Colangitis biliar primaria

Diagnóstico y tratamiento

Por lo general, no se necesita hacer estudios por imágenes para elaborar un diagnóstico. No obstante, se pueden usar para descartar otras enfermedades o comprender la afección del hígado. Los estudios por imágenes incluyen los siguientes:

• Ecografía. Mediante las imágenes de ecografía, se pueden observar signos de otras enfermedades hepáticas, como tumores u obstrucciones en los conductos biliares.
• Imágenes por resonancia magnética. Se pueden usar imágenes por resonancia magnética del hígado, los conductos biliares, la vesícula biliar y el páncreas para descartar otras enfermedades con signos y síntomas similares. La prueba se conoce como colangiopancreatografía por resonancia magnética.
• Elastografía. Mediante esta prueba, se mide la rigidez del tejido hepático. El grado de rigidez indica el grado de cirrosis hepática. La elastografía puede hacerse mediante ecografía, llamada elastografía transitoria. Algunas pruebas similares a la resonancia magnética, como la elastografía por resonancia magnética, también sirven para medir el grado de cirrosis. Es posible que el equipo de atención médica use estas pruebas para vigilar el avance de la enfermedad.

Una prueba para medir los niveles de colesterol en la sangre es común, ya que las personas con colangitis biliar primaria suelen presentar niveles altos de colesterol.

Los medicamentos pueden hacer más lenta la progresión de la colangitis biliar primaria y prevenir las complicaciones. Estas son algunas opciones:

• El ursodiol (Actigall, Urso 250, Urso Forte) es el tratamiento inicial para la colangitis biliar primaria. El ursodiol es un ácido biliar de origen natural que parece menos propenso a dañar los conductos biliares que otros ácidos biliares. Al remplazar los ácidos biliares más perjudiciales, el ursodiol puede mejorar los resultados del análisis de la función hepática y retrasar el daño en el tejido hepático. El ursodiol puede disminuir la picazón. El ursodiol también se llama ácido ursodesoxicólico.
• El fenofibrato (Lipofen) es un medicamento aprobado que reduce el nivel de colesterol y triglicéridos, y aumenta el nivel de colesterol bueno. Parece aportar algunos beneficios para mejorar la función hepática en las personas con colangitis biliar primaria. También puede reducir la picazón y el cansancio extremo.
• Los agonistas de los receptores activados por proliferadores de peroxisomas afectan los mecanismos que regulan los triglicéridos y la glucosa en el organismo. Estos medicamentos cuentan con aprobación para su uso en el tratamiento de la colangitis biliar primaria y pueden tomarse con ursodiol. Los agonistas de los receptores activados por proliferadores de peroxisomas, como el elafibranor (Iqirvo) y la seladelpar lisina (Livdelzi), pueden mejor la función hepática.

El trasplante de hígado es el único tratamiento conocido para curar la colangitis biliar primaria. Durante un trasplante de hígado, los cirujanos extirpan el hígado afectado por la enfermedad y lo reemplazan con un hígado saludable de un donante.

El trasplante de hígado se reserva para las personas con insuficiencia hepática u otras complicaciones graves de la colangitis biliar primaria. La enfermedad puede reaparecer después de un trasplante de hígado.

El equipo de atención médica puede recomendar tratamientos para controlar los signos y los síntomas de la colangitis biliar primaria a fin de que se sienta más cómodo.

Tratamiento para la picazón

• Antihistamínicos. Los antihistamínicos, que son medicamentos para la alergia, pueden aliviar la picazón leve. Los antihistamínicos pueden ocasionar somnolencia, de modo que pueden ser útiles para las personas que no pueden dormir por la picazón.
• Secuestradores de ácido biliar. Algunos medicamentos que se fijan a los ácidos biliares (las sustancias que se piensa que causan picazón en la enfermedad hepática) se usan para tratar la picazón de moderada a intensa. Entre ellos se incluyen la colestiramina (Locholest, Prevalite) y el colestipol (Colestid). Estos medicamentos suelen causar estreñimiento, no se pueden tomar con muchos otros medicamentos y pueden ocasionar deficiencia de vitamina K.
• Rifampicina. La rifampicina (Rifadin, Rimactane) es un antibiótico que puede reducir la picazón de moderada a intensa. Se puede emplear cuando no se pueden usar secuestradores de ácido biliar. La rifampicina puede ocasionar inflamación del hígado, por lo que se hacen análisis de sangre con regularidad para controlar la aparición de efectos secundarios.
• Antagonistas opioides. La naltrexona es un agonista opioide que puede reducir la picazón de moderada a intensa. Este medicamento suele usarse para tratar los trastornos de consumo de opioides y alcohol. No puede administrarse naltrexona en caso de enfermedad hepática avanzada.

