Síndrome urémico hemolítico

Síntomas y causas

El síndrome urémico hemolítico es una afección que puede ocurrir cuando los pequeños vasos sanguíneos se dañan e inflaman. Este daño puede ocasionar la formación de coágulos en los vasos de todo el cuerpo. Los coágulos pueden dañar los riñones y otros órganos. El síndrome urémico hemolítico puede derivar en insuficiencia renal, que puede ser mortal.

Cualquier persona puede tener el síndrome urémico hemolítico. Pero es más común en niños pequeños. La causa más frecuente es la infección por determinadas cepas de la bacteria Escherichia coli (E. coli).

Otras infecciones, ciertos medicamentos o situaciones como el embarazo, el cáncer o las enfermedades autoinmunitarias pueden causar síndrome urémico hemolítico. También puede ser el resultado de ciertos cambios genéticos.

El síndrome urémico hemolítico es grave. Pero el tratamiento oportuno lleva a una recuperación completa en la mayoría de las personas, especialmente en los niños pequeños.

Los síntomas del síndrome urémico hemolítico varían según la causa. Los primeros síntomas del síndrome ocasionados por la bacteria Escherichia coli pueden incluir los siguientes:

• Diarrea, generalmente con sangre.
• Dolor, calambres o hinchazón en la zona del estómago.
• Fiebre.
• Vómitos.

Todos los tipos de síndrome urémico hemolítico dañan los vasos sanguíneos. Este daño hace que los glóbulos rojos se destruyan, lo que se conoce como anemia. Además, la afección hace que se formen coágulos en los vasos sanguíneos y se dañen los riñones.

Los síntomas de estos cambios incluyen los siguientes:

• Pérdida de color de la piel.
• Cansancio extremo.
• Hematomas que se forman con facilidad.
• Sangrado inusual, como por la nariz y la boca.
• Disminución de la micción o sangre en la orina.
• Hinchazón, que también se conoce como edema, en las piernas, los pies o los tobillos. Con menor frecuencia, hinchazón en la cara, las manos, los pies o todo el cuerpo.
• Confusión, convulsiones o accidente cerebrovascular.
• Presión arterial alta.

La causa más frecuente del síndrome urémico hemolítico es la infección con determinadas cepas de la bacteria E. coli. Esto se da principalmente en niños menores de 5 años de edad. Algunas de las cepas de E. coli producen una toxina llamada toxina de Shiga. Estas cepas se llaman E. coli productoras de la toxina de Shiga.

La mayoría de los cientos de tipos de E. coli son normales e inofensivos. Pero algunas cepas de E. coli pueden causar síndrome urémico hemolítico.

Otras causas del síndrome urémico hemolítico pueden incluir las siguientes:

• Otras infecciones. Por ejemplo, la infección por bacterias neumocócicas, el virus de inmunodeficiencia humana, qué también se conoce como VIH, o el virus de la gripe.
• Determinados medicamentos. Estos pueden incluir algunos de los medicamentos que se usan para tratar el cáncer y ciertos medicamentos que se usan para evitar que las personas que reciben donaciones de órganos rechacen el órgano.
• Complicaciones de otras afecciones. En raras ocasiones, esto pueden incluir el embarazo o afecciones como una enfermedad autoinmunitaria o cáncer.

Un tipo poco común de la afección, que se denomina síndrome urémico hemolítico atípico, puede heredarse. Las personas que heredan el gen que causa este tipo de síndrome urémico hemolítico no necesariamente desarrollan la afección. Pero, una infección, el uso de determinados medicamentos o enfermedades en curso pueden iniciar el síndrome urémico hemolítico en personas que tienen el gen.

El síndrome urémico hemolítico causado por E. coli puede ocurrir en los siguientes casos:

• Come carne, fruta o verdura que contienen la bacteria.
• Nada en piscinas o lagos contaminados con heces que contienen la bacteria.
• Tiene contacto cercano con una persona infectada.

El riesgo de desarrollar síndrome urémico hemolítico es mayor para:

• Los niños de 5 años o menos.
• Las personas con sistema inmunitario debilitado.
• Las personas con ciertos cambios genéticos.

El síndrome urémico hemolítico puede causar complicaciones mortales, como las siguientes:

• Insuficiencia renal, que cuando es repentina se conoce como aguda, o que se desarrolla con el tiempo y se conoce como crónica.
• Presión arterial alta.
• Accidente cerebrovascular o convulsiones.
• Estado de coma.
• Problemas de coagulación, que pueden derivar en sangrado.
• Problemas cardíacos.
• Problemas del aparato digestivo, como en los intestinos, la vesícula biliar o el páncreas.

La carne o los productos que contienen ܒE. coli no siempre se verán, sentirán u olerán mal. Para protegerse contra la infección por E. coli y otras enfermedades de los alimentos:

• No beba leche, jugo o sidra que no estén procesados para que sean seguros para beber, llamados pasteurizados.
• Lávese bien las manos antes de comer y después de usar el baño y cambiar pañales.
• Limpie los utensilios y las superficies con las cuales entran en contacto los alimentos con frecuencia.
• Cocine la carne molida a una temperatura de, al menos, 160 °F (71 °C).
• Descongele la carne en el microondas o en el refrigerador, no en el mostrador.
• Mantenga los alimentos crudos separados de otros alimentos. No ponga carne cocida en placas que contengan carne cruda.
• Almacene la carne debajo de las frutas y verduras en el refrigerador para reducir el riesgo de goteo de sangre sobre estas.
• Evite las zonas para nadar que estén sucias. No nade si tiene diarrea.