Cefalea en racimos

Diagnóstico y tratamiento

El propósito de estos tratamientos es detener una cefalea en racimos una vez que haya comenzado.

• Oxígeno. Inhalar oxígeno puro con una mascarilla ofrece alivio a la mayoría de quienes lo usan. Este tratamiento, que es seguro, comienza a hacer efecto aproximadamente a los 15 minutos.

  El oxígeno, por lo general, no produce efectos secundarios, pero no está indicado para personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica grave.

• Triptanos. El sumatriptán (Imitrex) se administra mediante inyección cuando comienzan los síntomas de la cefalea en racimos. También se ha demostrado que el sumatriptán en atomizador nasal u otro triptano, como el zolmitriptán (Zomig), funcionan, pero no actúan tan rápidamente como una inyección.

  No se recomienda el sumatriptán para personas que tienen hipertensión arterial no controlada o enfermedades cardíacas.

  Las inyecciones y los atomizadores nasales se usan con mayor frecuencia que los medicamentos por vía oral porque actúan más rápido.

• Octreotida (Sandostatina) Una inyección de una versión de la hormona cerebral somatostatina, funciona para algunas personas con cefalea en racimos. Podría usarse en personas para quienes los triptanos no resultan eficaces.
• Anestésicos locales. El efecto adormecedor de los anestésicos locales, como la lidocaína, podría aliviar el dolor de la cefalea en racimos en algunas personas cuando se administra por vía nasal.
• Dihidroergotamina. Una forma de dihidroergotamina administrada por vía intravenosa puede ayudar a aliviar el dolor en algunas personas con cefalea en racimos. Este medicamento también se presenta en una forma que se inhala por la nariz, pero no se ha comprobado que esta presentación sea eficaz para la cefalea en racimos.

El tratamiento preventivo se inicia cuando comienza el período de este tipo de cefalea con el objetivo de detener las crisis. Una vez que la crisis de cefalea en racimos termina, un profesional de atención médica le ayudará a dejar de tomar el medicamento de forma gradual.

• Bloqueadores de los canales de calcio. La sustancia bloqueadora de los canales de calcio llamada verapamilo (Calan SR, Verelan) suele ser la primera opción para prevenir la cefalea en racimos. Es posible que el verapamilo se administre junto con otros medicamentos. A veces, se requiere un tratamiento prolongado para controlar la cefalea en racimos crónica.

  La mayoría de las personas toleran bien el verapamilo, pero los efectos secundarios pueden ser estreñimiento, náuseas, cansancio y latido cardíaco irregular.

• Corticoides. Estos medicamentos, como la prednisona (Prednisone Intensol, Rayos), actúan rápidamente para aliviar la cefalea en racimos. Podrían usarse en personas que no tienen cefalea en racimos con frecuencia y cuyos episodios son breves. Estos medicamentos podrían ayudar a aliviar los síntomas hasta que los medicamentos de uso prolongado comiencen a actuar. Se suelen usar en combinación con el verapamilo.

  Es posible que los corticoides sean útiles si se usan por varios días, pero su uso prolongado puede causar efectos secundarios graves. Los efectos secundarios pueden abarcar diabetes, hipertensión arterial y osteoporosis.

• Galcanezumab (Emgality). La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó recientemente este medicamento para tratar la cefalea en racimos ocasional. Se administra mediante una inyección mensual hasta que finaliza el período de cefalea en racimos.

• Litio (Lithobid). Este medicamento está indicado para tratar el trastorno bipolar. Podría ayudar a prevenir la cefalea en racimos crónica o de larga duración. Está indicado para quienes no pueden usar otros medicamentos o para quienes otros tratamientos no han dado resultado.

  Entre los efectos adversos se encuentran el temblor, la sed excesiva y problemas en los riñones. Tomar este medicamento implica la necesidad de análisis de sangre frecuentes y otros estudios para saber si hay efectos secundarios graves.

