Prolactinoma

Descripción general

El prolactinoma es una afección en la que un tumor no canceroso (adenoma) de la hipófisis en el cerebro produce una cantidad excesiva de la hormona prolactina. El efecto principal es la disminución de los niveles de algunas hormonas sexuales: estrógeno en las mujeres y testosterona en los hombres.

Aunque el prolactinoma no pone en riesgo la vida, puede alterar la visión, causar esterilidad y provocar otros efectos. El prolactinoma es el tipo más frecuente de tumor que produce hormonas que puede aparecer en la hipófisis.

Los médicos muchas veces pueden tratarlo con medicamentos para que el nivel de prolactina vuelva a la normalidad. La cirugía para extirpar el tumor hipofisario también podría ser una opción.

Síntomas

Es posible que no haya otros signos o síntomas evidentes de un prolactinoma. Sin embargo, los signos y síntomas pueden ser consecuencia del exceso de prolactina en la sangre (hiperprolactinemia) o de la presión que ejerce un tumor de gran tamaño sobre los tejidos que lo rodean. Ya que un nivel alto de prolactina puede alterar el aparato reproductor (hipogonadismo), algunos de los signos y síntomas de un prolactinoma son específicos de los hombres o de las mujeres.

En el caso de las mujeres, un prolactinoma puede provocar:

• Períodos menstruales irregulares (oligomenorrea) o ausencia total de períodos menstruales (amenorrea)
• Secreción lechosa de las mamas (galactorrea) sin estar embarazada ni amamantando
• Relaciones sexuales dolorosas debido a sequedad vaginal
• Acné y crecimiento excesivo del vello corporal y facial (hirsutismo)

En el caso de los hombres, un prolactinoma puede provocar:

• Disfunción eréctil
• Disminución del vello corporal y facial
• Mamas más grandes de lo normal (ginecomastia)

En ambos sexos, un prolactinoma puede provocar:

• Baja densidad ósea
• Reducción en la producción de otras hormonas de la hipófisis (insuficiencia adenohipofisaria) como consecuencia de la presión del tumor
• Pérdida de interés en la actividad sexual
• Dolores de cabeza
• Alteraciones visuales
• Esterilidad

Las mujeres tienden a advertir los signos y síntomas antes que los hombres, cuando el tumor aún es pequeño, probablemente, porque la falta o la irregularidad de su período menstrual las pone en alerta. Los hombres tienden a advertir los signos y síntomas más tarde, cuando el tumor es más grande y tiene mayor probabilidad de causar dolores de cabeza o problemas en la vista.

Cuándo consultar al médico

Si presentas los signos y síntomas asociados con un prolactinoma, consulta con el médico para determinar la causa.

When to see a doctor

If you develop signs and symptoms associated with prolactinoma, see your doctor to determine the cause.

Causas

El prolactinoma es un tipo de tumor que aparece en la hipófisis. Se desconoce la causa de estos tumores.

La hipófisis es una glándula pequeña con forma de frijol, que se encuentra en la base del cerebro. A pesar de su pequeño tamaño, la hipófisis tiene influencia en casi todas las partes del cuerpo. Sus hormonas ayudan a regular funciones importantes, como el crecimiento, la presión arterial y la reproducción.

Otras posibles causas de la producción excesiva de prolactina son: medicamentos, otros tipos de tumores hipofisarios, baja actividad de la glándula tiroides, lesión en el pecho, embarazo y lactancia.

Factores de riesgo

La mayoría de los prolactinomas ocurren en mujeres que tienen entre 20 y 34 años, pero pueden manifestarse en ambos sexos a cualquier edad. Este trastorno es poco frecuente en niños.

Complicaciones

Las complicaciones del prolactinoma pueden ser las siguientes:

• Pérdida de la visión. Si no se trata, el prolactinoma puede agrandarse lo suficiente como para comprimir el nervio óptico.
• Insuficiencia adenohipofisaria. En el caso de los prolactinomas más grandes, la presión sobre la hipófisis puede provocar la disfunción de otras hormonas controladas por la hipófisis, lo cual generará hipotiroidismo, insuficiencia suprarrenal y falta de hormona del crecimiento.
• Disminución de la masa ósea (osteoporosis). El exceso de prolactina puede reducir la producción de las hormonas estrógeno y testosterona, de modo que disminuirá la densidad ósea y aumentará el riesgo de sufrir osteoporosis.
• Complicaciones en el embarazo. Durante un embarazado normal, aumenta la producción de estrógeno de la mujer. En una mujer con un prolactinoma grande, estos valores altos de estrógeno pueden provocar el crecimiento del tumor y generar los signos y síntomas asociados, como dolores de cabeza y cambios en la visión.

Si tienes prolactinoma y quieres quedar embarazada o ya lo estás, habla con tu médico. Es posible que se necesiten algunos ajustes en tu tratamiento y control.