Fibrilación ventricular

Diagnóstico y tratamiento

La fibrilación ventricular siempre se diagnostica en una situación de urgencia. Si ocurrió una muerte cardíaca súbita, al comprobar el pulso se observará que no lo hay.

Las pruebas para diagnosticar fibrilación ventricular y determinar la causa de esta incluyen las siguientes:

• Electrocardiograma (o electrocardiografía). Esta prueba rápida e indolora mide la actividad eléctrica del corazón. Se colocan parches adhesivos (electrodos) en el pecho y, a veces, en los brazos y las piernas. Tienen cables que conectan los electrodos a una computadora que muestra los resultados. Un electrocardiograma puede indicar si el corazón late demasiado rápido o demasiado lento. Si tiene un incidente de fibrilación ventricular, el electrocardiograma suele mostrar un ritmo cardíaco de unos 300 a 400 latidos por minuto.
• Análisis de sangre. Se pueden hacer análisis de sangre para saber si hay proteínas (enzimas) que se filtran al torrente sanguíneo cuando el corazón se dañó por un ataque cardíaco.
• Radiografía de pecho. Una radiografía de tórax puede mostrar el tamaño y la forma del corazón, así como sus vasos sanguíneos.
• Ecocardiograma. Esta prueba no invasiva usa ondas de sonido para crear imágenes del corazón en movimiento. Permite ver el tamaño y la estructura del corazón.
• Cateterismo coronario (angiografía). Esta prueba ayuda a los profesionales de atención médica a identificar obstrucciones en las arterias del corazón. Se introduce un catéter, que es una sonda delgada y flexible, en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca, y se guía hasta llegar al corazón. Una sustancia de contraste fluye a través del catéter hacia las arterias del corazón. La sustancia de contraste ayuda a que las arterias se vean con mayor claridad en las radiografías e imágenes de video.
• Tomografía computarizada del corazón. Una tomografía computarizada usa radiografías para generar imágenes transversales de partes específicas del cuerpo.
• Imágenes por resonancia magnética del corazón. Esta prueba usa un campo magnético y ondas de radio generadas por computadora para crear imágenes detalladas del flujo sanguíneo en el corazón.

La fibrilación ventricular requiere tratamiento médico de emergencia para evitar la muerte cardíaca súbita. El objetivo del tratamiento de emergencia es restaurar el flujo sanguíneo lo más rápido posible para evitar daño en los órganos y el cerebro.

El tratamiento de emergencia para la fibrilación ventricular incluye lo siguiente:

• Reanimación cardiopulmonar. La reanimación cardiopulmonar imita el movimiento de bombeo del corazón. Mantiene el flujo sanguíneo en el cuerpo. Primero llame al 911 o al número de emergencia local. Luego comience la reanimación cardiopulmonar presionando rápido y con fuerza el pecho de la persona a un ritmo de alrededor de 100 a 120 compresiones por minuto. Permita que el pecho se eleve completamente entre las compresiones. Continúe con la reanimación cardiopulmonar hasta que haya disponible un desfibrilador externo automático o hasta que llegue el personal de emergencias médicas.
• Desfibrilación. Este tratamiento también se conoce como cardioversión. Un desfibrilador externo automático envía choques a través de la pared del pecho hacia el corazón. Esto puede ayudar a restablecer un ritmo cardíaco regular. Tan pronto como esté disponible un desfibrilador externo automático, aplíquelo y siga las instrucciones. Si no está capacitado para usar un desfibrilador externo automático, un operador del 911 u otro operador médico de emergencia puede dar instrucciones. Los desfibriladores externos automáticos de uso público están programados para reconocer la fibrilación ventricular y enviar una descarga eléctrica solo cuando sea necesaria.

Existen otros tratamientos para fibrilación ventricular para evitar futuros incidentes y reducir el riesgo de síntomas relacionados con la arritmia. El tratamiento de la fibrilación ventricular incluye medicamentos, dispositivos médicos y cirugía.

Los cambios en el estilo de vida que lo ayudarán a mantener el corazón lo más sano posible incluyen los siguientes:

• Siga una alimentación saludable. Los alimentos saludables para el corazón incluyen frutas, verduras y granos o cereales integrales, así como fuentes de proteínas magras como soja, frijoles (porotos, alubias), frutos secos, pescado, carne de aves sin piel y lácteos bajos en grasa. Evite la sal (sodio) y el azúcar añadidos y las grasas saturadas.
• Haga ejercicio. La actividad física ayuda a alcanzar y mantener un peso saludable. El ejercicio regular le ayuda a controlar la diabetes, el colesterol alto y la presión arterial alta, todos factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Si el profesional de atención médica lo aprueba, intente hacer de 30 a 60 minutos de actividad física casi todos los días de la semana. Hable con el profesional de atención médica sobre el tipo y la cantidad de ejercicio que es mejor para usted.
• Controle el peso. El sobrepeso aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. Hable con el profesional de atención médica para establecer metas realistas para el índice de masa corporal y el peso.
• No fume. Fumar es un factor de riesgo importante en el caso de las enfermedades cardíacas, especialmente para la ateroesclerosis. Dejar de hacerlo es la mejor forma de reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y sus complicaciones. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con el profesional de atención médica.
• Controle la presión arterial y el colesterol. Acuda a que le hagan exámenes médicos regulares para controlar la presión arterial y el colesterol. Tome los medicamentos según se le hayan recetado para controlar la presión arterial alta o el colesterol alto.
• Limite el consumo de alcohol. Beber demasiado alcohol puede dañar el corazón. Si decide beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos sanos, beber con moderación significa una bebida al día para las mujeres y hasta dos bebidas al día para los hombres.
• Acuda a que le hagan exámenes médicos regulares. Tome los medicamentos según las indicaciones. Programe citas de seguimiento regulares con el profesional de atención médica. Informe al profesional de atención médica si sus síntomas empeoran.
• Mantenga buenos hábitos de sueño. Dormir mal puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y otras afecciones crónicas. Los adultos deberían intentar dormir de 7 a 9 horas diarias. Los niños suelen necesitar más. Acuéstese y despiértese a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana. Si tiene problemas para dormir, hable con el profesional de atención médica sobre estrategias que puedan ayudar.

Algunos ritmos cardíacos irregulares (arritmia) pueden ser desencadenados por el estrés emocional. Tomar medidas para aliviar el estrés y la ansiedad puede ayudar a mantener el corazón saludable. Hacer más ejercicio, practicar la atención plena y conectarse con otros en grupos de apoyo son algunas maneras de reducir y controlar el estrés. Si tiene ansiedad o depresión, hable con el profesional de atención médica sobre qué estrategias pueden ayudarle.

Algunos tipos de terapias alternativas y complementarias, como las siguientes, pueden ser útiles para reducir el estrés:

• Yoga
• Meditación
• Técnicas de relajación o de atención plena

Contar con apoyo de seres queridos también puede ayudar.