Arritmia cardíaca

Diagnóstico

Para diagnosticar una arritmia, un profesional de la salud te examina y te hace preguntas sobre tus antecedentes médicos y tus síntomas.

Quizás debas hacerte pruebas para revisar el corazón y buscar enfermedades que puedan provocar latidos irregulares.

Pruebas

Entre las pruebas para diagnosticar arritmia cardíaca, se incluyen las siguientes:

• Electrocardiograma. Esta prueba rápida mide la actividad eléctrica del corazón. Puede mostrar cuán rápido o lento late el corazón. Se colocan parches adhesivos con sensores en el pecho y, a veces, en los brazos o las piernas. Los cables conectan los sensores a una computadora que muestra o imprime los resultados.
• Monitor Holter. Este dispositivo portátil para electrocardiogramas se puede usar durante un día o más para registrar la actividad del corazón mientras llevas a cabo tus actividades diarias.
• Registrador de eventos. Este dispositivo portátil para electrocardiogramas se usa hasta por 30 días o hasta que tengas una arritmia o síntomas. Generalmente, debes presionar un botón cuando se presentan los síntomas.
• Ecocardiograma. En esta prueba, se utilizan ondas sonoras para obtener imágenes del corazón al latir. Puede mostrar la estructura del corazón y las válvulas cardíacas. Sirve para medir la fuerza del corazón. También muestra cómo fluye la sangre a través del corazón.
• Registrador de bucle implantable. Si los síntomas no ocurren con mucha frecuencia, se puede colocar un registrador de eventos debajo de la piel en la zona del tórax. El dispositivo graba de manera continua la actividad eléctrica del corazón. Tiene la capacidad de identificar los ritmos cardíacos irregulares.

Si no aparece un latido cardíaco irregular durante las pruebas, es posible que un profesional de atención médica sugiera que te hagas más pruebas para tratar de desencadenar la arritmia. Estas son algunas de esas pruebas:

• Prueba de esfuerzo con ejercicio. Algunas arritmias se desencadenan o empeoran con el ejercicio. Durante una prueba de esfuerzo con ejercicio, se observa la actividad del corazón mientras haces ejercicio en una bicicleta fija o una caminadora. Si no puedes hacer ejercicio, es posible que te administren un medicamento que afecta al corazón de la misma manera que lo hace el ejercicio.
• Prueba de la mesa basculante. Esta prueba puede hacerse si has sufrido desmayos. Mientras estás acostado sobre una mesa basculante, se revisan la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Luego, inclinan la mesa para que quedes en posición vertical. Un profesional de atención médica observa cómo el corazón y el sistema nervioso responden a los cambios en la posición de la mesa.

• Pruebas electrofisiológicas y mapeo. Esta prueba, también llamada estudio electrofisiológico, permite confirmar un diagnóstico de taquicardia o determinar en qué parte del corazón se presenta la señal defectuosa. Este estudio se usa principalmente para diagnosticar arritmias aisladas.

  El estudio de electrofisiología se hace en el hospital. Una o más sondas finas y flexibles se pasan a través de un vaso sanguíneo, normalmente en la ingle, para luego guiarlas hasta varias zonas del corazón. Los sensores en la punta de las sondas registran la actividad eléctrica del corazón. Un estudio de electrofisiología muestra cómo las señales eléctricas se propagan en el corazón durante cada latido cardíaco.

Tratamiento

El tratamiento para la arritmia cardíaca depende de si el corazón late demasiado rápido o demasiado lento. Algunas arritmias cardíacas no necesitan tratamiento. Tu equipo de atención médica puede sugerirte controles regulares para vigilar tu afección.

El tratamiento de las arritmias cardíacas suele ser necesario únicamente si los latidos cardíacos irregulares causan síntomas significativos o te ponen en riesgo de sufrir afecciones del corazón más graves. Estos tratamientos pueden incluir medicamentos, maniobras vagales, que son acciones especiales, procedimientos o cirugías.

Medicamentos

Los medicamentos que se usan para tratar arritmias cardíacas dependen del tipo de latido cardíaco irregular y de las complicaciones posibles.

Por ejemplo, la mayoría de las personas con taquicardia reciben medicamentos para controlar la frecuencia y el ritmo cardíacos.

Si tienes fibrilación auricular, es posible que te receten anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos sanguíneos.

