Prolactinoma

Diagnóstico y tratamiento

Los medicamentos conocidos como agonistas de la dopamina suelen utilizarse para tratar un prolactinoma. Los agonistas de la dopamina frecuentes incluyen cabergolina y bromocriptina (Cycloset, Parlodel). Se toman por vía oral.

Estos medicamentos imitan los efectos de la dopamina. La dopamina es la sustancia química cerebral que controla la cantidad de prolactina que produce la glándula pituitaria. Los agonistas de la dopamina pueden reducir la cantidad de prolactina en el cuerpo. También pueden reducir el tamaño del tumor. Para la mayoría de las personas, estos medicamentos hacen que los síntomas de un prolactinoma desaparezcan. Pero, por lo general, es necesario tomarlos durante mucho tiempo.

Si un agonista de la dopamina reduce el tamaño del tumor y su nivel de prolactina se mantiene dentro de un rango saludable durante 2 a 3 años, tal vez pueda dejar de tomar el medicamento de manera gradual. Pero solo hágalo bajo la supervisión del profesional de atención médica. No deje de tomar el medicamento sin hablar primero con el profesional de atención médica.

El equipo de atención médica supervisará su nivel de prolactina mientras deja de tomar el medicamento de manera gradual. Si su nivel de prolactina aumenta después de dejar de tomar un agonista de la dopamina, tal vez deba empezar a tomar de nuevo el medicamento.

Los efectos secundarios frecuentes de los agonistas de la dopamina incluyen:

• Náuseas.
• Mareos.
• Congestión nasal.
• Estreñimiento.
• Dolor de cabeza.

Estos efectos secundarios a menudo pueden aliviarse si comienza con una dosis muy baja del medicamento. Luego, el profesional de atención médica puede aumentar la dosis lentamente con el tiempo. También puede tener menos efectos secundarios si toma el medicamento con alimentos o si lo toma antes de acostarse.

Con muy poca frecuencia, la cabergolina puede derivar en daño en las válvulas cardíacas. Pero esto suele ocurrir en personas que toman dosis mucho más altas para la enfermedad de Parkinson, no en quienes toman dosis más bajas para los prolactinomas. Mientras toman un agonista de la dopamina, algunas personas pueden presentar afecciones de salud conocidas como trastornos del control de los impulsos. Algunos ejemplos son la alimentación compulsiva, el juego patológico y las compras compulsivas.

Si usted tiene un prolactinoma y está pensando en cursar un embarazo, hable sobre su plan de tratamiento con el profesional de atención médica antes de lograr un embarazo, si es posible.

La bromocriptina y la cabergolina pueden utilizarse para tratar los prolactinomas en personas que desean lograr un embarazo. Pero los medicamentos tienen ventajas y desventajas. El profesional de atención médica puede ayudarle a decidir qué medicamento es la mejor opción para usted.

Los profesionales de atención médica suelen aconsejar a las personas que cursan un embarazo que dejen de tomar bromocriptina y cabergolina. Pero si usted tiene un prolactinoma grande o si comienza a tener síntomas como dolores de cabeza o cambios en la visión, quizás deba tomar el medicamento durante el embarazo. Esto puede evitar una mayor proliferación del tumor y otros problemas de salud relacionados con un prolactinoma.

Un profesional de atención médica generalmente puede recomendar cirugía para extirpar un prolactinoma en personas que no pueden tomar agonistas de la dopamina o cuando el medicamento no alivia los síntomas. También puede ser necesaria la cirugía para aliviar la presión sobre los nervios que controlan la visión.

Las personas con prolactinomas grandes que desean quedar embarazadas pueden necesitar cirugía para reducir el tamaño del tumor antes del embarazo. Esto se debe a que, cuando una persona embarazada deja de tomar el medicamento para tratar un prolactinoma, un tumor grande puede crecer y causar síntomas como problemas de visión.

El tipo de cirugía necesaria para tratar un prolactinoma depende principalmente del tamaño del tumor y de si está ejerciendo presión sobre otros tejidos:

• Cirugía nasal. Para la mayoría de las personas que necesitan cirugía, el cirujano extirpa el tumor a través de la nariz, es decir, mediante la cavidad nasal. Esta cirugía se llama cirugía transesfenoidal. La probabilidad de que esta cirugía cause otros problemas de salud es baja, ya que el cirujano no toca otras áreas del cerebro durante la operación. Esta cirugía no deja cicatrices visibles.
• Cirugía transcraneal. Si un tumor es grande o está afectando el tejido cercano, puede recomendarse la cirugía transcraneal, también llamada craneotomía. Durante esta cirugía, el cirujano extirpa el tumor a través de la parte superior del cráneo.

El grado de eficacia de la cirugía para tratar un prolactinoma depende del tamaño y la ubicación del tumor. También depende del nivel de prolactina en el cuerpo antes de la cirugía. La habilidad y la experiencia del cirujano también influyen. A veces, una resonancia magnética muestra que un prolactinoma ha crecido hacia áreas del cerebro en las que no es seguro intentar extirparlo. Cuando esto ocurre, el cirujano normalmente solo puede extirpar parte del prolactinoma.

La cirugía reduce la prolactina a un nivel saludable en la mayoría de las personas que tienen prolactinomas pequeños. Sin embargo, un tumor puede reaparecer varios años después de la cirugía. Si solo se puede extirpar parte de un tumor grande durante la cirugía, a menudo se pueden usar medicamentos después de la cirugía para reducir la prolactina a un nivel saludable.

Con poca frecuencia, puede utilizarse la radioterapia para destruir las células tumorales y tratar un prolactinoma grande. Un profesional de atención médica puede recomendar radioterapia a las personas que cumplen con lo siguiente:

• No obtienen alivio de los síntomas con medicamentos.
• No pueden someterse a cirugía.
• Se han sometido a cirugía, pero no se pudo extirpar todo el tumor y los medicamentos no funcionan para aliviar los síntomas.

Antes de la cita médica, es conveniente que prepare una lista de lo siguiente:

• Los síntomas, aunque no parezcan estar relacionados con el motivo por el que programó la cita médica.
• Sus antecedentes menstruales, como la edad en la que comenzó la menstruación, cualquier ausencia reciente de períodos, y cualquier método anticonceptivo que haya utilizado y cuándo lo usó.
• Información personal crucial, como eventos importantes de estrés o cambios recientes en su vida.
• Todos los medicamentos, vitaminas, hierbas y suplementos que esté tomando, y la cantidad de cada uno.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Estas son algunas preguntas que puede hacer:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas necesito hacerme? ¿Requieren alguna preparación especial?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál me recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios podría causar el tratamiento?
• Si me someto a una cirugía, ¿el prolactinoma volverá a aparecer?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Podré lograr un embarazo?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me está recetando?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer cualquier otra pregunta que tenga durante la cita médica.

Es probable que el profesional de atención médica le haga preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo empezaron los síntomas?
• ¿Tiene síntomas todo el tiempo, o aparecen y desaparecen?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?
• ¿Usted o sus familiares alguna vez tuvieron niveles altos de calcio, cálculos renales o tumores en las glándulas endocrinas?

Prepararse para responder estas preguntas antes de su cita puede ayudarle a aprovechar al máximo el tiempo con el profesional de atención médica.