Pleuritis Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
El profesional de atención médica probablemente comience por preguntarle sobre sus antecedentes médicos y le haga un examen físico, durante el cual escucha el pecho con un estetoscopio.
Para determinar si presenta pleuresía e identificar la causa, el profesional de atención médica podría recomendar lo siguiente:
- Análisis de sangre. Un análisis de sangre podría indicar si tiene una infección. Otros análisis de sangre podrían detectar un trastorno autoinmunitario, como la artritis reumatoide o el lupus. La pleuresía puede ser el primer signo en afecciones como estas.
- Radiografía de tórax. Con una radiografía de tórax es posible visualizar si los pulmones se inflan completamente o si hay aire o líquido entre estos y las costillas.
- Tomografía computarizada. Una tomografía computarizada combina una serie de imágenes por rayos X tomadas desde diferentes ángulos del cuerpo. Utiliza un procesamiento computarizado para crear imágenes trasversales que se ven como láminas del pecho. Estas imágenes detalladas pueden mostrar el estado de la pleura. También pueden mostrar si hay otras causas de dolor, como un coágulo sanguíneo en el pulmón.
- Ecografía. En este método se usan ondas de sonido de alta frecuencia para producir imágenes precisas de las estructuras del interior del cuerpo. Es posible que se use una ecografía para determinar si tiene un derrame pleural.
- Electrocardiograma o electrocardiografía. Es posible que se recomiende esta prueba de control del corazón para descartar ciertos problemas cardíacos como causa del dolor de pecho.
Procedimientos de diagnóstico
En algunos casos, el profesional de atención médica podría extraer líquido y tejido del espacio pleural para su análisis. Los procedimientos podrían incluir los siguientes:
- Toracentesis. En este procedimiento, le inyectan una sustancia adormecedora a nivel local, llamada anestésico, entre las costillas hacia el área donde se observó el líquido en los estudios por imágenes. A continuación, le introducen una aguja a través de la pared torácica entre las costillas a fin de extraer el líquido para analizarlo en el laboratorio. La extracción del líquido también puede ayudarle a respirar mejor. Por lo general, le introducen la aguja con ayuda de una ecografía como guía.
- Toracoscopia. Si se sospecha que tiene tuberculosis o cáncer, le pueden hacer una toracoscopia, también denominada pleuroscopia. En este procedimiento, le introducen una cámara diminuta, llamada toracoscopio, a través de un pequeño corte en la pared torácica. Este procedimiento permite ver directamente el interior del pecho para buscar cualquier problema o para obtener una muestra de tejido, lo que se conoce como biopsia.
Tratamiento
El tratamiento de la pleuresía se centra principalmente en la causa subyacente. Por ejemplo, si la causa es una neumonía bacteriana, le pueden recetar un antibiótico para controlar la infección. Si la causa es una infección viral, la pleuresía puede resolverse por sí sola.
El dolor y la inflamación relacionados con la pleuresía por lo general se tratan con medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros). En algunos casos, el profesional de atención médica puede recetar un medicamento con esteroides.
El resultado del tratamiento de la pleuresía depende de la gravedad de la causa subyacente. El diagnóstico y tratamiento tempranos de la afección que causa la pleuresía puede ayudar a que se sienta mejor. Según la causa y la afección, es posible que se recupere por completo.
Autocuidado
Estas medidas podrían ayudar a aliviar los síntomas relacionados con la pleuritis:
- Tome medicamentos. Tome los medicamentos según las recomendaciones del profesional de atención médica para aliviar el dolor y la inflamación.
- Descanse mucho. Encuentre la posición que le cause menos molestias cuando descanse. Aunque comience a sentirse mejor, tenga cuidado de no esforzarse demasiado.
- No fume. Fumar puede causar más irritación en los pulmones. Si fuma y no puede dejar de hacerlo por su cuenta, pida ayuda al profesional de atención médica.
Preparación para la cita médica
En primer lugar, puede consultar al profesional principal de atención médica. Sin embargo, cuando llame para pedir una cita médica, es posible que le recomienden que busque atención médica inmediata si tiene un dolor intenso en el pecho sin causa aparente.
Recomendamos que le acompañe un familiar o un amigo, si es posible, para que le ayude a recordar las preguntas que debe hacer y lo que le diga el profesional de atención médica.
A continuación, le presentamos información para la cita médica y saber qué puede esperar del profesional de atención médica.
Lo que puede hacer
Prepare una lista que incluya lo siguiente:
- Detalles de los síntomas, por ejemplo, dónde comienza el dolor en el pecho y hasta dónde se extiende. Mencione también otros signos y síntomas, como fiebre, dificultad para respirar o pérdida de peso.
- Información médica clave, como hospitalizaciones recientes y cualquier afección que tenga. También anote si algún miembro de la familia (en especial los niños) o amigos cercanos estuvieron enfermos recientemente.
- Los medicamentos que está tomando, como los de venta libre y con receta médica, vitaminas, plantas medicinales u otros suplementos, y las dosis.
- Información personal crucial, como los viajes recientes y cambios importantes en su vida. El profesional de atención médica también podría estar interesado en sus antecedentes laborales, como la posible exposición al asbesto.
- Preguntas para hacer al profesional de atención médica.
Estas son algunas preguntas que puede hacer:
- ¿Cuál cree que es la causa subyacente de mis síntomas?
- ¿Qué tipo de pruebas o procedimientos de diagnóstico, si los hubiera, necesito hacerme?
- ¿Qué tratamiento me recomienda?
- ¿Cuánto tiempo, después de iniciar el tratamiento, pasará antes de que me sienta mejor?
- ¿Existen medidas de cuidado personal que pueda tomar para mejorar mi malestar?
- ¿Recomienda que me quede en casa en lugar de ir al trabajo o al lugar de estudios? ¿Durante cuánto tiempo?
- ¿Ayudará si dejo de fumar?
- ¿Hay riesgos de que esta afección tenga complicaciones a largo plazo?
- Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?
No dude en hacer otras preguntas durante la cita médica.
Lo que puede esperar del profesional de atención médica
Prepárese para responder las preguntas que el profesional de atención médica podría hacerle, como las siguientes:
- ¿Cómo describiría los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar los síntomas?
- ¿Le diagnosticaron alguna otra enfermedad o recibió tratamiento por alguna otra afección de salud?
- ¿Viajó recientemente?
- ¿Participó en algún trabajo, proyecto o pasatiempo a lo largo de los años que podría haberlo expuesto al asbesto?
- ¿Fuma o fumó alguna vez? Si es así, ¿cuánto y hace cuánto tiempo?
- ¿Notó recientemente hinchazón y sensibilidad en las articulaciones o algún sarpullido?
El profesional de atención médica le hará otras preguntas basadas en sus respuestas, síntomas y necesidades. Preparar y anticipar las preguntas le ayudará a aprovechar al máximo la cita.
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