Deterioro cognitivo leve

Diagnóstico y tratamiento

Como parte del examen físico, un profesional de atención médica puede hacerle pruebas para saber si el cerebro y el sistema nervioso funcionan bien. Estas pruebas pueden ayudar a buscar afecciones que afecten la memoria y otras capacidades mentales, como la enfermedad de Parkinson, los accidentes cerebrovasculares y los tumores.

Esto es lo que puede evaluarse durante un examen neurológico:

• Reflejos
• Movimientos oculares.
• Caminar y equilibrio

Si se cree que el deterioro cognitivo leve se debe a una enfermedad de Alzheimer leve, las pruebas pueden hacerse para revisar los biomarcadores. Los biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer incluyen la acumulación de proteínas en el cerebro. Estas proteínas se pueden encontrar en muestras de sangre o del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Los biomarcadores también pueden encontrarse en exploraciones del cerebro. Si hay biomarcadores presentes, los síntomas del deterioro cognitivo leve pueden ser un signo de una enfermedad de Alzheimer leve.

Los análisis de sangre pueden ayudar a descartar algunas causas físicas de la pérdida de memoria. Estas pueden incluir insuficiencia de vitamina B-12 o de hormona tiroidea.

Los análisis de sangre también pueden hacerse para verificar si hay en el cerebro proteínas relacionadas con la enfermedad de Alzheimer. Una muestra del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal puede extraerse y analizarse para detectar proteínas relacionadas con la enfermedad de Alzheimer. Esta prueba puede confirmar que la enfermedad de Alzheimer es la causa de la discapacidad cognitiva.

Una exploración por resonancia magnética o tomografía computarizada puede detectar un tumor cerebral, un accidente cerebrovascular o sangrado. La tomografía por emisión de positrones puede hacerse para buscar una acumulación de proteínas relacionadas con la enfermedad de Alzheimer.

Las formas breves de las pruebas del estado mental se pueden hacer en aproximadamente 10 minutos. En la prueba, se le pedirá que indique la fecha y que siga las instrucciones escritas.

En las formas más extensas de las pruebas, se puede conocer cómo se compara la función mental de una persona con la de otras que tienen una edad y una educación similares. Con estas pruebas también se pueden encontrar patrones de cambios que aporten indicios sobre la causa de los síntomas.

Es posible que el profesional de atención médica recomiende medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) a fin de hacer que el deterioro en el pensamiento y en las capacidades mentales sea más lento. Los medicamentos ayudan a evitar que las proteínas se acumulen y formen estructuras conocidas como placas amiloides en el cerebro. Antes de iniciar el tratamiento, la FDA recomienda hacer una resonancia magnética del cerebro.

Los medicamentos están aprobados para las personas con deterioro cognitivo leve a causa de la enfermedad de Alzheimer y con enfermedad de Alzheimer leve. Se conocen como anticuerpos monoclonales e incluyen los siguientes:

• Lecanemab-irmb (Leqembi). Este medicamento se administra mediante infusión intravenosa cada dos semanas. Puede causar efectos secundarios relacionados con la infusión, como fiebre, síntomas similares a los de la gripe, náuseas, vómitos, mareos, cambios en la frecuencia cardíaca y dificultad para respirar.
• Donanemab-azbt (Kisunla). Este medicamento se administra mediante infusión intravenosa cada cuatro semanas. Los efectos secundarios pueden incluir síntomas similares a los de la gripe, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, dificultad para respirar y cambios en la presión arterial.

Estos medicamentos también pueden tener efectos secundarios más graves. Es posible que el lecanemab y el donanemab causen hinchazón cerebral o sangrado leve en el cerebro. En ocasiones poco frecuentes, la hinchazón cerebral ocasiona convulsiones y otros síntomas o la muerte.

Las personas portadoras de un determinado tipo de gen conocido como APOE e4 parecen correr un riesgo más alto de sufrir efectos secundarios graves. La FDA recomienda que se someta a una prueba genética antes de comenzar con el tratamiento. Una vez que se inicia la administración del medicamento, se deben hacer resonancias magnéticas del cerebro con regularidad para controlar la hinchazón y el sangrado en el cerebro.

La administración de anticoagulantes también puede aumentar el riesgo de sangrado en el cerebro. Si toma medicamentos anticoagulantes, hable con el profesional de atención médica antes de comenzar a recibir lecanemab o donanemab. Hable también con el profesional de atención médica si tiene otros factores de riesgo de sangrado en el cerebro.

Hay investigaciones en curso sobre otros posibles efectos secundarios de estos medicamentos.

Los investigadores también están evaluando la eficacia de los medicamentos en personas con riesgo de tener enfermedad de Alzheimer. Entre ellas, se incluyen los familiares de primer grado, como el padre o la madre, o un hermano o una hermana, de una persona con esta enfermedad.

Si la pérdida de memoria es el síntoma principal del deterioro cognitivo leve, a veces se recetan inhibidores de la colinesterasa. Sin embargo, no se recomiendan estos medicamentos para el tratamiento habitual del deterioro cognitivo leve. Aún se desconoce si ayudan a prevenir la demencia y pueden causar efectos secundarios.

