Alergia al maní (cacahuate)

Diagnóstico y tratamiento

Hablar con el equipo de atención médica sobre los síntomas y los antecedentes médicos es el comienzo del proceso de diagnóstico. Por lo general, después de esto se realiza un examen físico y pueden ser necesarios los siguientes pasos:

• Diario para registro de alimentos. Es posible que el equipo de atención médica le pida que complete un diario para registro de alimentos, donde deberá incluir sus hábitos alimentarios, los síntomas y los medicamentos.
• Prueba cutánea. Se coloca una pequeña cantidad de alimento u otra sustancia sobre la piel. Luego, se pincha la piel con una aguja. Si es alérgico a esa sustancia, desarrollará un pequeño bulto o una reacción.
• Análisis de sangre. Un análisis de sangre puede medir la respuesta del sistema inmunitario a ciertos alimentos. Este comprueba la cantidad de anticuerpos de tipo alérgico, también conocidos como anticuerpos de inmunoglobulina E, que se encuentran en el torrente sanguíneo.
• Dieta de eliminación. El equipo puede sugerir una dieta de eliminación si, además del maní (cacahuate), podría tener alergia a otros alimentos. Es posible que le pidan que deje de comer maní (cacahuate) u otros alimentos sospechosos durante una o dos semanas. Luego, los irá reincorporando a su dieta de a uno por vez. Este proceso ayuda a relacionar los síntomas con determinados alimentos. Si ha tenido una reacción intensa a los alimentos, este método no es seguro.

Todas estas fuentes pueden ayudar a confirmar una alergia al maní (cacahuate). O bien, pueden indicar otra causa, como una intolerancia alimentaria.

El método estándar para la atención médica de la alergia al maní es evitar los alimentos que contienen maní. Sin embargo, los investigadores siguen estudiando diferentes terapias que disminuirán la posibilidad de reacciones graves, como la anafilaxia.

Una de las claves para evitar una reacción alérgica es saber cómo evitar los alimentos que causan los síntomas. Tome estas medidas:

• Nunca asuma que un alimento no contiene maní (cacahuate). El maní (cacahuate) puede estar presente en alimentos en los que no esperaba que estuviera. Siempre lea las etiquetas de los alimentos procesados para asegurarse de que no contengan maní ni productos a base de maní (cacahuate). Los alimentos procesados deben indicar claramente si contienen maní (cacahuete). Además, las etiquetas deben indicar si los alimentos se produjeron en fábricas que procesan maní (cacahuete).

  Aunque crea saber lo que hay en un alimento, verifique la etiqueta. Los ingredientes pueden cambiar.

• No ignore una etiqueta que diga que el alimento se produjo en una fábrica que procesa maní (cacahuate). La mayoría de las personas con alergia al maní (cacahuate) tiene que evitar todos los productos que contengan hasta el más mínimo rastro de maní (cacahuate).
• Ante la duda, rechácelo. En restaurantes y reuniones sociales, siempre existe el riesgo de comer maní (cacahuete) por accidente. Muchas personas no comprenden lo grave que es una reacción alérgica alimentaria. Es posible que no sepan que una cantidad ínfima de un alimento puede causar una reacción grave. Si le preocupa que un alimento pueda contener algo a lo que es alérgico, no lo pruebe.
• Prepárese para una reacción. Hable con el médico sobre la posibilidad de llevar con usted medicamentos de emergencia en caso de una reacción grave.

Si su hijo es alérgico al maní (cacahuate), siga estas medidas para ayudar a mantenerlo seguro:

• Involucre a los cuidadores. Pida ayuda a familiares, niñeros, profesores y otras personas encargadas del cuidado. Enseñe a los adultos que pasan tiempo con su hijo a reconocer los signos y síntomas de una reacción alérgica al maní. Enfatice que una reacción alérgica puede poner en riesgo la vida y requiere una intervención inmediata.

  Además, asegúrese de que su hijo también sepa que debe pedir ayuda de inmediato si tiene una reacción alérgica.

• Use un plan escrito. Anote los pasos que hay que seguir en caso de una reacción alérgica. Incluya el orden y las dosis de todos los medicamentos a administrar. Indique la información de contacto para sus familiares y profesionales de atención médica. Entregue una copia del plan a familiares, profesores y otras personas que cuiden a su hijo.
• No permita que su hijo comparta alimentos. Con frecuencia, los niños comparten refrigerios y golosinas. Sin embargo, al jugar, su niño podría olvidarse de las alergias alimentarias y otras sensibilidades. Si su hijo es alérgico al maní (cacahuete), adviértale que no debe comer alimentos de otras personas.
• Asegurarse de que su hijo tenga un autoinyector de epinefrina disponible en todo momento. Es necesario administrar inmediatamente una inyección de epinefrina para reducir la probabilidad de anafilaxia. Asegúrese de que los cuidadores y familiares conozcan los medicamentos de emergencia de su hijo. Deben saber dónde se encuentra el autoinyector, cuándo puede ser necesario y cómo utilizarlo.
• Asegúrese de que la escuela de su hijo tenga un plan de manejo de las alergias alimentarias. Hay pautas disponibles para la creación de políticas y procedimientos. El personal debe tener acceso a un inyector de epinefrina y recibir formación sobre su uso.
• Ponga a su hijo un brazalete o collar de alerta médica. Esto ayudará a su hijo a recibir el mejor tratamiento si la comunicación no es posible durante una reacción grave. La alerta debe incluir el nombre de su hijo y el tipo de alergia alimentaria. También puede incluir breves instrucciones de emergencia.

Si usted tiene alergia al maní (cacahuete), haga lo siguiente:

• Siempre lleve a mano el autoinyector de epinefrina.
• Use un brazalete o un collar de alerta médica.

Para aprovechar al máximo la cita médica, es aconsejable ir bien preparado. A continuación, incluimos información que le ayudará a prepararse para la cita médica y a saber qué puede esperar.

• Describa los síntomas. Esté preparado para contar al médico lo que le ocurrió después de comer cacahuetes (maní) o alimentos que los contienen. Indique cuánto tiempo demoró en aparecer la reacción. Intente recordar cuántos cacahuates (maní) comió. O cuánto comió del alimento que contenía cacahuetes (maní) que desencadenó sus síntomas.
• Prepare una lista de todos los medicamentos que toma. Incluya las vitaminas o los suplementos.
• Pida a un familiar o a un amigo que le acompañe. A veces puede ser difícil recordar toda la información que se proporciona durante una cita médica. Si alguien le acompaña, ellos podrían recordar algo que no advirtió o que olvidó.
• Anote todas las preguntas que se le ocurran.

Algunas preguntas básicas que puede hacer son las siguientes:

• ¿Es probable que los síntomas hayan sido ocasionados por alergia al cacahuate (maní)?
• ¿Qué otro factor podría estar causando los síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay una versión genérica del medicamento que me receta?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
• ¿Necesito llevar un autoinyector de epinefrina?

Si su hijo acude a un profesional de atención médica por una alergia a los cacahuetes (maní), también puede preguntarle lo siguiente:

• ¿Hay alternativas para los alimentos que desencadenan los síntomas de alergia?
• ¿Cómo puedo ayudar a mantener seguro a mi hijo alérgico al cacahuate (maní) en el lugar de estudios?
• ¿Es probable que mi hijo supere su alergia cuando crezca?

No dude en hacer cualquier otra pregunta.