• ¿Deberán hacerme más pruebas?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
• ¿Hay alguna opción de tratamiento que crea que es la más adecuada para mí?
• ¿Necesito seguir un tratamiento contra el cáncer de inmediato, o es posible esperar y ver si el cáncer se desarrolla?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de cada tratamiento?
• ¿Cuál es la probabilidad de que la recurrencia de mi cáncer de próstata se cure con el tratamiento?
• ¿Si tuviera un amigo o familiar en mi situación, qué le recomendaría?
• ¿Debería consultar con un especialista? ¿Cuánto costará eso? ¿Lo cubrirá mi seguro?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web se recomiendan?

Además de las preguntas que preparaste, no dudes en hacer otras durante la cita médica.