Dolor en el pecho: primeros auxilios

Los primeros auxilios para el dolor en el pecho dependen de la causa. Las enfermedades graves como los ataques cardíacos pueden causar dolor en el pecho. Otras causas de este dolor son las infecciones y las contusiones musculares en el pecho. Si tiene un dolor un dolor en el pecho nuevo o repentino, solicite ayuda médica de emergencia de inmediato.

Llame al 911 o al número local de emergencias si tiene un dolor torácico intenso y repentino o cualquier dolor torácico inexplicable que dure más de unos minutos.

Llame al 911 o al número local de emergencias si presenta lo siguiente:

• Dolor intenso y repentino en la parte superior de la espalda o en el cuello.
• Dolor abdominal repentino e intenso.
• Dificultad para respirar.
• Síntomas de accidente cerebrovascular, como cambio repentino en la visión, dificultad para hablar y debilidad o pérdida de movimiento en un lado del cuerpo.
• Hinchazón en una pierna, que podría deberse a un coágulo de sangre.
• Pérdida del conocimiento o desmayo.

Estos síntomas pueden deberse a muchas enfermedades. Otros síntomas también pueden requerir ayuda urgente. Por eso es importante obtener un diagnóstico rápido. Si tiene mucha dificultad para respirar o está teniendo un ataque cardíaco, llame inmediatamente al 911 o al número local de emergencias.

Los síntomas del dolor de pecho dependen de la causa. Las causas más comunes incluyen:

Un ataque cardíaco por lo general ocasiona dolor en el pecho durante más de 15 minutos. El dolor puede ser leve o grave. Algunos ataques cardíacos suceden de repente. A veces, aparecen síntomas de advertencia horas o días por adelantado. Un ataque cardíaco también se conoce como infarto de miocardio.

Algunos de los síntomas de ataque cardíaco son los siguientes:

• Dolor en el pecho que puede sentirse como presión, constricción, dolor, opresión o molestia.
• Dolor o molestias que se extienden al hombro, al brazo, a la espalda, al cuello, a la mandíbula, a los dientes o, a veces, a la parte superior del abdomen.
• Falta de aire.
• Sudor frío.
• Fatiga.
• Aturdimiento o mareos repentinos.
• Acidez estomacal.
• Náuseas.

En las mujeres, el dolor en el pecho no siempre es intenso y tal vez no sea el síntoma más obvio. Las mujeres suelen tener síntomas más generales, como náuseas o dolor breve o punzante en el cuello, en el brazo o en la espalda. Estos síntomas pueden ser más intensos que el dolor en el pecho.

Si usted u otra persona podría estar teniendo un ataque cardíaco, siga estos pasos de primeros auxilios:

• Llame al 911 o a un servicio médico de emergencias. No ignore los síntomas de un ataque cardíaco. Si no puede acudir una ambulancia o un vehículo de emergencias, pídale a alguien que le lleve al hospital más cercano. Conduzca usted mismo solo si no tiene otra opción.
• Tome aspirina, si se lo recomiendan. Tomar aspirina durante un ataque cardíaco podría reducir el daño en el corazón. No tome una aspirina a menos que lo indique un profesional de atención médica o el operador médico de emergencia. No espere para llamar al 911 para poder tomar una aspirina. Llame primero al número de emergencias.
• Si se la recetaron, tome nitroglicerina. Si cree que está sufriendo un ataque cardíaco y cuenta con una receta médica para este medicamento, tómelo según las indicaciones mientras espera la atención médica de emergencia. No tome la nitroglicerina de otra persona.
• Inicie la reanimación cardiopulmonar si la persona no tiene pulso o no respira. Si no está capacitado en reanimación cardiopulmonar, solo use las manos para hacerla. Eso significa presionar fuerte y rápido sobre el pecho de la persona entre 100 y 120 veces por minuto. Si tiene capacitación en reanimación cardiopulmonar y confía en su capacidad, empiece con 30 compresiones torácicas antes de dar dos respiraciones de rescate.
• Use un desfibrilador externo automático si hay uno cerca y la persona no está consciente. La máquina administra descargas cuando es necesario para ayudar al corazón a latir correctamente. Un desfibrilador externo automático proporciona instrucciones de voz claras. El dispositivo administra descargas únicamente cuando es seguro y necesario.

La angina de pecho es un dolor o un malestar en el pecho que se debe a la poca circulación sanguínea hacia el corazón. El dolor en el pecho puede sentirse de las siguientes maneras:

• Dolor opresivo.
• Presión.
• Sensación de que algo pesado oprime el pecho.
• Tirantez u otras molestias.

Los síntomas de la angina estable suelen durar unos minutos, pero casi siempre menos de 30 minutos. Por lo general, los síntomas desaparecen con reposo o con medicamentos. Si el dolor de la angina de pecho no desaparece con reposo ni con medicamentos, obtenga ayuda médica de emergencia.

La neumonía es una infección de los pulmones. La neumonía puede causar hinchazón e irritación de los tejidos que rodean los pulmones. Cuando esto ocurre, la afección se denomina pleuresía. Los síntomas incluyen los siguientes:

• Dolor en el pecho, en especial al respirar o toser.
• Escalofríos.
• Fiebre.
• Tos que puede producir mucosidad con sangre o de mal olor.

El dolor causado por la pleuresía es diferente del dolor causado por un ataque cardíaco. El dolor de la pleuresía suele aliviarse por un breve período si contiene la respiración o presiona suavemente el punto donde siente dolor.

La pericarditis es la inflamación y la irritación del tejido delgado que rodea el corazón. Causa dolor agudo en el pecho que se intensifica cuando tose, se acuesta o respira hondo.

El dolor de la pared del pecho es un tipo de dolor muscular. La contusión de los músculos del pecho puede deberse a una tos intensa, haber hecho mucho esfuerzo o a una lesión leve. La costocondritis es un tipo de dolor de pecho. Algunos de los síntomas son dolor y sensibilidad en la zona que conecta las costillas con el esternón y alrededor de esta.

Si tocar suavemente la zona con los dedos causa dolor en el pecho, es poco probable que se trate de una afección grave, como un ataque cardíaco.

Este artículo no incluye todas las causas posibles del dolor en el pecho. Hable con el profesional de atención médica si le preocupa el dolor en el pecho. Si cree que está sufriendo un ataque cardíaco, solicite ayuda médica de urgencia.

El tratamiento depende de la causa del dolor torácico. Algunas causas de dolor de pecho, como un ataque cardíaco, requieren tratamiento de emergencia. Los síntomas de dolor torácico por otras causas, como la pericarditis, pueden desaparecer sin tratamiento.

El dolor en el pecho es un motivo común por el que las personas buscan tratamiento médico. Puede ser difícil saber si este tipo de dolor se debe a un ataque cardíaco o a otra enfermedad, sobre todo si nunca se ha tenido dolor del pecho antes. No intente autodiagnosticar la causa.

Llame a un profesional de atención médica si tiene un dolor del pecho nuevo o inexplicable. Si cree que está teniendo un ataque cardíaco, llame al 911 o al número local de emergencias.