Regurgitación de la válvula mitral

Síntomas y causas

La regurgitación de la válvula mitral es un tipo común de enfermedad de las válvulas cardíacas, también llamada enfermedad valvular cardíaca. En esta afección, la válvula entre las cavidades izquierdas del corazón no se cierra completamente. La sangre se fuga hacia atrás a través de la válvula. Si una gran cantidad de sangre se filtra en sentido inverso, el resto del corazón y el organismo no reciben suficiente sangre. La regurgitación de la válvula mitral puede hacer que se sienta muy cansado o con falta de aire.

La regurgitación de la válvula mitral también se llama de las siguientes maneras:

• Regurgitación mitral.
• Insuficiencia mitral.
• Incompetencia mitral.

El tratamiento de la regurgitación de la válvula mitral puede incluir controles médicos regulares, medicamentos o cirugía. Si la afección es leve, es posible que no necesite ningún tratamiento. Si es grave, puede necesitar un tratamiento con catéter o una cirugía cardíaca para reparar o reemplazar la válvula. Sin el tratamiento adecuado, la regurgitación grave de la válvula mitral puede causar latidos cardíacos irregulares o insuficiencia cardíaca.

La regurgitación de la válvula mitral suele ser leve y se desarrolla lentamente. Algunas personas no presentan síntomas durante muchos años.

En algunos casos, la regurgitación de la válvula mitral se desarrolla rápidamente. Cuando esto ocurre, se denomina regurgitación aguda de la válvula mitral.

Los síntomas de la regurgitación de la válvula mitral incluyen los siguientes:

• Fatiga.
• Latidos cardíacos irregulares, llamados arritmia.
• Falta de aire, especialmente al estar recostado.
• Latidos cardíacos rápidos, fuertes o palpitantes, llamados palpitaciones.
• Hinchazón de los pies o los tobillos.

Para entender las causas de la enfermedad de la válvula mitral, puede ser útil saber cómo funciona el corazón.

La válvula mitral es una de las cuatro válvulas del corazón. Las válvulas cardíacas permiten que la sangre fluya en la dirección correcta. Cada válvula tiene hojuelas, que se conocen como valvas. Las valvas se abren y se cierran una vez por cada latido del corazón.

Con la regurgitación de la válvula mitral, las hojuelas de la válvula no se cierran por completo. La sangre se desplaza en sentido contrario cuando la válvula está cerrada. Esto dificulta que el corazón funcione como debería.

Cavidades y válvulas del corazón

Un corazón normal tiene dos cavidades superiores y dos cavidades inferiores. Las cavidades superiores, las aurículas derecha e izquierda, reciben la sangre entrante. Las cavidades inferiores son los ventrículos derecho e izquierdo. Estos son más musculares y bombean la sangre desde el corazón hacia fuera. Las válvulas cardíacas ayudan a que la sangre fluya en la dirección correcta.

Prolapso y regurgitación de la válvula mitral

La válvula mitral separa las dos cavidades cardíacas del lado izquierdo. En el prolapso de la válvula mitral, las hojuelas de la válvula sobresalen hacia la cavidad izquierda superior en cada latido. El prolapso de la válvula mitral puede hacer que la sangre se filtre en sentido contrario, una afección que se conoce como regurgitación de la válvula mitral.

Si la regurgitación de la válvula mitral se debe a cambios en la válvula mitral, la afección se llama regurgitación primaria de la válvula mitral.

Si una afección o una enfermedad en otras áreas del corazón causa una fuga en la válvula mitral, esta afección médica se llama regurgitación mitral secundaria o funcional.

