Enfermedad hepática Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Encontrar la causa del daño hepático y determinar su gravedad ayuda a guiar el tratamiento. Para comenzar, el profesional de atención médica hace un historial médico y un examen físico completo.
Luego, el profesional de atención médica puede sugerir lo siguiente:
- Análisis de sangre. La enfermedad hepática se puede diagnosticar con una serie de análisis de sangre que se conocen como análisis de la función hepática. Se pueden hacer otros análisis de sangre para detectar ciertos problemas o afecciones del hígado que se deben a cambios genéticos.
- Estudios por imágenes. Una ecografía, una tomografía computarizada y una resonancia magnética pueden mostrar daño en el hígado.
- Estudio de una muestra de tejido. Una biopsia, que consiste en tomar una muestra de tejido del hígado, puede ayudar a diagnosticar la enfermedad hepática. Por lo general, la biopsia de hígado se hace con una aguja larga que se introduce a través de la piel para extraer una muestra de tejido. Luego, la muestra se envía a un laboratorio para analizarla.
Ecografía de un tumor de hígado
Una ecografía usa ondas de sonido para crear una imagen. Esta ecografía muestra un tumor hepático no canceroso.
Biopsia de hígado
En una biopsia del hígado se extirpa una muestra pequeña de tejido hepático para analizar en el laboratorio. Por lo general, para hacer una biopsia del hígado se introduce una aguja delgada a través de la piel hasta el hígado.
Tratamiento
El tratamiento para la enfermedad hepática depende del diagnóstico. Para tratar algunos problemas hepáticos, se pueden incorporar cambios en el estilo de vida. Estos podrían incluir bajar de peso o no beber alcohol. Por lo general, estos cambios forman parte de un programa médico que incluye vigilar la función hepática.
Otros problemas hepáticos pueden tratarse con medicamentos o con cirugía.
La enfermedad hepática que ocasiona insuficiencia hepática puede requerir un trasplante de hígado.
Ensayos clínicos
Explore los estudios de Mayo Clinic que prueban nuevos tratamientos, intervenciones y exámenes como una forma de prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Medicina alternativa
No se ha demostrado que las terapias con medicina alternativa puedan tratar la enfermedad hepática. Algunos estudios muestran posibles beneficios, pero se necesita más investigación.
Algunos suplementos alimentarios y plantas medicinales pueden dañar el hígado. Más de 1000 medicamentos y productos a base de hierbas se han relacionado con daño hepático. Entre estos, se incluyen los siguientes:
- Vitamina A.
- Ma huang.
- Camedrio.
- Valeriana.
- Muérdago.
- Escutelaria.
- Chaparral.
- Consuelda.
- Kava.
- Aceite de poleo.
Para proteger el hígado, es importante que hable con su profesional de atención médica sobre los riesgos antes de consumir medicamentos alternativos.
Autocuidado
A menudo, cambiar algunos hábitos del estilo de vida puede ayudar a mejorar la salud del hígado. Si le diagnosticaron una enfermedad hepática, su profesional de atención médica podría sugerirle lo siguiente:
- No beber alcohol o beber pocas cantidades.
- Aliméntese de manera saludable. Coma frutas, verduras y granos o cereales integrales. No consumir alimentos con mucha azúcar o fructosa.
- Limitar la cantidad de grasa que consume. Comer grasas más saludables, como las del pescado, el aceite de oliva y las nueces. Limitar la cantidad de carne roja.
- Intente mantener un peso saludable. Bajar de peso lentamente, en caso de que tenga sobrepeso.
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Preparación para la cita médica
Es posible que le remitan a un hepatólogo, que es un médico que se especializa en el hígado.
Lo que puede hacer
Cuando programe la cita médica, pregunte si debe hacer algo antes de ir, como, por ejemplo, no comer. Si es posible, pídale a un familiar o a un amigo que lo acompañe para que lo ayude a recordar la información que reciba.
Prepara una lista de lo siguiente:
- Los síntomas que tiene y cuándo comenzaron.
- Todos sus medicamentos, vitaminas y suplementos, junto con las dosis.
- Información médica importante, como otras afecciones que tenga y antecedentes familiares de enfermedad hepática.
- Información personal crucial, como cambios recientes o situaciones de estrés en su vida.
- Preguntas para hacerle al profesional de atención médica.
Algunas preguntas que puede hacer son las siguientes:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Qué pruebas deben hacerme? ¿Tengo que prepararme para alguna de las pruebas?
- ¿Qué probabilidades hay de que mis problemas hepáticos desaparezcan o sean duraderos?
- ¿Qué tratamientos existen?
- ¿Debería dejar de tomar determinados medicamentos o suplementos?
- ¿Tengo que dejar de beber alcohol?
- Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
- ¿Corren mis hijos el riesgo de tener una enfermedad hepática?
No dude en hacer todas las preguntas que tenga.
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el profesional de atención médica le haga preguntas como las siguientes:
- ¿Cuál es la intensidad de los síntomas? ¿Tiene síntomas de forma constante, o aparecen y desaparecen?
- ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar sus síntomas?
- ¿Alguna vez se le pusieron la piel o los ojos de color amarillo?
- ¿Qué cantidad de alcohol bebe por semana?
- ¿Tiene tatuajes?
- ¿Está en contacto con sustancias químicas, sangre o líquidos corporales en su trabajo?
- ¿Ha recibido una transfusión sanguínea alguna vez?
- ¿Le dijeron alguna vez que había tenido problemas hepáticos?
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