Enfermedad de Ménière

Síntomas y causas

La enfermedad de Ménière es una afección poco frecuente del oído interno que causa mareos, lo que también se conoce como vértigo. La enfermedad también puede derivar en pérdida auditiva. Suele causar zumbido o rugido en el oído, conocido como tinnitus. También ocasiona una sensación de taponamiento o presión en el oído. Por lo general, la enfermedad de Ménière afecta solo un oído.

Estos síntomas pueden ser intermitentes. Suelen comenzar de forma inesperada y luego desaparecen. Este ciclo sucede una y otra vez. Con el tiempo, la pérdida auditiva y el equilibrio pueden empeorar.

La enfermedad de Ménière puede aparecer a cualquier edad. Sin embargo, suele comenzar entre los 40 y los 60 años. Se considera una afección de por vida, pero los tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas. El tratamiento adecuado puede aliviar la forma en que la enfermedad de Ménière afecta su vida cotidiana.

Las personas con enfermedad de Ménière suelen tener una combinación de síntomas que afectan la audición y el equilibrio. Estos son algunos ejemplos:

• Mareos, denominados vértigo. Puede tener una sensación de que todo gira, que comienza y termina repentinamente. Puede sentir vértigo sin previo aviso. Por lo general, dura de 20 minutos a 12 horas. Es poco frecuente que el vértigo dure más de 24 horas. El vértigo grave puede causar náuseas. Después de una crisis de vértigo, los síntomas se alivian y pueden desaparecer por un tiempo. Con el paso del tiempo, puede experimentar una disminución en la cantidad de ataques de vértigo.
• Pérdida auditiva. La pérdida auditiva en la enfermedad de Ménière puede ir y venir, particularmente en etapas tempranas. Con el tiempo, la pérdida auditiva puede no resolverse a pesar del tratamiento.
• Zumbido en los oídos. El tinnitus es el término médico para cuando tiene un zumbido, rugido, silbido o siseo en los oídos.
• Sensación de inflamación en el oído. Las personas con enfermedad de Ménière a menudo sienten presión en los oídos. Esto se conoce como taponamiento del oído.

Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Ménière. Sin embargo, los investigadores creen que los síntomas se relacionan con la acumulación de líquido, llamado líquido endolinfático, en el oído interno. La acumulación de líquido se denomina hidropesía endolinfática. No se sabe por qué se acumula líquido.

Oído interno y equilibrio

Los conductos semicirculares y los órganos otolíticos (utrículo y sáculo) en el oído interno contienen líquido y sensores finos como vellos. Estas células pilosas sensoriales ayudan a mantener los ojos enfocados en un objetivo cuando su cabeza está en movimiento. También ayudan a mantener el equilibrio.

Estas son algunas cuestiones que podrían causar la acumulación de líquido:

• Líquido que drena mal. Esto podría deberse a una obstrucción o a la forma del oído.
• Enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide y el lupus. Estas afecciones ocurren cuando el sistema inmunitario ataca los tejidos sanos del cuerpo por error.
• Infecciones virales.
• Antecedentes familiares de esta afección.

Sin embargo, no está claro si la acumulación de líquido causa los síntomas de la enfermedad de Ménière o si simplemente ocurren al mismo tiempo. Es probable que la enfermedad se deba a una combinación de factores.

La enfermedad de Ménière es más frecuente en personas de 40 a 60 años.

Su riesgo podría ser más alto en los siguientes casos:

• Tiene un familiar cercano con enfermedad de Ménière.
• Tiene una afección autoinmune.

Entre las complicaciones más difíciles de la enfermedad de Ménière se encuentran las siguientes:

• Ataques de vértigo repentinos e impredecibles.
• Posible pérdida auditiva a largo plazo.

Como los síntomas pueden ocurrir de forma inesperada, la afección puede generar preocupación, estrés y ansiedad.

El vértigo también puede causar la pérdida del equilibrio. Esto aumenta el riesgo de caídas y lesiones.