Las posibles causas de la regurgitación de la válvula mitral son las siguientes:

• Prolapso de la válvula mitral. Las hojuelas de la válvula mitral protruyen hacia la cavidad superior izquierda del corazón a medida que el corazón se comprime. Este es un tipo frecuente de enfermedad de la válvula cardíaca. Puede impedir que la válvula mitral se cierre con firmeza.
• Fiebre reumática. La fiebre reumática es una complicación de la amigdalitis estreptocócica que no se trata. La fiebre reumática puede dañar la válvula mitral y derivar en una regurgitación de la válvula mitral durante una etapa temprana o posterior de la vida. Si la fiebre reumática causa una enfermedad de la válvula mitral, la afección médica se llama enfermedad reumática de la válvula mitral. La fiebre reumática es poco frecuente en los Estados Unidos.
• Ataque cardíaco. El ataque cardíaco puede dañar la parte del músculo cardíaco que sostiene la válvula mitral. Si el daño del ataque cardíaco es muy extenso, puede producirse una regurgitación de la válvula mitral. Una fuga en la válvula mitral debida a un ataque cardíaco se conoce como regurgitación mitral isquémica.
• Afección cardíaca presente al nacer, también llamada defecto cardíaco congénito. Algunas personas nacen con cambios en la estructura del corazón que afectan las válvulas cardíacas.
• Engrosamiento del músculo cardíaco, llamado miocardiopatía. El engrosamiento del músculo cardíaco hace que al corazón le cueste más enviar sangre al resto del cuerpo. La afección puede repercutir en el funcionamiento de la válvula mitral y causar regurgitación. Entre los tipos de miocardiopatía asociada a la regurgitación de la válvula mitral se incluyen la miocardiopatía dilatada y la miocardiopatía hipertrófica.
• Daños en las cuerdas tendinosas. Con el tiempo, las partes de tejido que sostienen las hojuelas de la válvula mitral a las paredes del corazón pueden estirarse o romperse, particularmente en el caso de las personas con prolapso de válvula mitral. O una lesión en el pecho puede dañar las cuerdas. Una rotura puede causar un retroceso de la sangre a través de la válvula mitral. Para reparar la válvula, puede ser necesario hacer una cirugía.
• Inflamación del recubrimiento interno de las cavidades y válvulas del corazón, llamada endocarditis. Por lo general, la causa de esta afección es una infección. Los gérmenes ingresan al torrente sanguíneo y se adhieren a las zonas dañadas del corazón.
• Radioterapia. La radioterapia contra el cáncer centrada en la zona del tórax puede llevar a una regurgitación de la válvula mitral. Sin embargo, esto es poco frecuente.

Los factores que pueden aumentar el riesgo de tener regurgitación de la válvula mitral incluyen los siguientes:

• Infecciones que afectan el corazón, como la endocarditis.
• Ataque cardíaco.
• Afecciones cardíacas presentes al nacer, denominadas cardiopatías congénitas.
• Antecedentes de otras enfermedades de la válvula cardíaca, como el prolapso y la estenosis de la válvula mitral.
• Edad avanzada.
• Radiación en el pecho.

Las complicaciones de la insuficiencia de la válvula mitral suelen depender de la gravedad de la enfermedad. La insuficiencia leve de la válvula mitral por lo general no causa complicaciones.

Las posibles complicaciones de la insuficiencia grave de la válvula mitral incluyen las siguientes:

• Fibrilación auricular, que es un latido irregular y a menudo muy rápido. La regurgitación de la válvula mitral puede desencadenar este trastorno frecuente del ritmo cardíaco. La fibrilación auricular aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares.
• Hipertensión pulmonar, o presión arterial alta en los pulmones. La regurgitación mitral no tratada o tratada de manera inadecuada durante mucho tiempo puede aumentar la presión en los vasos sanguíneos de los pulmones. A medida que aumenta la presión, se acumula líquido en los pulmones.
• Insuficiencia cardíaca congestiva. Con la regurgitación grave de la válvula mitral, el corazón debe hacer un mayor esfuerzo para bombear suficiente sangre hacia el cuerpo. Este esfuerzo adicional hace que la cavidad inferior izquierda del corazón se vuelva más grande. Si no se trata, el músculo cardíaco se debilita. Esto puede causar insuficiencia cardíaca.