Enfermedad de Ménière

Descripción general

La enfermedad de Ménière es una afección poco común del oído interno que causa vértigo, que es un tipo de mareo. La enfermedad también puede derivar en pérdida auditiva. A menudo causa tinnitus, que es la percepción de un timbre, zumbido o rugido en el oído. Además, puede causar una sensación de taponamiento o presión en el oído. La enfermedad de Ménière suele afectar solo a un oído.

Estos síntomas pueden ser intermitentes. Por lo general, comienzan sin previo aviso y, luego, desaparecen. Este ciclo se repite una y otra vez. Con el tiempo, la pérdida auditiva y los problemas de equilibrio pueden empeorar.

La enfermedad de Ménière puede aparecer a cualquier edad. Sin embargo, por lo general, se presenta entre los 40 y los 60 años. Se considera una afección crónica, pero los tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas. El tratamiento adecuado puede reducir el impacto de la enfermedad de Ménière en tu vida cotidiana.

Síntomas

Las personas con la enfermedad de Ménière suelen presentar una combinación de síntomas que afectan la audición y el equilibrio. Estos síntomas pueden incluir lo siguiente:

• Vértigo, un tipo de mareo. Es posible que sientas una sensación de que todo gira, que comienza y desaparece de repente. El vértigo puede aparecer sin previo aviso. Por lo general, dura entre 20 minutos y 12 horas. Es poco frecuente que el vértigo dure más de 24 horas. El vértigo grave puede causar náuseas. Después de una crisis de vértigo, los síntomas suelen mejorar y pueden desaparecer por un tiempo. Con el paso del tiempo, puedes experimentar una disminución en la cantidad de ataques de vértigo.
• Pérdida auditiva. La pérdida auditiva en la enfermedad de Ménière puede ir y venir, particularmente en etapas tempranas. Con el tiempo, es posible que la pérdida auditiva no mejore, incluso con tratamiento.
• Timbre en los oídos. Tinnitus es el término médico usado para describir la percepción de un timbre, zumbido, rugido, silbido o siseo en los oídos.
• Sensación de taponamiento en el oído. Las personas con enfermedad de Ménière a menudo sienten presión en los oídos. Esto se conoce como plenitud ótica.

Cuándo debes consultar con un médico

Consulta con tu profesional de atención médica si tienes síntomas de la enfermedad de Ménière. Otras enfermedades pueden causar los mismos síntomas. Por eso, es importante determinar la causa de los síntomas lo antes posible.

Causas

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Oído interno y equilibrio

Oído interno y equilibrio

El utrículo y el sáculo, que son los conductos semicirculares y los órganos otolíticos, en el oído interno contienen líquido y sensores finos que son como vellos. Estas células ciliadas sensoriales ayudan a mantener los ojos enfocados en un objetivo cuando la cabeza está en movimiento. También ayudan a mantener el equilibrio.

Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Ménière. Sin embargo, los investigadores creen que los síntomas están relacionados con una acumulación de endolinfa, un líquido, en el oído interno. Esta acumulación de líquido se conoce como hidropesía endolinfática. No está claro por qué se produce esta acumulación.

Algunos de los problemas que pueden causar la acumulación de líquido son:

• Drenaje insuficiente del líquido. Esto puede deberse a una obstrucción o a la forma del oído.
• Enfermedades autoinmunitarias, como la artritis reumatoide y el lupus. Estas afecciones se producen cuando el sistema inmunitario ataca por error a los propios tejidos sanos del cuerpo.
• Infecciones virales.
• Antecedentes familiares de esta afección.

Sin embargo, no está claro si la acumulación de líquido causa los síntomas de la enfermedad de Ménière o si simplemente ocurren al mismo tiempo. Es probable que la causa de la enfermedad sea una combinación de factores.

Factores de riesgo

La enfermedad de Ménière es más común en personas de entre 40 y 60 años.

Tu riesgo puede ser mayor si:

• Tienes un familiar cercano con la enfermedad de Ménière.
• Tienes una afección autoinmune.

Complicaciones

Entre las complicaciones más difíciles de la enfermedad de Ménière se encuentran las siguientes:

• Ataques de vértigo repentinos e impredecibles.
• Posible pérdida auditiva a largo plazo.

Dado que los síntomas pueden aparecer sin previo aviso, esta afección puede derivar en preocupación, estrés y ansiedad.

El vértigo también puede causar que pierdas el equilibrio. Esto aumenta el riesgo para caídas y lesiones.