Diagnóstico
El profesional de atención médica te hará un examen físico y te preguntará sobre tu historial médico.
Las siguientes pruebas y procedimientos son los principales métodos para diagnosticar la colangitis biliar primaria.
- Análisis de la función hepática. Las pruebas de laboratorio para verificar los niveles de ciertas proteínas en la sangre proporcionan información al profesional de atención médica sobre el funcionamiento de tu hígado. Algunos resultados indican una reducción del transporte de bilis desde el hígado.
- Pruebas de anticuerpos. La mayoría de las personas con colangitis biliar primaria tienen una prueba positiva para los anticuerpos del sistema inmunitario que atacan las células del revestimiento de los conductos biliares. Esta se denomina prueba de anticuerpos antimitocondriales.
- Biopsia de hígado. En una biopsia de hígado, se utiliza una aguja para extraer una muestra del hígado que puede analizarse en un laboratorio. Un examen de la biopsia con el microscopio puede mostrar el estado de los conductos biliares y los tejidos hepáticos. Por lo general, esta prueba solo se usa si se sospecha colangitis biliar primaria, pero las pruebas de anticuerpos son negativas.
Estudios por imágenes
A menudo no se requieren estudios por imágenes para hacer un diagnóstico. Sin embargo, estos se pueden usar para descartar otras enfermedades o comprender la afección del hígado. Los estudios por imágenes incluyen los siguientes:
- Ecografía. Las imágenes por ecografía pueden mostrar signos de otras enfermedades hepáticas, como tumores u obstrucciones de los conductos biliares.
- Resonancia magnética. Se pueden utilizar imágenes por resonancia magnética del hígado, los conductos biliares, la vesícula biliar y el páncreas para descartar otras enfermedades con signos y síntomas similares. La prueba se llama colangiopancreatografía por resonancia magnética.
- Elastografía. Estas pruebas miden la rigidez del tejido hepático. El grado de rigidez indica el grado de cirrosis del hígado. Es posible realizar una elastografía con una ecografía, lo que se llama elastografía transitoria. Una elastografía por resonancia magnética, que es similar a la resonancia magnética, también puede medir el grado de cirrosis. Es posible que tu equipo de atención médica use estas pruebas para controlar la progresión de la enfermedad.
Otras pruebas
Es común realizar una prueba de niveles de colesterol en la sangre, ya que el colesterol a menudo es alto en las personas con colangitis biliar primaria.
Más información
Tratamiento
Tratamiento de la enfermedad
Los medicamentos pueden hacer más lenta la progresión de la colangitis biliar primaria y evitar complicaciones. Estas son algunas opciones:
- El ursodiol (Actigall, Urso 250, Urso Forte) es el tratamiento inicial para la colangitis biliar primaria. El ursodiol es un ácido biliar natural que parece tener menos probabilidades de dañar los conductos biliares que otros ácidos biliares. Al reemplazar ácidos biliares más dañinos, el ursodiol puede producir mejores resultados en el análisis de la función hepática y retrasar el daño a los tejidos del hígado. El ursodiol puede reducir la picazón. El ursodiol también se denomina ácido ursodesoxicólico.
- El fenofibrato (Lipofen) está aprobado para reducir el colesterol y los triglicéridos, y aumentar el colesterol bueno. Parece tener beneficios para mejorar la función hepática en personas con colangitis biliar primaria. También puede reducir la picazón y el cansancio extremo.
- Los agonistas de los receptores activados por proliferadores peroxisómicos influyen en los mecanismos que regulan los triglicéridos y los azúcares en el cuerpo. Estos medicamentos están aprobados para el tratamiento de la colangitis biliar primaria y se pueden tomar junto con el ursodiol. Los agonistas de los receptores activados por proliferadores peroxisómicos, incluidos elafibranor (Iqirvo) y seladelpar lisina (Livdelzi), pueden mejorar la función hepática.
Trasplante de hígado
El trasplante de hígado es el único tratamiento conocido que puede curar la colangitis biliar primaria. Durante un trasplante de hígado, los cirujanos extirpan el hígado afectado por la enfermedad y lo reemplazan con un hígado saludable de un donante.
El trasplante de hígado se reserva para las personas con insuficiencia hepática u otras complicaciones graves de la colangitis biliar primaria. La enfermedad puede reaparecer después de un trasplante de hígado.
Tratamiento de los síntomas
Tu profesional de atención médica puede recomendar tratamientos para controlar los signos y síntomas de la colangitis biliar primaria y hacerte sentir más cómodo.
