Arteritis de Takayasu

Síntomas y causas

La arteritis de Takayasu es un tipo de vasculitis poco común. La vasculitis es un grupo de afecciones que causa la hinchazón (inflamación) de los vasos sanguíneos. En la arteritis de Takayasu, la hinchazón daña la arteria grande que lleva la sangre del corazón al resto del cuerpo, denominada aorta, y sus ramas principales.

La afección puede causar el estrechamiento o la obstrucción de las arterias. Las paredes de las arterias pueden abultarse y desgarrarse, lo que se denomina aneurisma. También puede ocasionar dolor en el brazo o el pecho y presión arterial alta. Con el tiempo, la arteritis de Takayasu puede causar insuficiencia cardíaca o un accidente cerebrovascular.

Es posible que las personas que no tienen síntomas no necesiten tratamiento. Sin embargo, la mayoría de las personas que tienen la afección necesitan medicamentos para controlar la inflamación de las arterias y evitar complicaciones. Aunque reciba tratamiento, la afección suele reaparecer. Además, los síntomas pueden ser intermitentes.

Arterias principales

La arteritis de Takayasu es una forma de vasculitis. La vasculitis es la hinchazón, llamada inflamación, de los vasos sanguíneos. La arteritis de Takayasu daña las arterias principales, en especial la aorta.

Cavidades y válvulas del corazón

Un corazón normal tiene dos cavidades superiores y dos cavidades inferiores. Las cavidades superiores, las aurículas derecha e izquierda, reciben la sangre entrante. Las cavidades inferiores, los ventrículos derecho e izquierdo más musculares, bombean la sangre desde el corazón hacia fuera. Las válvulas cardíacas, que mantienen el flujo sanguíneo en la dirección adecuada, son puertas en las aberturas de las cavidades.

Por lo general, los síntomas de la arteritis de Takayasu se presentan en dos etapas.

Busque asistencia médica de inmediato si sufre falta de aire, dolor en el brazo o en el pecho, o signos de un accidente cerebrovascular. Los signos de accidente cerebrovascular son rostro caído, debilidad en los brazos o dificultad para hablar.

Programe una cita con el profesional de atención médica si tiene síntomas que le preocupan. La detección temprana de la arteritis de Takayasu es clave para su tratamiento.

Si le diagnosticaron arteritis de Takayasu, los síntomas pueden aparecer y desaparecer aun con un tratamiento. Preste atención a los síntomas que tuvo al principio de la afección o a los síntomas nuevos. Consulte de inmediato al profesional de atención médica si observa cambios.

Se desconocen las causas específicas de la hinchazón inicial, llamada inflamación, de la arteritis de Takayasu. Probablemente se trate de una afección autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario ataca a las arterias por error. Es posible que un virus u otra infección desencadenen la afección.

La arteritis de Takayasu afecta sobre todo a las personas asignadas al sexo femenino al nacer que son menores de 40 años. La afección sucede en todo el mundo, pero es más común en Asia.

A veces, la afección es hereditaria. Los investigadores han descubierto que determinados genes están vinculados a la arteritis de Takayasu.

En el caso de la arteritis de Takayasu, los ciclos de hinchazón y recuperación de las arterias pueden derivar en una o más de las siguientes complicaciones:

• Endurecimiento y estrechamiento de los vasos sanguíneos. Esto pueden disminuir la circulación de la sangre a los órganos y tejidos.
• Presión arterial alta. En la mayoría de los casos, esto se debe a la disminución del flujo sanguíneo a los riñones.
• Inflamación del corazón. Esto puede dañar el músculo cardíaco o las válvulas cardíacas.
• Insuficiencia cardíaca. Puede ser consecuencia de la presión arterial alta, la inflamación del corazón, una válvula aórtica que permite que la sangre se fugue nuevamente al corazón, o una combinación de ellas.
• Accidente cerebrovascular. Una disminución o una obstrucción del flujo sanguíneo en las arterias que llevan sangre al cerebro pueden causar un accidente cerebrovascular.
• Accidente isquémico transitorio. El accidente isquémico transitorio, también llamado isquemia cerebral transitoria o miniaccidente cerebrovascular, es una advertencia. Causa síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular, pero no ocasiona daños a largo plazo.
• Una protuberancia en la aorta, denominada aneurisma. Esto ocurre cuando las paredes del vaso sanguíneo se debilitan y se estiran. En consecuencia, se forma una protuberancia que puede poner en riesgo la vida si se rompe.
• Ataque cardíaco. Esto puede ocurrir como resultado de la reducción del flujo sanguíneo al corazón.

Aneurisma aórtico y disección aórtica

Un aneurisma aórtico se produce cuando un punto débil en la pared de la aorta comienza a abultarse (izquierda). Esto puede suceder en cualquier parte de la aorta. Padecer un aneurisma incrementa el riesgo de un desgarro en el revestimiento de la aorta, como se muestra en la imagen a la derecha.