Linfoma cutáneo de células T

Diagnóstico y tratamiento

Por lo general, un profesional de atención médica comienza con un examen físico para verificar si hay zonas escamadas, tumores o patrones inusuales en la piel. Puede que le pregunte cómo han ido cambiando los síntomas con el tiempo. El profesional de atención médica también podría revisar si hay otros signos de linfoma cutáneo de células T, como ganglios linfáticos inflamados.

Los análisis de sangre, como un hemograma completo, pueden dar información sobre la afección. A veces, los análisis de sangre muestran la presencia de células cancerosas en la sangre. Esto es más común en un tipo de linfoma cutáneo de células T llamado síndrome de Sézary.

Una parte clave del diagnóstico es la biopsia de piel. Es un procedimiento en el que se extraen células de la superficie del cuerpo para analizarlas bajo un microscopio en un laboratorio. Los análisis pueden indicar si hay células cancerosas en la piel.

Un profesional de atención médica puede tomar la muestra de la piel con un instrumento cortante circular. Este tipo de biopsia se conoce como biopsia con sacabocados. Para zonas y tumores más grandes, el profesional de atención médica podría usar un bisturí pequeño. Esto se conoce como biopsia por escisión.

Las biopsias de piel no siempre detectan células cancerosas, incluso cuando hay cáncer. Bajo el microscopio, las células obtenidas en la biopsia podrían tener el mismo aspecto que las células de un sarpullido común cuando los síntomas se manifiestan inicialmente. Es posible que necesite más de una biopsia de piel con el transcurso del tiempo.

Biopsia con sacabocados

Durante una biopsia con sacabocados, se usa una cuchilla con punta redondeada para que le extirpen capas profundas de la piel a fin de analizarlas. Según el tamaño, es posible que se necesiten suturas para cerrar la herida.

Biopsia por escisión

En una biopsia por escisión, se usa un bisturí para extraer un bulto o un área de piel irregular y un poco de la piel sana que lo rodea. En general, es necesario hacer una sutura para cerrar la herida.

Una prueba por imágenes permite obtener imágenes del interior del cuerpo. Puede mostrar la ubicación y el grado de diseminación del linfoma cutáneo de células T.

Si existe la preocupación de que las células cancerosas se hayan diseminado a otras partes del cuerpo, el profesional de atención médica podría sugerir que se someta a estudios por imágenes. Estos pueden incluir una tomografía computarizada o una PET.

Las células del linfoma que se obtienen a partir de una biopsia se envían a un laboratorio para su análisis. El equipo de atención médica usa los resultados para determinar el tipo de linfoma cutáneo de células T que tiene.

Para ayudar a determinar si las células corresponden al linfoma cutáneo de células T, estos análisis de laboratorio tratan de identificar lo siguiente:

• Proteínas en la superficie de las células cancerosas. Las células del linfoma cutáneo de células T tienen ciertas proteínas en la superficie que ayudan a identificarlas. Estas proteínas se conocen como marcadores.
• Cambios en el ADN de las células cancerosas. El cáncer puede ocurrir cuando el ADN de las células cambia. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican qué hacer. Los cambios genéticos pueden causar que las células se multipliquen rápidamente.

Algunos medicamentos para el linfoma cutáneo de células T se aplican sobre la piel. Estos medicamentos pueden presentarse en forma de cremas, geles y ungüentos.

Los medicamentos usados de esta forma incluyen los siguientes:

• Medicamentos con esteroides. Los medicamentos esteroides aplicados sobre la piel pueden ayudar a controlar la erupción y la picazón.
• Medicamentos de quimioterapia. La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos potentes. Algunos medicamentos de quimioterapia se aplican sobre la piel para eliminar las células cancerosas.

La fototerapia para el linfoma cutáneo de células T consiste en proyectar cierto tipo de luz sobre la piel para destruir las células cancerosas. Durante este tratamiento, estará de pie en una zona de tratamiento mientras las lámparas iluminan su piel. El tratamiento suele administrarse varias veces por semana durante varias semanas.

A veces, en la fototerapia también se requieren medicamentos para que las células cancerosas sean más fáciles de dañar con la luz. Esto se llama terapia fotodinámica.

La radioterapia trata el cáncer con haces de energía potente. Para el linfoma cutáneo de células T, los haces de energía suelen ser rayos X o electrones. El tratamiento puede dirigirse a una pequeña zona del cáncer en la piel. También puede administrarse a toda la piel del cuerpo, pero no suele penetrarlo.