• Estimulación no invasiva del nervio vago. La estimulación del nervio vago se hace con un dispositivo de mano que envía estimulación eléctrica al nervio vago a través de la piel. Si bien se requiere más investigación, algunos hallazgos indican que la estimulación del nervio vago ayudó a reducir la frecuencia de las cefaleas en racimos.

• Bloqueo nervioso. Consiste en administrar una inyección de analgésico en la zona posterior de la cabeza. El medicamento se aplica en una zona alrededor de un nervio llamado nervio occipital. La inyección podría incluir un medicamento para adormecer, conocido como anestésico, y un corticoide.

  El bloqueo del nervio occipital puede ayudar a aliviar los síntomas hasta que los medicamentos de uso prolongado hagan efecto. A menudo se usa en combinación con el verapamilo.

Entre los medicamentos preventivos para la cefalea en racimos se encuentran los anticonvulsivos, como el topiramato (Topamax, Qudexy XR).

En casos excepcionales, la cirugía podría ayudar a personas con cefalea en racimos crónica que no obtienen alivio con otros tratamientos.

Algunas intervenciones quirúrgicas para tratar la cefalea en racimos dañan las vías nerviosas que se cree que están relacionadas con la causa del dolor en este tipo de cefalea.

Sin embargo, los beneficios a largo plazo de estas cirugías no están garantizados y las complicaciones pueden ser graves, como debilidad muscular en la mandíbula y pérdida de sensibilidad en algunas partes del rostro y la cabeza.

La neuromodulación es un tratamiento que estimula los nervios y modifica su respuesta al dolor. Existen varios procedimientos de neuromodulación, como la estimulación del ganglio esfenopalatino, la estimulación del nervio occipital y la estimulación cerebral profunda.

Estos procedimientos consisten en colocar un dispositivo en zonas específicas del cerebro que envía una señal eléctrica para bloquear el dolor. Estos procedimientos han mostrado resultados prometedores en el tratamiento de la cefalea en racimos. Se necesitan más estudios al respecto.

Los estudios indican que las respuestas a los bloqueos de los nervios occipitales sugieren que estos nervios, situados en la parte posterior de la cabeza, cerca de la base del cráneo, constituyen un buen objetivo para el tratamiento mediante neuroestimulación de la cefalea en racimos. La estimulación del nervio occipital parece ser eficaz en algunas personas con cefalea en racimos que no responden al tratamiento farmacológico.

Cuando haga la cita, pregunte si debe hacer algo antes, como ayunar para ciertos análisis.

Una de las cosas más útiles que puede hacer es llevar un diario de los dolores de cabeza. Cada vez que tenga un dolor de cabeza, anote estos detalles que le darán al profesional de atención médica información útil para el diagnóstico:

• Fecha. Registrar la fecha y hora de cada dolor de cabeza puede ayudarle a identificar patrones.
• Duración. ¿Cuánto dura cada dolor de cabeza?
• Intensidad. Califique su dolor de cabeza en una escala del 1 al 10, donde 10 es el más fuerte.
• Desencadenantes. Haga una lista de posibles factores que podrían haber causado el dolor de cabeza, como ciertos alimentos, sonidos, olores, actividad física o dormir en exceso.
• Síntomas. ¿Tuvo síntomas antes del dolor de cabeza, como aura?
• Medicamentos. Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que tome, y sus dosis.
• Alivio. ¿Ha tenido algún alivio del dolor? ¿Qué cantidad, mucha o poca?

Si es posible, lleve a un familiar o amigo a su cita para que le ayude a recordar la información que reciba.

Haga una lista de preguntas para hacer al médico. A continuación, se enumeran algunas de las preguntas básicas sobre la cefalea en racimos:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué otras causas posibles existen?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Es probable que la afección desaparezca o que sea persistente?
• ¿Qué tratamiento recomienda?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer todas las preguntas que tenga.

Es probable que el médico le haga preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Tiene síntomas a veces o todo el tiempo?
• ¿Los síntomas suelen presentarse en el mismo momento del día? ¿Se presentan todos los años en la misma época?
• ¿El alcohol parece ser la causa de sus síntomas?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?