Los síntomas del deterioro cognitivo leve pueden deberse a ciertos medicamentos que causan efectos secundarios que afectan el pensamiento. Se cree que dichos efectos secundarios desaparecen cuando se dejan de tomar estos medicamentos. Hable con el equipo de atención médica sobre cualquier efecto secundario que tenga. No deje de tomar los medicamentos, a menos que el profesional de atención médica se lo indique. Estos medicamentos incluyen los siguientes:

• Benzodiacepinas, que se usan para tratar afecciones como ansiedad, convulsiones o síntomas relacionados con el sueño.
• Anticolinérgicos, que actúan sobre las sustancias químicas en el sistema nervioso para tratar muchos tipos distintos de afecciones.
• Antihistamínicos, que suelen recetarse para controlar los síntomas de las alergias.
• Opioides, que se usan generalmente como tratamiento para el dolor.
• Inhibidores de la bomba de protones, que suelen usarse en el tratamiento del reflujo o de la enfermedad por reflujo gastroesofágico.

Otras afecciones frecuentes, además del deterioro cognitivo leve, pueden hacer que se sienta olvidadizo o menos alerta de lo habitual. El tratamiento de estas afecciones puede ayudar a mejorar la memoria y la capacidad mental en general. Estas son algunas afecciones que pueden afectar la memoria:

• Presión arterial alta. Las personas con deterioro cognitivo leve son más propensas a presentar cambios en los vasos sanguíneos dentro del cerebro. La presión arterial alta puede empeorar estos problemas y causar pérdida de memoria. El equipo de atención médica le controlará la presión arterial y recomendará medidas para bajarla si es demasiado alta.
• Depresión. La depresión puede hacer que se sienta olvidadizo y que tenga confusión mental. La depresión es frecuente en las personas con deterioro cognitivo leve. El tratamiento de la depresión puede mejorar la memoria y, al mismo tiempo, ayudar a afrontar los cambios en la vida.
• Apnea del sueño. En esta afección, la respiración se detiene y se reanuda varias veces mientras duerme, lo que le impide descansar bien durante la noche. La apnea del sueño puede hacer que se sienta muy cansado durante el día, olvidadizo e incapaz de concentrarse. El tratamiento puede mejorar estos síntomas y hacer que esté más alerta durante el día.

• Tenga en cuenta las restricciones antes de la cita médica. Pregunte si necesita estar en ayunas para que le realicen los análisis de sangre o si debe hacer algo más para prepararse para las pruebas.
• Anote todos los síntomas. Incluya detalles sobre la causa de su preocupación en relación con su memoria o capacidad mental. Anote los ejemplos más relevantes de los cambios en la memoria. Trate de recordar cuándo fue la primera vez que comenzó a notarlos. También anote si cree que los síntomas están empeorando y por qué.
• Pida a un familiar o a un amigo que le acompañe si es posible. La opinión de un familiar o amigo de confianza puede confirmar que la pérdida de memoria es evidente para otras personas. Tener a alguien que le acompañe también puede ayudarle a recordar toda la información que se le proporcione durante la cita médica.
• Haga una lista de otras enfermedades que tenga. Informe al profesional de atención médica si recibe tratamiento para la diabetes, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares anteriores u otras afecciones.
• Haga una lista de todos los medicamentos que recibe y las dosis. Incluya medicamentos de venta con receta médica, medicamentos de venta libre, vitaminas o suplementos.

Organice las preguntas de más urgentes a menos importantes por si se queda sin tiempo durante la cita. Estas son algunas preguntas que puede hacer sobre el deterioro cognitivo leve:

• ¿Tengo síntomas relacionados con la memoria?
• ¿Cuál es la causa de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Debo consultar a un especialista? ¿Lo cubrirá mi seguro?
• ¿Existe algún tratamiento?
• ¿Existen ensayos clínicos o tratamientos experimentales que deba considerar?
• ¿Tendré alguna complicación a largo plazo?
• ¿Afectarán mis nuevos síntomas la manera en que controlo las otras afecciones que tengo?
• ¿Debo respetar alguna restricción?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me receta?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?

Haga cualquier otra pregunta que tenga si no entiende algo y necesita que se lo aclaren.

Es probable que el profesional de atención médica le haga preguntas, como las siguientes:

• ¿Qué tipos de problemas de memoria tiene? ¿Cuándo aparecieron por primera vez?
• ¿Está empeorando o a veces se siente mejor y otras veces peor?
• ¿Siente más tristeza o ansiedad de lo habitual?
• ¿Notó cambios en la forma en que reacciona ante las personas o las situaciones?
• ¿Notó algún cambio en la calidad o las horas de sueño? ¿Ronca?
• ¿Tiene más energía de lo normal, menos energía de lo normal o aproximadamente la misma energía?
• ¿Qué medicamentos recibe? ¿Toma alguna vitamina o suplemento?
• ¿Consume alcohol? ¿Cuánto?
• ¿Para qué otras enfermedades recibe tratamiento?
• ¿Notó temblores o problemas para caminar?
• ¿Tiene problemas para recordar las citas médicas o los horarios en que debe tomar los medicamentos?
• ¿Le hicieron pruebas de audición y de la visión recientemente?
• ¿Algún miembro de su familia tuvo problemas de memoria alguna vez? ¿Recibió alguien en su familia un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer o de demencia?