Cálculos biliares Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Los exámenes y procedimientos que se usan para diagnosticar los cálculos biliares y sus complicaciones abarcan lo siguiente:
- Ecografía abdominal. Este examen es el que se usa más comúnmente para buscar signos de cálculos biliares. La ecografía abdominal implica mover un dispositivo, llamado transductor, de un lado a otro a través del área del abdomen. El transductor envía señales a una computadora que crea imágenes que muestran las estructuras en el abdomen.
- Ecografía endoscópica. Este procedimiento puede ayudar a identificar cálculos más pequeños que se pueden pasar por alto en una ecografía abdominal. Durante la ecografía endoscópica, el médico pasa un endoscopio, que es una sonda delgada y flexible, a través de la boca y del aparato digestivo. Un pequeño dispositivo ecográfico, llamado transductor, en la sonda produce ondas sonoras que crean una imagen precisa del tejido circundante.
- Otros estudios por imágenes. Los exámenes adicionales pueden incluir una colecistografía oral, una gammagrafía hepatobiliar con ácido iminodiacético, una tomografía computarizada, una colangiopancreatografía por resonancia magnética o una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica. Los cálculos biliares que se detectan mediante la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica pueden extraerse durante el procedimiento.
- Análisis de sangre. Los análisis de sangre pueden revelar infección, ictericia, pancreatitis u otras complicaciones causadas por cálculos biliares.
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica
En la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica, se usa un tinte para resaltar los conductos biliares y pancreáticos en las radiografías. Una sonda delgada y flexible, llamada endoscopio, con una cámara en el extremo se baja por la garganta hasta llegar al intestino delgado. El tinte ingresa a los conductos a través de un pequeño conducto hueco, conocido como catéter, que se pasa por el endoscopio.
Tratamiento
La mayoría de las personas con cálculos biliares que no causan síntomas nunca necesitarán tratamiento. Su médico determinará si el tratamiento para los cálculos biliares es recomendable basándose en sus síntomas y en los resultados de las pruebas de diagnóstico.
El médico puede recomendarle que esté atento a la aparición de síntomas de complicaciones de los cálculos biliares, como un dolor que se intensifica en la parte superior derecha del abdomen. Si en el futuro se presentan signos y síntomas de los cálculos biliares, puede recibir tratamiento.
Las opciones de tratamiento para cálculos biliares comprenden las siguientes:
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Cirugía para extirpar la vesícula (colecistectomía). El médico puede recomendarle una cirugía para extirpar la vesícula biliar, debido a que los cálculos biliares reaparecen con frecuencia. Una vez que se extirpa la vesícula, la bilis fluye directamente desde el hígado hasta el intestino delgado, en lugar de permanecer almacenada en la vesícula.
No necesita la vesícula biliar para vivir, y extirparla no afecta su capacidad de digerir alimentos, pero puede causar diarrea, que por lo general es temporal.
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Medicamentos para disolver los cálculos biliares. Los medicamentos que toma por vía oral pueden ayudar a disolver los cálculos biliares. Sin embargo, disolver los cálculos biliares de este modo puede llevar meses o años de tratamiento, y es probable que los cálculos biliares se vuelvan a formar si se interrumpe el tratamiento.
Algunas veces, los medicamentos no funcionan. Los medicamentos para los cálculos biliares no se utilizan con frecuencia y se reservan para personas a las que no se les puede realizar una cirugía.
Colecistectomía laparoscópica
Durante la colecistectomía laparoscópica, le introducen instrumentos quirúrgicos especiales y una pequeña videocámara en el abdomen a través de incisiones. El abdomen se infla con gas de dióxido de carbono para permitir que el cirujano trabaje con los instrumentos quirúrgicos.
Preparación para la cita médica
Comience haciendo una consulta con su médico de cabecera o con un profesional de la salud general si tiene algún signo o síntoma que le preocupa. Si el médico sospecha que tiene cálculos biliares, es posible que lo remita a un especialista en el aparato digestivo (gastroenterólogo) o a un cirujano de la zona abdominal.
Debido a que las consultas pueden ser breves y a que siempre hay mucha información para abarcar, es aconsejable ir bien preparado. A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse y a saber lo que puede esperar del médico.
Lo que puede hacer
- Tenga en cuenta cualquier restricción previa a la cita médica. Cuando programe la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
- Anote los síntomas que tenga, aunque no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
- Anote información personal crucial, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en su vida.
- Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tome.
- Pida a un familiar o a un amigo que le acompañe. En ocasiones puede ser difícil comprender toda la información que se proporciona durante una cita médica. La persona que vaya con usted puede recordar algún detalle que usted haya pasado por alto o haya olvidado.
- Escriba preguntas para hacer al médico.
El tiempo con su médico es limitado; por eso preparar una lista de preguntas le puede ayudar a aprovechar al máximo la cita médica. En el caso de los cálculos biliares, estas son algunas preguntas básicas para hacerle al médico:
- ¿Los cálculos biliares son la causa probable de mi dolor abdominal?
- ¿Existe la posibilidad de que mis síntomas se deban a algo diferente a los cálculos biliares?
- ¿Qué tipos de pruebas deben hacerme?
- ¿Hay alguna probabilidad de que mis cálculos biliares vayan a desaparecer sin tratamiento?
- ¿Necesito cirugía para extraer los cálculos biliares?
- ¿Cuáles son los riesgos de la cirugía?
- ¿Cuánto tiempo se necesita para recuperarse de la cirugía de vesícula biliar?
- ¿Hay otras opciones de tratamiento para los cálculos biliares?
- ¿Debería consultar a un especialista? ¿Cuánto costará? ¿Lo cubrirá mi seguro?
- Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas de manera conjunta?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
Lo que puede esperar del médico
El médico podría hacer estas preguntas:
- ¿Cuándo comenzó a tener los síntomas?
- ¿Los síntomas están relacionados con las comidas?
- ¿Alguna vez los síntomas han incluido fiebre?
- ¿Los síntomas han sido continuos u ocasionales?
- ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
- ¿Cuánto tiempo duran los síntomas?
- ¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
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