Descripción general
La comunicación auriculoventricular es una combinación de problemas que afectan el centro del corazón. La afección cardíaca está presente al nacer. Esto significa que es un defecto cardíaco congénito. Los niños que nacen con esta afección tienen un agujero en la pared que está situada entre las cavidades del corazón. También tienen problemas con las válvulas que controlan el flujo sanguíneo al corazón.
La comunicación auriculoventricular permite que entre más sangre a los pulmones. Esta cantidad adicional de sangre obliga al corazón a hacer un mayor esfuerzo, lo que hace que el músculo cardíaco se agrande.
La comunicación auriculoventricular sin tratar puede provocar insuficiencia cardíaca y presión arterial alta en los pulmones. El tratamiento suele requerir una cirugía durante el primer año de vida para cerrar el orificio en el corazón y reparar las válvulas.
Otros nombres para esta afección son los siguientes:
- Defecto del tabique auriculoventricular
- Defecto del relieve endocárdico
Síntomas
La comunicación auriculoventricular puede comprender solo las dos cavidades superiores del corazón o las cuatro cavidades. En ambos tipos, la sangre adicional fluye hacia los pulmones. Los síntomas dependen de si la comunicación es parcial o completa.
Forma completa del defecto
La enfermedad afecta a todas las cavidades del corazón. Los síntomas de la comunicación auriculoventricular completa suelen desarrollarse durante las primeras semanas de vida. Estos signos y síntomas suelen ser similares a aquellos asociados a la insuficiencia cardíaca. Pueden incluir los siguientes:
- Piel de color azul o gris debido a bajos niveles de oxígeno
- Dificultad para respirar o respiración rápida
- Sudoración excesiva
- Fatiga
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Falta de apetito
- Poco aumento de peso
- Hinchazón en las piernas, en los tobillos y en los pies
- Silbido del pecho
Defecto parcial
La afección afecta solo a las dos cavidades superiores del corazón. Los síntomas de una comunicación auriculoventricular parcial pueden no manifestarse sino hasta los primeros años de la edad adulta. Los síntomas se pueden deber a complicaciones, como problemas en las válvulas cardíacas, presión arterial alta en los pulmones o insuficiencia cardíaca. Entre los síntomas se pueden incluir los siguientes:
- Fatiga y debilidad
- Náuseas y falta de apetito
- Tos persistente o silbido del pecho
- Latidos del corazón rápidos o irregulares (arritmia)
- Capacidad reducida para hacer ejercicio
- Falta de aire
- Hinchazón en las piernas, en los tobillos y en los pies
- Presión o dolor en el pecho
Causas
La comunicación auriculoventricular se produce antes del nacimiento cuando el corazón del bebé se está desarrollando. Los expertos no conocen con seguridad su causa. Tener síndrome de Down podría aumentar el riesgo de tenerla.
Cómo funciona el corazón
Para entender las causas de los defectos cardíacos congénitos, puede ser útil saber cómo funciona normalmente el corazón.
El corazón se divide en cavidades. Las dos cavidades superiores se denominan aurículas. Las dos cavidades inferiores se denominan ventrículos.
El lado derecho del corazón impulsa la sangre hacia los vasos que van a los pulmones, donde la sangre recibe oxígeno. Después, la sangre rica en oxígeno fluye hacia el lado izquierdo del corazón y a la arteria principal del cuerpo, llamada aorta. Desde allí, la sangre fluye al resto del cuerpo.
Las válvulas controlan el flujo sanguíneo que entra y sale de las cavidades del corazón. Estas válvulas cardíacas se abren para permitir que la sangre entre y se cierran para evitar que la sangre fluya en dirección contraria.
Cámaras y válvulas del corazón
Un corazón normal tiene dos cavidades superiores y dos cavidades inferiores. Las cavidades superiores, las aurículas derecha e izquierda, reciben la sangre entrante. Las cavidades inferiores, los ventrículos derecho e izquierdo más musculares, bombean la sangre desde el corazón hacia fuera. Las válvulas cardíacas, que mantienen el flujo sanguíneo en la dirección adecuada, son puertas en las aberturas de las cavidades.
Qué sucede en la comunicación auriculoventricular
En el caso de una comunicación auriculoventricular parcial:
- Hay un agujero en la pared del corazón entre las cavidades superiores.
- También hay cambios en las válvulas tricúspide y mitral.
