早发性结肠癌

结肠癌通常是一种主要与老年人相关的状况，但这种情况正在发生改变。尽管目前多数结肠癌病例仍发生在老年人群中，但早发性结肠癌正日益影响全球范围内的年轻人群。这种转变导致许多青年患者往往在症状被忽视或误判后，面对预料外的诊断结果而倍感震惊。

早发性结肠癌（也称为早发型结肠癌）指 50 岁前确诊的结肠癌。

结肠癌通常始于大肠（称为结肠）肠段内形成的小的细胞团块（称为息肉）。直肠癌始于大肠末端几英寸区域（称为直肠）内的细胞生长物。直肠内的癌症和结肠内的癌症通常统称为结直肠癌。

在约 20% 的早发性结肠癌患者中，某种遗传状况是其基础病因。但多数确诊早发性结肠癌的患者并无此类遗传状况。

虽然某些风险因素在所有年龄段都存在，但早发性结肠癌（尤其无遗传风险因素者）呈现出独特的风险特征。这些独特的因素包括：

• 肠道微生物组改变。 研究表明，结直肠癌患者的肠道细菌多样性常常低于健康人群。某些细菌在癌症患者中更常见。这些细菌可产生损伤 DNA 并引起炎症的物质。
• 使用抗生素。 使用抗生素（尤其是在早年时期）可能破坏肠道微生物组，增加远期患癌风险。
• 早年时期西方饮食模式。 青少年期和青年期大量摄入高糖饮料和加工食品与早发性结肠癌风险升高相关。
• 青年期久坐行为。 青少年期及成年早期长期久坐（如看电视、伏案工作）与早发性结肠癌和直肠癌密切相关。
• 某些基因变异与环境因素的共同作用。 部分人群携带的微小基因改变本身不会引起问题。但当这些基因改变与高脂饮食等因素结合时，可能会导致结肠癌。例如：携带 HNF1A 基因者只有在同时摄入大量不健康食品时，该基因才可能诱发癌症。
• 未进行筛查。 多数人到 45 岁（医生建议平均风险人群开始筛查的年龄）后才进行结肠癌检查。这意味着年轻人通常仅在出现症状时才会接受筛查。但胃疼或出血等体征常常被误认为是其他较轻的疾病，因此可能延误检测。若未能早期发现癌症，治疗难度可能增加。

您年轻时患结肠癌的平均风险虽然仍较低，但呈上升趋势。21 世纪初，早发性结肠癌约占结肠癌确诊病例的 5% 至 7%；如今，约 10% 的结肠癌确诊患者年龄小于 50 岁。这些确诊患者年龄大多在 40 到 49 岁之间。

以下是各年龄段确诊结肠癌的风险：

• 20 多岁： 每 100,000 人中约 2.3 人。
• 30 多岁： 每 100,000 人中约 6.4 人。
• 40 多岁： 每 100,000 人中约 19.2 人。

需注意的是，若一级亲属患有结肠癌，则个人患病风险将增加四倍以上。一级亲属包括父母、兄弟姐妹或子女。某些遗传状况（例如林奇综合征或家族性腺瘤性息肉病 [FAP]）可显著增加患结直肠癌的终身风险。对于林奇综合征患者，该风险最高可达 80%；而 FAP 患者若不进行预防性手术，则风险接近 100%。

与可通过常规筛查确诊的老年患者不同，多数青年患者因发现症状而确诊。这些症状常被误认为胃部不适或痔疮等较轻的状况，因而有时导致延误诊断。了解相关症状至关重要，若症状持续存在应咨询医疗护理专业人员。

需要警惕的常见症状包括：

• 直肠出血。 近半数青年结肠癌患者会出现直肠出血。粪便或厕纸上带血可能是一种征兆。
• 持续不退的胃疼或胃痉挛。
• 排便习惯改变，如新发或持续性便秘或腹泻。
• 感觉非常疲劳或虚弱，可能是铁含量过低所致。
• 非刻意的体重下降。
• 进食后很快出现腹胀或饱腹感。
• 恶心或呕吐。

这些症状在多数早发性结肠癌患者中普遍一致。

早发性结肠癌的预后取决于多种因素，包括：

• 确诊时的分期。 确诊时结肠癌分期较早的青年患者，其预后远优于确诊时处于 3 期或 4 期的患者。但早发性结肠癌往往到较晚分期才能确诊。其原因常常为无法及时识别症状，从而可能导致预后变差。
• 癌细胞类型。 青年患者的结肠癌通常侵袭性更强。尽管如此，在相同的分期接受治疗时，许多年轻人的生存期与老年患者相当甚至更长。
• 治疗反应。 青年患者通常能接受更积极的治疗方案（包括手术和化疗），且对这些治疗的耐受性普遍优于老年患者。
• 遗传差异。 青年患者独特的遗传特征可能影响癌细胞行为和治疗反应。但这一点目前仍在研究中。

与老年患者类似，早发性结肠癌的生存率根据确诊时的分期不同而存在很大差异。然而，尽管青年患者确诊时通常分期较晚，但分期相同时，其生存结局往往优于老年患者。这可能是由于青年患者的恢复力更强且治疗耐受性更好。