Ascariosis

Diagnóstico y tratamiento

Las hembras adultas de los gusanos que causan la ascariosis en el intestino delgado comienzan a poner huevos. Con el tiempo, estos huevos pueden encontrarse en las heces.

El profesional de atención médica analiza las heces para detectar huevos y larvas. Sin embargo, los huevos no aparecen en las heces hasta al menos 40 días después de la infección. Además, si la infección es solo por gusanos machos, no habrá huevos en las heces.

En los análisis de sangre se puede detectar un aumento en un tipo de glóbulos blancos llamados eosinófilos. La ascariosis puede elevar el nivel de eosinófilos, aunque esto también puede ocurrir en otras afecciones.

• Radiografías. Si hay gusanos en el cuerpo, una radiografía del abdomen puede mostrar una acumulación de parásitos. En algunos casos, una radiografía de tórax puede revelar larvas en los pulmones.
• Ecografía. Una ecografía puede mostrar gusanos en el páncreas o en el hígado. En esta prueba se emplean ondas sonoras para generar imágenes de los órganos internos.
• Tomografía computarizada o resonancia magnética. Ambas pruebas generan imágenes detalladas del interior del cuerpo. Estas imágenes pueden ayudar al profesional de atención médica a detectar gusanos que bloquean los conductos en el hígado o el páncreas. Las tomografías computarizadas combinan imágenes de rayos X tomadas desde muchos ángulos. Las resonancias magnéticas emplean ondas de radio y un fuerte campo magnético.

Los medicamentos antiparasitarios pueden ayudar al organismo a eliminar los ascárides que causan la ascariosis. Estos son los que se usan con más frecuencia:

• Albendazol.
• Mebendazol (Emverm).
• Ivermectina (Stromectol).

Estos medicamentos eliminan los gusanos adultos del intestino delgado. El albendazol y la ivermectina se toman en una sola dosis. El mebendazol se toma en una sola dosis alta o en dos tomas diarias durante tres días, en dosis más bajas. Los efectos secundarios pueden incluir dolor de estómago leve, dolor de cabeza y diarrea.

Las personas embarazadas pueden tomar un medicamento antiparasitario que se conoce como pamoato de pirantel.

Si hay muchos gusanos en el cuerpo, a veces se necesita cirugía para extraerlos y reparar el daño que han causado. La obstrucción o perforación del intestino, la obstrucción de los conductos biliares y la apendicitis son complicaciones que pueden requerir cirugía.

Antes de la cita, es aconsejable que escriba una lista con las respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Hay algo que mejore o que empeore los síntomas?
• ¿Ha notado lombrices en sus heces o vómitos?
• ¿Ha viajado a algún país en desarrollo últimamente?
• ¿Qué medicamentos y suplementos toma?

Durante el examen físico, el profesional de atención médica puede presionar distintas zonas del abdomen para verificar si hay dolor o sensibilidad. También puede solicitarle una muestra de heces para hacer análisis.