Estenosis de la aorta

Diagnóstico

El diagnóstico de la coartación aórtica puede depender de la gravedad de la cardiopatía. La coartación aórtica grave se suele diagnosticar poco después del nacimiento. La afección puede verse mediante imágenes de ecografía durante el embarazo.

Si se trata de un caso leve, quizás no se detecte hasta más adelante en la vida.

Para diagnosticar una coartación aórtica, un profesional de atención médica comprueba la presión arterial en brazos y piernas. Según el lugar donde esté afectada la aorta, la presión arterial puede ser alta en los brazos, y baja en las piernas y los tobillos. Puede haber pulso débil o retrasado en las piernas.

Cuando se escuche el corazón, es posible que se oiga un soplo cardíaco, que es un sonido sibilante.

Pruebas

Se hacen pruebas para diagnosticar la coartación de la aorta.

• Ecocardiograma. Se utilizan ondas sonoras para crear imágenes del corazón mientras late. El ecocardiograma permite observar cómo fluye la sangre por el corazón. La prueba suele indicar qué parte y cuánto de la parte de la aorta está estrechada. El ecocardiograma también ayuda a los profesionales de atención médica a planificar el tratamiento de la coartación de la aorta.
• Electrocardiograma. Mediante esta prueba rápida y sin dolor se revisan los latidos cardíacos. Se adhieren sensores, llamados electrodos, al pecho y, a veces, a los brazos o las piernas. Los cables permiten conectar los sensores a una máquina, que muestra o imprime los resultados. Si la aorta está muy estrechada, un electrocardiograma puede mostrar un engrosamiento de las paredes de las cavidades cardíacas inferiores.
• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax muestra la condición del corazón y de los pulmones. Una radiografía de tórax puede mostrar un estrechamiento de la aorta en el lugar de la coartación.
• Imágenes por resonancia magnética del corazón. En esta prueba, se utilizan campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes detalladas del corazón y los vasos sanguíneos. Esta prueba puede mostrar qué parte y qué parte de la aorta está estrechada. El profesional de atención médica también puede utilizar los resultados de las imágenes por resonancia magnética para guiar el tratamiento.
• Tomografía computarizada. Una tomografía computarizada utiliza una serie de rayos X para crear imágenes transversales detalladas del cuerpo.

• Angiografía coronaria con cateterismo cardíaco. En una angiografía coronaria se usan rayos X para observar los vasos sanguíneos del corazón, conocidos como arterias coronarias. Por lo general, este estudio se realiza para determinar si se produjo un estrechamiento u obstrucción de los vasos sanguíneos. Una angiografía coronaria se encuentra dentro del grupo de pruebas y tratamientos para el corazón llamado cateterismo cardíaco.

  Durante el cateterismo cardíaco, se introduce una sonda larga, fina y flexible, llamada catéter, en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca, y se la guía hasta llegar al corazón. Una sustancia de contraste fluye a través del catéter hacia las arterias del corazón. La sustancia de contraste facilita la visualización de las arterias en las imágenes radiográficas o los videos. El cateterismo cardíaco puede ayudar a determinar cuánta parte de la aorta está estrechada.

• Angiografía por tomografía computarizada. Mediante esta prueba se examinan las arterias que suministran sangre al corazón. Utiliza una potente máquina de rayos X para crear imágenes del corazón y sus vasos sanguíneos. En una angiografía por tomografía computarizada se utiliza una sustancia de contraste y rayos X especiales para mostrar cómo fluye la sangre por las venas y las arterias. Esta prueba a menudo puede mostrar la ubicación y gravedad de la coartación de la aorta. También puede indicar si hay otros vasos sanguíneos afectados. Una angiografía por tomografía computarizada también puede utilizarse para guiar el tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento de la coartación de aorta depende de la edad de la persona cuando esta recibe el diagnóstico de afección cardíaca. El tratamiento también depende del grado de estrechamiento de la aorta.