Tratamiento para la sequedad de ojos y boca

Las lágrimas artificiales y los sustitutos de la saliva pueden ayudar a aliviar la sequedad de ojos y boca. Están disponibles con o sin receta médica. Puede comer chicle sin azúcar, caramelos duros sin azúcar o rodajas de fruta deshidratada para producir más saliva y aliviar la sequedad de boca.

Ciertas complicaciones están comúnmente relacionadas con la colangitis biliar primaria. El profesional de atención médica puede recomendarle lo siguiente:

• Suplementos vitamínicos y minerales. Si su cuerpo no absorbe las vitaminas u otros nutrientes, puede que necesite tomar vitaminas A, D, E y K, así como suplementos de calcio, ácido fólico o hierro.
• Medicamentos para reducir el colesterol. Si tiene niveles altos de colesterol en sangre, el profesional de atención médica puede recetarle un medicamento conocido como estatina.
• Medicamentos para tratar la pérdida de masa ósea. Si tiene huesos débiles o delgados, pueden recetarle medicamentos o suplementos, como calcio y vitamina D, para reducir la pérdida ósea y mejorar la densidad ósea. El ejercicio, como caminar y usar pesas ligeras la mayoría de los días de la semana, puede ayudar a aumentar la densidad ósea.
• Tratamiento para la hipertensión portal. Es probable que el profesional de atención médica examine y vigile la hipertensión portal y el aumento de tamaño de las venas si tiene una formación de cicatrices más avanzada por enfermedad hepática. Se puede acumular líquido en la cavidad que contiene los órganos digestivos. Si la acumulación de líquido es leve, el profesional de atención médica puede recomendar limitar la sal en la dieta. Los casos más graves pueden requerir medicamentos conocidos como diuréticos o un procedimiento para drenar el líquido.

• Tenga en cuenta cualquier restricción previa a la cita médica. Cuando programe la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que debe hacer con anticipación, como restringir su alimentación.
• Anote los síntomas que tenga, aun aquellos que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
• Anote información personal crucial, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que toma junto con las dosis y el motivo de cada uno.
• Pida a un familiar o a un amigo que le acompañe. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que se le proporciona durante una cita. La persona que vaya con usted puede recordar algún detalle que usted haya pasado por alto o haya olvidado.
• Escriba las preguntas que quiera hacer al profesional de atención médica.

Preparar una lista de preguntas puede ayudarle a aprovechar al máximo el tiempo con el profesional de atención médica. Estas son algunas preguntas que puede hacer en la primera cita médica o en las citas de seguimiento:

• ¿Qué tipos de pruebas necesito? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
• ¿Cuál es la gravedad del daño hepático?
• ¿Cómo controlaremos la salud del hígado?
• ¿Qué tratamiento es recomendable para mí?
• ¿Cómo sabremos si necesito un trasplante de hígado?
• ¿Qué tipos de efectos secundarios suele ocasionar el tratamiento?
• ¿Existen otras opciones de tratamiento?
• ¿Qué cambios debería implementar en mi alimentación?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

Además de las preguntas que haya preparado para hacerle al profesional de atención médica, no dude en hacer otras que se le ocurran durante la cita médica.

Es probable que el profesional de atención médica le haga varias preguntas. Si se prepara para responderlas, tendrá más tiempo para hablar sobre lo que le preocupa con más detalle. Posibles preguntas del profesional de atención médica:

• ¿Qué síntomas ha experimentado?
• ¿Cuándo los notó por primera vez?
• ¿Tiene síntomas de forma constante o aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar los síntomas?
• ¿A alguien de su familia le diagnosticaron una enfermedad hepática?
• ¿Tiene alguna enfermedad crónica?
• ¿Tiene antecedentes médicos de hepatitis u otra enfermedad hepática?
• ¿Qué cantidad de alcohol bebe?
• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿Toma algún remedio natural o a base de hierbas?