Terapias

Entre otros tratamientos para las arritmias cardíacas, se incluyen los siguientes:

• Maniobras vagales. Estas son acciones simples, pero específicas, que pueden hacer más lento el ritmo cardíaco. Por ejemplo, toser, agacharte como si fueras a defecar y colocarte una compresa de hielo sobre el rostro. Estas acciones repercuten en el nervio vago, que ayuda a controlar la frecuencia cardíaca. Las maniobras vagales se recomiendan si la frecuencia cardíaca es muy alta debido a una taquicardia supraventricular. Las maniobras vagales no funcionan para todos los tipos de arritmia.
• Cardioversión. Se colocan paletas o parches en el pecho para dar descargas eléctricas al corazón y ayudar a restablecer el ritmo cardíaco. La cardioversión se suele usar cuando las maniobras vagales y los medicamentos no dan resultados. Es posible que el equipo de atención médica te recomiende este tratamiento si tienes un cierto tipo de arritmia cardíaca, como la fibrilación auricular.

Cirugía u otros procedimientos

El tratamiento para las arritmias cardíacas también puede incluir un procedimiento o una cirugía en los que se inserta un dispositivo para el corazón en el cuerpo. A veces, las cirugías a corazón abierto son necesarias para interrumpir o prevenir los latidos cardíacos irregulares.

Entre los tipos de procedimientos y cirugías utilizados para tratar las arritmias cardíacas, se encuentran los siguientes:

• Ablación con catéter. En este procedimiento, el médico inserta uno o más catéteres por los vasos sanguíneos hasta el corazón. A través de los sensores en la punta de los catéteres, se aplica energía de frío o de calor para generar cicatrices diminutas en el corazón. Las cicatrices bloquean las señales cardíacas irregulares y restablecen los latidos.
• Marcapasos. Si la causa de los latidos lentos no tiene cura, podría ser necesario colocar un marcapasos. Un marcapasos es un pequeño dispositivo que se coloca en el pecho para ayudar a controlar los latidos.

• Desfibrilador cardioversor implantable. Este dispositivo se coloca debajo de la piel, cerca de la clavícula, y monitorea la frecuencia cardíaca continuamente. Si el dispositivo identifica latidos cardíacos irregulares, envía descargas de potencia baja o alta para restablecer el ritmo cardíaco.

  Este dispositivo es necesario en casos donde hay un riesgo alto de tener latidos cardíacos irregulares o rápidos, que representen un peligro, en las cavidades inferiores. A estos estados se los conoce como taquicardia ventricular o fibrilación ventricular. Otros motivos para colocar un desfibrilador cardioversor implantable incluyen antecedentes médicos de paro cardíaco repentino o afecciones que aumentan su riesgo.

• Técnica del laberinto. En este procedimiento, un cirujano realiza incisiones diminutas en la mitad superior del corazón para crear un patrón de tejido cicatricial. Este patrón se conoce como laberinto. Las señales del corazón no pueden atravesar el tejido cicatricial. Con este tratamiento, se bloquean las señales eléctricas irregulares del corazón que causan algunos tipos de latidos rápidos.

  El procedimiento de laberinto suele hacerse únicamente en personas que no mejoran con otros tratamientos o que se sometieron a una cirugía a corazón abierto por otro motivo.

• Cirugía de injerto de baipás coronario. Si tienes una enfermedad grave de las arterias coronarias y un latido cardíaco irregular, es probable que necesites este tipo de cirugía. Esta cirugía crea una nueva vía para que el flujo de sangre evada una arteria obstruida o parcialmente obstruida en el corazón.

Después del tratamiento para los latidos cardíacos irregulares, es importante hacerse controles periódicamente. Toma los medicamentos como te indicaron. Informa a tu equipo de atención médica si tus síntomas empeoran.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estilo de vida y remedios caseros

Los cambios en el estilo de vida pueden ayudarte a mantener tu corazón lo más sano posible.

