Cáncer de riñón

Diagnóstico y tratamiento

Los análisis de sangre y orina pueden brindarle al equipo de atención médica indicios de la causa de los síntomas. Los análisis de sangre pueden verificar la cantidad de glóbulos rojos en el cuerpo. Los análisis de orina comprueban la presencia de sustancias en la orina, como sangre, bacterias y células cancerosas.

Los estudios por imágenes generan imágenes del cuerpo. Pueden mostrar la ubicación y el tamaño del cáncer de riñón. Estos pueden incluir una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética.

Una biopsia es un procedimiento que consiste en extraer una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. En los casos de cáncer de riñón, se inserta una aguja fina en el riñón o en otra parte del cuerpo, como los ganglios linfáticos. El profesional de atención médica utiliza la aguja para recolectar una muestra de tejido. Puede no ser necesaria una biopsia si los estudios por imágenes brindan información suficiente para hacer un diagnóstico.

Si le diagnostican cáncer de riñón, el siguiente paso consiste en determinar la extensión del cáncer, conocida como etapa. El equipo de atención médica usa los resultados de la prueba de estadificación del cáncer para crear un plan de tratamiento. Las pruebas de clasificación de la etapa del cáncer de riñón pueden incluir tomografías computarizadas y resonancias magnéticas adicionales.

Las etapas del cáncer de riñón van de la 1 a la 4. Un cáncer de riñón en etapa 1 es pequeño y se limita al riñón. A medida que el cáncer aumenta de tamaño, las etapas se clasifican con un número más alto. Un cáncer de riñón en etapa 4 se extendió más allá del riñón o se diseminó a otras partes del cuerpo.

Cáncer renal en etapa 1

Un cáncer renal en etapa 1 significa que el tumor del riñón es de 2 3/4 pulgadas (7 centímetros) de diámetro o menor. El cáncer se encuentra solo en un riñón y se contiene completamente dentro de este.

Cáncer renal en etapa 2

Un cáncer renal en etapa 2 significa que el tumor del riñón es más grande de 2 3/4 pulgadas (7 centímetros) de diámetro, pero sigue dentro del riñón.

Cáncer renal en etapa 3

Un cáncer renal en etapa 3 puede significar que el tumor del riñón se extiende al tejido que lo rodea. También puede indicar que el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.

Cáncer renal en etapa 4

Un cáncer renal en etapa 4 puede significar que el tumor se ha extendido más allá del riñón. También puede indicar que el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los huesos, el hígado o los pulmones.

Nefrectomía parcial

Durante una nefrectomía parcial, se extrae solo el tumor canceroso o el tejido afectado por la enfermedad (centro) y se deja tanto tejido renal sano como sea posible. La nefrectomía parcial también es conocida como cirugía conservadora de riñón.

Para la mayoría de los casos de cáncer que se limitan al riñón, la cirugía es el tratamiento inicial. El objetivo de la cirugía es extirpar el cáncer mientras se conserva la función del riñón, cuando esto sea posible. Entre las operaciones para tratar el cáncer de riñón, se incluyen las siguientes:

• Extirpar el riñón afectado. Una nefrectomía completa, también conocida como nefrectomía radical, consiste en extirpar todo el riñón y un borde de tejido sano a su alrededor. También se pueden extirpar otros tejidos cercanos como ganglios linfáticos, glándulas suprarrenales u otras estructuras.

  El cirujano puede realizar una nefrectomía a través de una única incisión en el abdomen o en el costado, llamada nefrectomía abierta. El cirujano también puede recurrir a una serie de pequeñas incisiones en el abdomen, conocida como nefrectomía laparoscópica o nefrectomía laparoscópica asistida por robot.

• Extirpar el cáncer del riñón. Una nefrectomía parcial consiste en extirpar el cáncer y un pequeño margen de tejido sano circundante, en vez de la totalidad del riñón. Este procedimiento también se llama cirugía de preservación del riñón o de preservación de nefronas. Puede hacerse como un procedimiento abierto, por laparoscopia o con asistencia robótica.

  La cirugía de preservación del riñón es un tratamiento habitual para el cáncer de riñón en estadios iniciales y puede ser una opción si tiene un solo riñón. Cuando es posible, suele preferirse la cirugía de preservación del riñón a la nefrectomía completa para preservar la funcionalidad del riñón. También puede reducir el riesgo de complicaciones posteriores, como la enfermedad renal y la necesidad de diálisis.

El tipo de cirugía que le hagan dependerá del tipo de cáncer y la etapa en que se encuentra, así como de su estado de salud general.

La crioablación es un tratamiento para congelar las células cancerosas. Durante la crioablación, se inserta una aguja hueca especial a través de la piel y dentro del cáncer de riñón con la ayuda de una ecografía o de otra guía por imágenes. Se usa gas frío en la aguja para congelar las células cancerosas.

La crioablación puede tratar casos de cáncer de riñón en estadios iniciales en determinadas situaciones. Podría utilizarse en personas que tienen otros problemas de salud por los que la cirugía se vuelve arriesgada.

La ablación por radiofrecuencia es un tratamiento para calentar las células cancerosas. Durante la ablación por radiofrecuencia, se inserta una sonda especial a través de la piel y dentro del cáncer de riñón con la ayuda de una ecografía o de otros medios de obtención de imágenes para guiar la colocación de la sonda. Una corriente eléctrica atraviesa la aguja hacia las células cancerosas. Esto hace que las células se calienten o se quemen.

