Testículo no descendido Síntomas y causas
Descripción general
El testículo que no se desplaza a su posición correcta en el escroto antes del nacimiento se denomina testículo no descendido. También se conoce como criptorquidia. En la mayoría de los casos, es solo un testículo el que no desciende al escroto, que es el saco de piel que cuelga debajo del pene. Sin embargo, a veces los dos testículos se ven afectados.
La presencia de un testículo no descendido es más común en los bebés prematuros que en aquellos nacidos a término. A veces, el testículo no descendido se desplaza a su lugar pocos meses después del nacimiento. Si su bebé tiene un testículo no descendido que no se corrige por sí solo, le pueden practicar una cirugía para ubicar el testículo en el escroto.
Síntomas
No ver o sentir un testículo en el escroto es el principal síntoma de un testículo no descendido.
Los testículos se forman en la parte inferior del abdomen del feto. Generalmente, durante los últimos meses del embarazo, los testículos descienden desde la zona del estómago. Se desplazan por el canal inguinal, que es un conducto en forma de cilindro situado en la ingle, y descienden hasta el escroto. Cuando hay un testículo no descendido, ese proceso se detiene o se retrasa.
Cuándo consultar a un médico
Un testículo no descendido a menudo se detecta durante un examen hecho al poco tiempo de nacer. Si su bebé tiene un testículo no descendido, pregunte con qué frecuencia deberán examinarlo. Si el testículo no se ha movido al escroto a los 3 o 4 meses de edad, es probable que la afección no se corrija sola.
Tratar un testículo no descendido cuando su hijo es un bebé puede reducir el riesgo de problemas de salud cuando crezca. Estos pueden incluir el cáncer testicular y no poder dejar encinta a su pareja, lo que se denomina infertilidad.
En niños mayores, desde bebés hasta preadolescentes, que tenían testículos descendidos normales al nacer, podría parecer que les falta un testículo más tarde. Esto podría ser un síntoma de lo siguiente:
- Un testículo retráctil, que puede moverse de un lado al otro entre el escroto y la ingle. El testículo puede guiarse fácilmente con la mano al escroto durante un examen físico. Un testículo retráctil se debe a un reflejo muscular en el escroto.
- Un testículo ascendente, que ha vuelto a la ingle. El testículo no puede guiarse fácilmente con la mano al escroto. Otro nombre que recibe es un testículo no descendido adquirido.
Hable con el pediatra o con otro miembro del equipo de atención médica si observa cambios en los genitales de su hijo o si tiene otras dudas.
Causas
Se desconoce la causa exacta del testículo no descendido. La genética, la salud de la madre del bebé y otros factores podrían tener un efecto combinado. Juntos, pueden alterar las hormonas, los cambios físicos y la actividad nerviosa que intervienen en el desarrollo de los testículos.
Factores de riesgo
Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de que un recién nacido tenga un testículo no descendido son los siguientes:
- Nacimiento prematuro o peso bajo al nacer.
- Antecedentes familiares de testículos no descendidos.
- Enfermedades en el bebé, como parálisis cerebral o un problema en la pared del abdomen.
- Madre con diabetes antes o durante el embarazo.
- Consumo de alcohol durante el embarazo.
- Hábito de fumar cigarrillos o exposición al humo de segunda mano durante el embarazo.
- Exposición a determinados plaguicidas durante el embarazo.
Complicaciones
Los testículos necesitan estar a una temperatura ligeramente inferior a la temperatura corporal normal para desarrollarse y funcionar bien. El escroto proporciona ese lugar más fresco. Algunas de las complicaciones de que un testículo no esté situado en su lugar correcto son las siguientes:
-
Cáncer testicular. Los hombres que hayan tenido un testículo no descendido corren más riesgo de desarrollar cáncer testicular. Esta enfermedad suele comenzar en las células testiculares que producen espermatozoides inmaduros. No está claro por qué estas células se convierten en cancerosas.
El riesgo es mayor en hombres que hayan tenido testículos no descendidos localizados en la zona del abdomen que en los que los hayan tenido en la ingle. El riesgo también es más alto cuando están afectados los dos testículos. Una cirugía para corregir el testículo no descendido podría reducir el riesgo de cáncer testicular. Sin embargo, el riesgo de cáncer no desaparece por completo.
- Problemas de fertilidad. Estos problemas dificultan el embarazo de la pareja. Son más comunes en hombres que han tenido un testículo no descendido. Los problemas de fertilidad pueden agravarse si un testículo no descendido tarda mucho tiempo en recibir tratamiento.
Otros problemas de salud relacionados con los testículos no descendidos son los siguientes:
- Torsión testicular. Se trata de la torsión del cordón que lleva sangre al escroto. Es un problema doloroso que impide la llegada de sangre al testículo. Sin un tratamiento rápido, el testículo puede quedar tan dañado que resulte necesario extirparlo con una intervención quirúrgica.
- Traumatismo. Si un testículo está en la ingle, puede resultar dañado por la presión contra el hueso púbico.
- Hernia inguinal. Una parte de los intestinos puede empujar hacia la ingle a través de un punto débil en los músculos de la zona del estómago. El bulto que esto ocasiona puede ser doloroso.
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