Tratamiento para la comezón
- Antihistamínicos. Los antihistamínicos, que son medicamentos para la alergia, pueden ayudar a aliviar la picazón leve. Como los antihistamínicos pueden causar somnolencia, pueden ser útiles si la picazón no te deja dormir.
- Secuestradores de ácidos biliares. Algunos medicamentos que se unen a los ácidos biliares, que son las sustancias que se cree causan picazón con las enfermedades hepáticas, se utilizan para tratar la picazón de moderada a intensa. Entre ellos se encuentran la colestiramina (Locholest, Prevalite) y el colestipol (Colestid). Estos medicamentos suelen causar estreñimiento, no se pueden combinar con ciertos medicamentos y pueden causar deficiencia de vitamina K.
- Rifampicina. La rifampicina (Rifadin, Rimactane) es un antibiótico que puede reducir la picazón de moderada a intensa. Puede utilizarse cuando los secuestradores de ácidos biliares no sean una opción. La rifampicina puede causar inflamación del hígado, por eso se hacen análisis de sangre con regularidad para controlar posibles efectos secundarios.
- Antagonistas de los opioides. La naltrexona es un agonista de los opioides que puede reducir la picazón de moderada a intensa. Por lo general, este medicamento se usa para tratar los trastornos por consumo de opioides y alcohol. La naltrexona no puede utilizarse si hay una enfermedad hepática avanzada.
Tratamiento para la sequedad de ojos y boca
Las lágrimas artificiales y los sustitutos de la saliva pueden ayudar a aliviar la sequedad de ojos y boca. Estos están disponibles con y sin receta médica. Puedes producir más saliva y aliviar la sequedad bucal masticando chicle sin azúcar, chupando caramelos duros sin azúcar o comiendo rodajas de fruta deshidratada.
Tratamiento de las complicaciones
Algunas complicaciones comúnmente se relacionan con la colangitis biliar primaria. El profesional de atención médica puede recomendarte lo siguiente:
- Suplementos vitamínicos y minerales. Si tu cuerpo no absorbe las vitaminas u otros nutrientes, puede que necesites tomar vitaminas A, D, E y K, así como suplementos de calcio, ácido fólico o hierro.
- Medicamentos para reducir el colesterol. Si tienes niveles altos de colesterol en sangre, tu profesional de atención médica puede recetarte un medicamento conocido como estatina.
- Medicamentos para tratar la pérdida de masa ósea. Si tienes huesos débiles o delgados, pueden recetarte medicamentos o suplementos, como calcio y vitamina D, para reducir la pérdida ósea y mejorar la densidad ósea. El ejercicio, como caminar y usar pesas ligeras la mayoría de los días de la semana, puede ayudar a aumentar la densidad ósea.
- Tratamiento para la hipertensión portal. Es probable que tu profesional de atención médica te examine y vigile la hipertensión portal y el aumento de tamaño de las venas si tienes una formación de cicatrices más avanzada por enfermedad hepática. Se puede acumular líquido en la cavidad que sostiene los órganos digestivos. Si la acumulación de líquido es leve, el profesional de atención médica puede recomendar limitar la sal en la dieta. Los casos más graves pueden requerir medicamentos conocidos como diuréticos o un procedimiento para drenar el líquido.
Estudios clínicos
Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Estilo de vida y remedios caseros
Quizás te sientas mejor si cuidas bien tu salud general. Estas son algunas cosas que puedes hacer para aliviar algunos síntomas de la colangitis biliar primaria y ayudar a prevenir ciertas complicaciones:
- Escoge alimentos con bajo contenido de sodio. Consume alimentos bajos en sodio o que naturalmente no lo tengan. El sodio contribuye a la hinchazón de los tejidos y la acumulación de líquidos.
- Evita los alimentos crudos o poco cocidos. Los productos del mar y las carnes crudos o poco cocidos y los productos lácteos sin pasteurizar pueden contener bacterias. Las infecciones bacterianas pueden ser peligrosas para las personas con enfermedades hepáticas.
- Haz ejercicio la mayoría de los días de la semana. El ejercicio regular puede reducir el riesgo de disminución de la masa ósea.
- Evita el alcohol. El hígado procesa el alcohol que bebes y el estrés añadido puede causar daño hepático. En general, las personas con colangitis biliar primaria no deben beber alcohol.