El tratamiento de la coartación de la aorta puede incluir lo siguiente:

• Medicamentos.
• Una intervención cardíaca.
• Cirugía.

Si hay otros defectos cardíacos congénitos, se pueden reparar al mismo tiempo.

Medicamentos

Los medicamentos para la coartación aórtica pueden incluir:

• Medicamentos para la presión arterial. Se utilizan medicamentos para controlar la presión arterial antes de la cirugía reparadora. Aunque la reparación de la aorta puede mejorar la presión arterial, muchas personas siguen necesitando medicamentos para la presión arterial después de la cirugía de reparación.
• Medicamentos para mantener abierto el conducto arterioso. Los bebés recién nacen con una apertura temporal llamada el conducto arterioso, que está entre la aorta y la arteria pulmonar. Esta apertura permite que una cierta cantidad de sangre se dirija hacia los pulmones. Por lo general, el conducto arterioso se cierra al poco tiempo del nacimiento. Pero con medicamentos, se lo puede mantener abierto. Los bebés con coartación grave de la aorta suelen recibir este tipo de medicamentos hasta que se realiza una cirugía para reparar la aorta.

Cirugía u otros procedimientos

Para reparar la coartación aórtica puede realizarse una cirugía o intervención cardíaca. Estas son algunas opciones:

• Angioplastia con globo y colocación de estents. Este puede ser el primer tratamiento para la coartación aórtica. A veces, se hace si el estrechamiento de la aorta vuelve a ocurrir después de la cirugía de coartación. El tratamiento ayuda a ensanchar una arteria estrechada y a mejorar el flujo sanguíneo.

  Durante la angioplastia, un médico utiliza una sonda fina llamado catéter y un globo diminuto para abrir una arteria estrechada. Normalmente, se inserta en la arteria un pequeño espiral de metal llamado estent. El estent mantiene la arteria abierta. También, reduce el riesgo de que vuelva a estrecharse.

• Resección con anastomosis de extremo a extremo. Un cirujano extirpa la zona estrechada de la aorta. Esto se llama resección. A continuación, el cirujano conecta las dos partes sanas de la aorta. Esto se llama anastomosis.
• Aortoplastia con colgajo de subclavia. El cirujano utiliza una porción del vaso sanguíneo que transporta sangre al brazo izquierdo, llamado arteria subclavia izquierda, y la usa para expandir el área estrecha de la aorta.
• Reparación mediante injerto de baipás. En esta cirugía, se coloca una sonda llamada injerto para crear una nueva vía de flujo de sangre alrededor de la zona estrecha de la aorta.
• Aortoplastia con parche. El cirujano hace un corte a lo largo del área estrecha de la aorta y luego inserta un parche de material para expandir el vaso sanguíneo. Este tratamiento es útil si la coartación comprende un segmento largo de la aorta.

Después de la cirugía de reparación de la aorta, es necesario hacerse exámenes médicos de por vida para llevar un registro de la presión arterial y detectar cualquier complicación.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estilo de vida y remedios caseros

Las personas con coartación de la aorta deben tomar medidas para controlar la presión arterial y estar atentas a posibles complicaciones. Sigue estos consejos:

• Haz ejercicio regularmente. Hacer ejercicio en forma regular ayuda a disminuir la presión arterial. Habla con el equipo de atención médica sobre el tipo y la cantidad de ejercicio que son más adecuados para ti. Algunas actividades físicas, como el levantamiento de pesas, pueden aumentar temporalmente la presión arterial.
• Habla con el equipo de atención médica antes de quedar embarazada. La coartación de la aorta, incluso después de repararla, podría aumentar el riesgo de rotura o disección aórticas durante el embarazo y al momento de dar a luz. Antes de quedar embarazada, habla con un médico especializado en enfermedad cardíaca congénita, conocido como cardiólogo especializado en enfermedades congénitas de adultos. Pueden revisar juntos los posibles riesgos y complicaciones.
• Previene las infecciones cardíacas. Las bacterias pueden afectar el revestimiento interno del corazón o de las válvulas y causar una infección que se llama endocarditis. Las personas con algunas afecciones cardíacas pueden necesitar tomar antibióticos antes de la intervención dental para prevenir esta infección. Pregúntale a tu profesional de atención médica si necesitas tomar antibióticos preventivos.