La fotoféresis extracorpórea ayuda a reducir la cantidad de células cancerosas en la sangre. En este tratamiento, se extrae sangre del cuerpo y se centrifuga para dividirla en sus componentes celulares individuales con el fin de extraer los glóbulos blancos. Se agrega 8-metoxipsoraleno, un medicamento fotosensibilizante, a los glóbulos blancos. Luego, las células se exponen a luz ultravioleta A. Después, las células tratadas se devuelven al cuerpo.

Algunos medicamentos para el linfoma cutáneo de células T se administran en forma de píldora o a través de una vena. Si se administra de esta forma, el medicamento recorre todo el cuerpo y puede tratar el cáncer dondequiera que esté creciendo.

Los medicamentos usados de esta forma incluyen los siguientes:

• Quimioterapia. La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos potentes. Los medicamentos eliminan las células cancerosas.
• Terapia dirigida. La terapia dirigida contra el cáncer es un tratamiento en el que se utilizan medicamentos que atacan sustancias químicas específicas dentro de las células cancerosas. Mediante el bloqueo de estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden destruir las células cancerosas.
• Inmunoterapia. La inmunoterapia para el cáncer es un tratamiento con medicamentos que ayuda al sistema inmunitario del cuerpo a eliminar las células cancerosas. Para combatir las enfermedades, el sistema inmunitario ataca los gérmenes y otras células que no deberían estar en el cuerpo. Las células cancerosas sobreviven porque se esconden del sistema inmunitario. La inmunoterapia ayuda a las células del sistema inmunitario a encontrar y eliminar las células cancerosas.

Un trasplante de médula ósea, también conocido como trasplante de células madre de médula ósea, implica introducir en el cuerpo células madre sanas de médula ósea. Estas células sustituyen a las dañadas por la quimioterapia y otros tratamientos. Puede usarse un trasplante de médula ósea cuando el linfoma cutáneo de células T está muy avanzado o reaparece después de otros tratamientos.

Pregunte al equipo de atención médica sobre su cáncer, como los resultados de las pruebas, las opciones de tratamiento y, si lo desea, su pronóstico. Cuanto más se informe sobre el linfoma cutáneo de células B, más confianza tendrá para tomar decisiones con respecto al tratamiento.

Mantenerse cerca de las personas con las que tiene una relación estrecha le ayudará a enfrentar el linfoma cutáneo de células B. Los familiares y amigos pueden brindar el apoyo práctico que quizás necesite, como ayudarle a cuidar su casa si está en el hospital. Pueden convertirse en un apoyo emocional cuando se sienta abrumado por tener cáncer.

Busque a una persona que esté dispuesta a escucharlo hablar sobre sus esperanzas y preocupaciones. Puede ser un familiar o un amigo. También podrían resultar útiles el interés y la comprensión de un terapeuta, trabajador social médico, miembro de la iglesia o grupo de apoyo para personas con cáncer.

Consulte al equipo de atención médica si en su área hay grupos de apoyo. Otras fuentes de información son el Instituto Nacional del Cáncer, la Sociedad Americana contra el Cáncer, Blood Cancer United (Unidos contra el Cáncer de la Sangre) y la Lymphoma Research Foundation (Fundación para la Investigación del Linfoma). Encuentre apoyo en línea a través de Mayo Clinic Connect, que es una comunidad donde puede conectarse con otras personas para recibir apoyo, información práctica y respuestas a preguntas cotidianas.

Cuando programe la cita, pregunte si debe hacer algo específico antes de ir. Prepare una lista de lo siguiente:

• Sus síntomas, incluso aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita, y cuándo comenzaron.
• Información personal crucial, incluidos momentos de gran estrés, cambios recientes en su vida y antecedentes médicos familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y otros suplementos que tome, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacerle al profesional de atención médica.

Lleve a un familiar o amigo, si es posible, para que lo ayude a recordar la información que le brinden.

Para el linfoma cutáneo de células T, estas son algunas preguntas básicas que puede hacer:

• ¿Cuál puede ser la causa de los síntomas?
• ¿Hay otras causas posibles para los síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• Tengo otras afecciones de la salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Debo respetar algún límite o restricción?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer todas las preguntas que tenga.

Es posible que el profesional de atención médica le haga preguntas, como las siguientes:

• ¿Tiene síntomas de manera constante, o estos aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?