- Consulta con tu profesional de atención médica sobre medicamentos o suplementos alimenticios. Como el hígado no está funcionando correctamente, es probable que estés más sensible a los efectos de los medicamentos con y sin receta médica, como también a algunos suplementos alimenticios. Consulta con tu profesional de atención médica antes de tomar algo nuevo.
Estrategias de afrontamiento y apoyo
Vivir con una enfermedad hepática sin cura puede ser frustrante. La fatiga, de por sí, puede tener un impacto profundo en tu calidad de vida. Cada persona encuentra formas de enfrentar el estrés de una enfermedad a largo plazo. Con el tiempo, tú hallarás lo que te funcione. Estas son algunas maneras de comenzar:
- Infórmate sobre la afección. Cuanto más sepas sobre la colangitis biliar primaria, más podrás participar de tu propio cuidado. Además de hablar con el profesional de atención médica, busca información en la biblioteca local y en los sitios web afiliados a las organizaciones reconocidas, como la American Liver Foundation (Fundación Estadounidense del Hígado).
- Dedícate tiempo. Comer bien, hacer ejercicio y descansar lo suficiente pueden ayudar a que te sientas mejor. Trata de planificar con anticipación los momentos en los que necesitarás descansar más.
- Busca ayuda. Si tus amigos o parientes quieren ayudarte, déjalos que te ayuden. La colangitis biliar primaria puede ser agotadora, así que acepta la ayuda si alguien quiere hacer tus compras, lavar tu ropa o cocinar. Comunica tus necesidades a quienes te ofrezcan ayuda.
- Busca apoyo. Las relaciones sólidas pueden ayudar a tener una actitud positiva. Si a tus amigos y familiares les resulta difícil comprender tu enfermedad, puedes descubrir que un grupo de apoyo puede ser útil.
Preparación para la consulta
Programa una cita con el profesional de atención médica si tienes signos o síntomas que te preocupen. Si te diagnostican colangitis biliar primaria, es posible que te remitan a un gastroenterólogo, que es un médico especialista en enfermedades del aparato digestivo, o a un hepatólogo, que se especializa en enfermedades del hígado.
Debido a que suele haber mucho que abarcar durante la cita, es aconsejable ir bien preparado.
Qué puedes hacer
- Ten en cuenta las restricciones previas a la cita. Cuando programes la cita, asegúrate de preguntar si debes hacer algo con anticipación, por ejemplo, restringir tu alimentación.
- Anota los síntomas que tengas, incluidos aquellos que quizás no parezcan relacionados con el motivo de la cita.
- Anota información personal crucial, como situaciones de gran estrés o cambios recientes en tu vida.
- Haz una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que tomas, las dosis y los motivos por los que tomas cada uno.
- Pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que te proporcionan durante una cita. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que tú hayas pasado por alto u olvidado.
- Anota las preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica.
Preparar una lista de preguntas puede ayudarte a aprovechar al máximo el tiempo con el profesional de atención médica. Las preguntas que puedes hacer en tu primera cita médica o en las citas de atención de seguimiento pueden incluir las siguientes:
- ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
- ¿Cuál es la gravedad del daño hepático?
- ¿Cómo se controlará la salud de mi hígado?
- ¿Qué tratamiento es recomendable para mí?
- ¿Cómo sabremos si necesito un trasplante de hígado?
- ¿Qué tipos de efectos secundarios suele ocasionar el tratamiento?
- ¿Existen otras opciones de tratamiento?
- ¿Qué cambios debo hacer en mi alimentación?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web se recomiendan?
Además de las preguntas que hayas preparado para hacerle al profesional de atención médica, no dudes en hacer otras que se te ocurran durante la cita.
Qué esperar del médico
Es probable que el profesional de atención médica te haga algunas preguntas. Estar preparado para responderlas puede darte más tiempo para conversar sobre alguna inquietud en mayor detalle. Es posible que el profesional de atención médica te pregunte lo siguiente:
- ¿Qué síntomas has presentado?
- ¿Cuándo los notaste por primera vez?
- ¿Tienes síntomas de forma constante o aparecen y desaparecen?
- ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
- ¿Hay algo que mejore o empeore los síntomas?
- ¿A alguien de tu familia le diagnosticaron alguna enfermedad hepática?
- ¿Tienes alguna enfermedad crónica?
- ¿Tienes antecedentes de hepatitis u otra enfermedad hepática?
- ¿Cuánto alcohol bebes?
- ¿Qué medicamentos tomas actualmente?
- ¿Tomas algún remedio a base de plantas medicinales o natural?