La ablación por radiofrecuencia puede tratar casos de cáncer de riñón en estadios iniciales en determinadas situaciones. Podría utilizarse en personas que tienen otros problemas de salud por los que la cirugía se vuelve arriesgada.

La radioterapia trata el cáncer con haces de energía de alta potencia. La energía puede provenir de rayos X, protones u otras fuentes. Durante la radioterapia, se recuesta sobre una camilla mientras una máquina se mueve a su alrededor. La máquina dirige la radiación a puntos específicos de su cuerpo.

Se puede usar radioterapia en el riñón para eliminar las células cancerosas. Además, se utiliza para controlar o para reducir los síntomas del cáncer de riñón que se ha diseminado hacia otras zonas del cuerpo, como los huesos y el cerebro.

La terapia dirigida contra el cáncer es un tratamiento en el que se usan medicamentos que atacan sustancias químicas específicas de las células cancerosas. Mediante el bloqueo de estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden destruir las células cancerosas.

La inmunoterapia para el cáncer es un tratamiento con medicamentos que ayuda al sistema inmunitario a destruir las células cancerosas. El sistema inmunitario ataca el cáncer y otras células que no deberían estar en el cuerpo. Las células cancerosas sobreviven porque se esconden del sistema inmunitario. La inmunoterapia ayuda a las células del sistema inmunitario a encontrar y eliminar las células cancerosas.

En el caso del cáncer de riñón, se puede usar inmunoterapia después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado. También se puede utilizar si el cáncer alcanza un gran tamaño o se disemina a otras partes del cuerpo.

La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos potentes. Hay muchos medicamentos de quimioterapia. La mayoría se administra a través de una vena. Por lo general, los tipos de cáncer de riñón son resistentes a la quimioterapia. Sin embargo, se puede usar para ciertos tipos poco frecuentes de cáncer de riñón.

Los cuidados paliativos son un tipo especial de cuidados de salud que le ayuda a sentirse mejor cuando tiene una enfermedad grave. Si tiene cáncer, la atención paliativa puede ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas. Los cuidados paliativos están a cargo de un equipo de atención médica que puede estar compuesto de médicos, personal de enfermería y otros profesionales de atención médica específicamente capacitados. El objetivo del equipo de atención médica es mejorar su calidad de vida y la de su familia.

Los especialistas en cuidados paliativos trabajan con usted, con su familia y con el equipo de atención médica. Brindan un nivel adicional de apoyo mientras recibe tratamiento contra el cáncer. Puede recibir cuidados paliativos al mismo tiempo que le administran tratamientos intensivos contra el cáncer, como cirugía, quimioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida o radioterapia.

El uso de cuidados paliativos junto con otros tratamientos adecuados puede ayudar a las personas con cáncer a sentirse mejor y vivir más tiempo.

Pregunte a su equipo de atención médica sobre su cáncer, incluyendo los resultados de las pruebas, las opciones de tratamiento y, si lo desea, su pronóstico. Mientras más se informe sobre el cáncer de riñón, más confianza tendrá para tomar decisiones sobre el tratamiento.

Mantenerse cerca de las personas con las que tiene una relación estrecha lo ayudará a enfrentar el cáncer de riñón. Los familiares y amigos pueden brindar el apoyo práctico que quizás necesite, como ayudarle a cuidar su casa si está en el hospital. Pueden convertirse en un apoyo emocional cuando se sienta abrumado por tener cáncer.

Busque a una persona que esté dispuesta a escucharlo hablar sobre sus esperanzas y preocupaciones. Puede ser un familiar o un amigo. También podrían resultar útiles el interés y la comprensión de un terapeuta, trabajador social médico, miembro de la iglesia o grupo de apoyo para personas con cáncer.

Consulte al equipo de atención médica para que le informe si en su área hay grupos de apoyo. Otras fuentes de información son el Instituto Nacional del Cáncer y la Sociedad Americana contra el Cáncer.

• Tenga en cuenta cualquier restricción previa a la cita médica. Cuando programe la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir la alimentación.
• Anote los síntomas que tiene, entre ellos, los que no parezcan tener relación con el motivo de la cita médica.
• Anote su información personal importante, como algo que le genere mucho estrés o cambios recientes en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que reciba, junto con las dosis.
• Pida a un familiar o a un amigo que lo acompañe. En ocasiones, puede ser muy difícil recordar toda la información que se proporciona durante una cita médica. La persona que le acompañe puede recordar detalles que usted haya olvidado o pasado por alto.
• Anote preguntas para hacer al equipo de atención médica.

La cita con el equipo de atención médica es limitada, por lo que preparar una lista de preguntas puede ayudarlo a aprovechar al máximo el tiempo que pasen juntos. Organice las preguntas de la más a la menos importante en caso de que se acabe el tiempo. En el caso del cáncer de riñón, algunas de las preguntas básicas que puede hacer son las siguientes:

• ¿Tengo cáncer de riñón?
• ¿En qué etapa está mi cáncer de riñón?
• ¿Se diseminó el cáncer de riñón a otras partes del cuerpo?
• ¿Deberán hacerme más análisis?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
• ¿Cuánto aumenta cada tratamiento las probabilidades de curarme o prolonga mi vida?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de cada tratamiento?
• ¿De qué forma cada tratamiento afectará mi vida diaria?
• ¿Hay alguna opción de tratamiento que considere más adecuada?
• ¿Qué le recomendaría a un amigo o a un familiar en mi situación?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Tiene folletos u otros materiales impresos que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
• ¿Qué determina si debo programar una cita de seguimiento?

No dude en hacer otras preguntas.

Prepárese para responder preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Han sido los síntomas continuos u ocasionales?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?