Algunos ejemplos de cambios en el estilo de vida que son saludables para el corazón incluyen lo siguiente:

• Consume alimentos saludables para el corazón. Elige frutas y verduras, granos o cereales integrales, productos lácteos sin grasa o con bajo contenido de grasa y proteínas magras. Limita el consumo de grasas saturadas y grasas trans.
• Haz ejercicio regularmente. Intenta hacer ejercicio durante, al menos, 30 minutos la mayoría de los días.
• No fumes. Si fumas y no puedes dejar este hábito por tus propios medios, habla con un profesional de atención médica sobre estrategias o programas que puedan ayudarte.
• Mantén un peso saludable. El sobrepeso aumenta el riesgo de tener enfermedades cardíacas. Habla con tu equipo de atención médica para establecer objetivos realistas en cuanto al peso.
• Controla la presión arterial y el colesterol. La presión arterial alta y el colesterol alto aumentan el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Haz cambios en tu estilo de vida y toma los medicamentos según lo indicado para controlar la presión arterial alta o el colesterol alto.
• Limita o evita el consumo de bebidas alcohólicas. Si decides beber alcohol, hazlo con moderación. Para los adultos sanos, esto significa hasta una copa al día para las mujeres de todas las edades y para los hombres mayores de 65 años, y hasta dos copas al día para los hombres de 65 años y menos.
• Mantén buenos hábitos de sueño. Dormir mal puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y otras afecciones crónicas. Los adultos deberían intentar dormir entre 7 y 9 horas diarias. Ve a la cama y despiértate a la misma hora todos los días, incluidos los fines de semana. Si tienes problemas para dormir, habla con tu profesional de atención médica sobre estrategias que podrían ayudarte.
• Controla el estrés. Controlar el estrés es un paso importante para mantener el corazón sano. Hacer más ejercicio, practicar la atención plena y conectarte con otros en grupos de apoyo son algunas maneras de reducir y controlar el estrés.

Prepararse para la consulta

Las citas médicas pueden ser breves. A menudo, hay mucho que hablar. Por eso, es una buena idea que vayas preparado. A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita.

Lo que puedes hacer

• Ten en cuenta las restricciones previas a la cita. Cuando programes la cita médica, pregunta si debes hacer algo con anticipación. Por ejemplo, podrían pedirte que no comas ni bebas durante algunas horas antes de una prueba de colesterol.
• Anota cualquier síntoma que tengas, incluso aquellos que no parezcan estar relacionados con las arritmias cardíacas.
• Anota tu información personal importante; incluye los antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, presión arterial alta o diabetes, así como cualquier situación de estrés importante o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de los medicamentos, incluidas las vitaminas o los suplementos, que estés tomando e incluye las dosis.
• De ser posible, ve con un acompañante. La persona que vaya contigo puede ayudarte a recordar la información que recibas.
• Anota las preguntas que quieres hacerle al equipo de atención médica.

Prepara una lista con preguntas y clasifícalas desde las más importantes hasta las menos, en caso de que se acabe el tiempo. En el caso de las arritmias cardíacas, algunas preguntas básicas para hacerle al equipo de atención médica son las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles de mis síntomas?
• ¿Qué clase de pruebas debo hacerme? ¿Debo hacer algo para prepararme para estas pruebas?
• ¿Cuál es la mejor opción de tratamiento?
• ¿Debo evitar algún alimento o bebida? ¿Debería incorporar algo específico en mi dieta?
• ¿Cuál es el nivel adecuado de actividad física?
• ¿Con qué frecuencia debo hacerme las pruebas de detección de enfermedades cardíacas u otras complicaciones de una arritmia?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
• ¿Existe alguna opción genérica al medicamento que me receta?
• ¿Tiene algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda visitar?

Qué esperar de tu médico

Es probable que el equipo de atención médica te haga preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaste a tener los síntomas?
• ¿Tienes síntomas de forma constante o aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que haga que los síntomas mejoren?
• ¿Existe algo que parezca empeorarlos?
• ¿Hay alguien en tu familia que tenga arritmia cardíaca?

Programa de ritmo cardíaco de Mayo Clinic

Arizona

• Programa para Ritmo Cardíaco de Mayo Clinic
• 13400 E. Shea Blvd.
  Scottsdale, AZ 85259
• Teléfono: 480-301-8484

Florida

• Programa para Ritmo Cardíaco de Mayo Clinic
• 4500 San Pablo Road
  Jacksonville, FL 32224
• Teléfono: 904-953-0859

Minnesota

• Programa para Ritmo Cardíaco de Mayo Clinic
• 200 First St. SW
  Rochester, MN 55905
• Teléfono: 507-738-4002

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