Preparación para la consulta

Si la coartación de aorta se diagnostica al nacer, puede que no haya tiempo para prepararse. Si los síntomas no se notan hasta más adelante, acudí a un médico con capacitación en problemas cardíacos presentes al nacer. Este tipo de profesional de atención médica es un cardiólogo especialista en enfermedades congénitas.

A continuación, te proporcionamos información para que te prepares para la consulta.

Qué puedes hacer

Anota lo siguiente y llévalo a la cita médica:

• Cualquier síntoma, incluido cualquiera que pueda no estar relacionado con la coartación de la aorta. Anota cuándo comenzó cada síntoma.
• Información personal importante, como antecedentes familiares de problemas cardíacos presentes desde el nacimiento.
• Todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que se tomaron durante el embarazo o que actualmente se toman. Incluye las dosis.
• Prepara las preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica.

Algunas preguntas para hacerle al profesional de atención médica pueden ser:

• ¿Cómo se trata la coartación de la aorta?
• ¿Qué tratamiento recomienda y por qué?
• ¿Cómo es la recuperación y la rehabilitación después de la cirugía?
• ¿Con qué frecuencia son necesarias las pruebas de seguimiento y las revisiones?
• ¿Cuál es el riesgo de complicaciones de esta afección?
• ¿A qué síntomas o signos de advertencia debería estar atenta en mi casa?
• ¿Cuál es el pronóstico a largo plazo?
• ¿Recomienda alguna dieta, ejercicio o restricción deportiva?
• ¿Necesito tomar antibióticos antes de una intervención dental u otros procedimientos médicos?
• ¿Es seguro llevar adelante un embarazo si tengo coartación de la aorta?
• ¿Cuál es el riesgo de que mis hijos o mis futuros nietos tengan coartación de la aorta?

No dudes en hacer cualquier otra pregunta.

Pídele también a alguien que te acompañe a la cita, si fuera posible. La persona que te acompañe puede ayudarte a recordar lo que dice el profesional de atención médica.

Qué esperar del médico

Es probable que el equipo de atención médica te haga muchas preguntas. Prepararse para responderlas puede darte tiempo para analizar los puntos que quieras tratar con mayor detenimiento. Es posible que el equipo de atención médica te pregunte lo siguiente:

• ¿Cuándo notaste por primera vez los síntomas de tu hijo?
• ¿Puedes describir los síntomas de tu hijo?
• ¿Tu hijo presenta algún problema respiratorio, como quedarse sin aliento fácilmente o respirar de forma acelerada?
• ¿Tu hijo se cansa con facilidad?
• ¿Tu hijo transpira mucho?
• ¿Tu hijo parece estar irritable?
• ¿Los síntomas de tu hijo incluyen dolor en el pecho?
• ¿Tu hijo suele tener los pies fríos?
• ¿Cuándo se manifiestan estos síntomas?
• ¿Los síntomas van y vienen, o el niño los tiene siempre?
• ¿Parece que los síntomas empeoran?
• ¿Tienes antecedentes familiares de defectos cardíacos congénitos?
• ¿Hay algo que alivie los síntomas de tu hijo?

Si tienes coartación de la aorta, el equipo de atención médica puede preguntar lo siguiente:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Han empeorado los síntomas con el tiempo?
• ¿El ejercicio o la actividad empeoran los síntomas?
• ¿Te diagnosticaron alguna otra enfermedad?
• ¿Tienes antecedentes familiares de problemas cardíacos?
• ¿Planeas quedar embarazada en el futuro?

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