- Los cambios impiden que las válvulas se cierren completamente.
- La sangre puede circular en sentido equivocado a través de la abertura irregular de la válvula.
- La válvula mitral, situada entre la cavidad superior e inferior del lado izquierdo, es la más afectada.
En el caso de una comunicación auriculoventricular completa:
- Hay un gran agujero en el centro del corazón. El agujero es el lugar en el que se unen las paredes entre las cavidades superiores e inferiores.
- La sangre rica en oxígeno y la sangre con poco oxígeno se mezclan a través del agujero.
- En lugar de haber varias válvulas separadas, hay una gran válvula entre las cavidades superiores e inferiores del corazón.
- La sangre se filtra hacia las cavidades inferiores del corazón a través de la única válvula grande.
- El corazón debe trabajar más para bombear la sangre. El corazón se agranda.
Defecto del canal atrioventricular
El defecto del conducto auriculoventricular es un tipo de defecto cardíaco congénito. Una persona que nace con defecto del conducto auriculoventricular tiene un orificio en la pared que separa las cavidades del corazón y problemas con las válvulas cardíacas. La afección puede ser parcial, que afecta solo a las dos cavidades superiores, o completa, que afecta a las cuatro cavidades.
Factores de riesgo
Algunos factores que pueden aumentar el riesgo de presentar defecto del canal auriculoventricular son los siguientes:
- Genética. Aparentemente, la enfermedad cardíaca congénita es hereditaria. Se asocia con muchos síndromes genéticos. Por ejemplo, los niños con síndrome de Down suelen tener problemas cardíacos presentes al nacer.
- Rubéola o sarampión alemán. Tener rubéola durante el embarazo puede afectar la manera en que se desarrolla el corazón del bebé dentro del útero.
- Diabetes. La diabetes mal controlada durante el embarazo puede afectar el desarrollo del corazón del bebé. La diabetes gestacional generalmente no aumenta el riesgo para enfermedades cardíacas congénitas.
- Consumo de alcohol. El consumo de alcohol durante el embarazo se asocia con un mayor riesgo de que el bebé tenga defectos cardíacos.
- Fumar. Si fumas, deja de hacerlo. Fumar durante el embarazo aumenta el riesgo de que el bebé tenga defectos cardíacos congénitos.
- Algunos medicamentos. Tomar ciertos medicamentos durante el embarazo puede causar problemas cardíacos y otros defectos de nacimiento. Informa siempre al proveedor de atención médica sobre los medicamentos que tomas.
Complicaciones
Las posibles complicaciones de la comunicación auriculoventricular incluyen las siguientes:
- Agrandamiento del tamaño del corazón. El aumento del flujo sanguíneo a través del corazón hace que este deba trabajar más de lo normal, lo que provoca que aumente su tamaño.
- Presión arterial alta en los pulmones. Esta afección también se denomina hipertensión pulmonar. Un agujero en el corazón deja que la sangre rica en oxígeno se mezcle con la sangre con poco oxígeno. Los pulmones reciben demasiada sangre. La presión se acumula en los pulmones.
- Infecciones de las vías respiratorias. Un orificio en el corazón puede derivar en infecciones pulmonares recurrentes.
- Insuficiencia cardíaca. Si no se trata la comunicación auriculoventricular, el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del organismo.
El tratamiento mejora mucho el pronóstico para los niños que tienen comunicación auriculoventricular. Sin embargo, pueden seguir surgiendo complicaciones más adelante. Pueden incluir los siguientes:
- Problemas para respirar debido al daño pulmonar
- Ritmos cardíacos irregulares
- Filtración a través de las válvulas cardíacas, también denominada regurgitación de las válvulas
- Estrechamiento de las válvulas cardíacas
Embarazo
Las mujeres que han pasado por una corrección quirúrgica del conducto auriculoventricular antes de que se produjese el daño permanente en los pulmones suelen tener un embarazo satisfactorio. No obstante, se desaconseja el embarazo si hubo un daño grave en el corazón o en los pulmones antes de la corrección quirúrgica del conducto auriculoventricular.
Antes de quedar embarazada, habla con un cardiólogo especializado en enfermedades cardíacas congénitas sobre los posibles riesgos y complicaciones. Este tipo de proveedor de atención médica es un cardiólogo que trata afecciones congénitas en adultos. Juntos, pueden analizar y planificar la atención médica especializada que necesitas durante el embarazo.
