Arteritis de Takayasu

Diagnóstico y tratamiento

El profesional de atención médica le preguntará sobre sus síntomas y antecedentes médicos y le hará un examen físico. También es posible que le realicen algunas pruebas y procedimientos. De ese modo, se puede confirmar el diagnóstico y descartar otras afecciones similares a la arteritis de Takayasu. Algunas de estas pruebas también se pueden usar para comprobar el progreso durante el tratamiento.

Las pruebas y procedimientos pueden comprender lo siguiente:

• Análisis de sangre. Estas pruebas se pueden usar para buscar signos de hinchazón, denominada inflamación. También sirven para revisar si hay una cantidad muy baja de glóbulos rojos, lo que se conoce como anemia.

• Radiografías de los vasos sanguíneos, también llamada angiografía. Durante una angiografía, una profesional de atención médica introduce una sonda larga y flexible, llamada catéter, en una arteria o vena grande. Una sustancia de contraste se introduce a través del catéter. Luego, se toman radiografías a medida que la sustancia de contraste llena las arterias o las venas.

  En las imágenes, se puede observar si la sangre circula correctamente, circula con más lentitud o no circula debido a una obstrucción. La obstrucción se debe a una estenosis, que es el estrechamiento de un vaso sanguíneo. En la mayoría de los casos, las personas con arteritis de Takayasu presentan algunas zonas de estenosis.

• Angiografía por resonancia magnética. Esta prueba es un tipo de angiografía menos invasivo. Produce imágenes detalladas de los vasos sanguíneos sin el uso de catéteres ni radiografías.

  La angiografía por resonancia magnética usa ondas de radio en un campo magnético fuerte para producir imágenes detalladas de cortes del tejido. Durante esta prueba, se inyecta una sustancia de contraste en una vena o arteria para ayudar al profesional de atención médica a observar mejor los vasos sanguíneos.

• Angiografía por tomografía computarizada. Esta prueba es otro tipo de angiografía no invasivo. Combina una revisión por computadora de radiografías con una sustancia de contraste que se introduce en una vena o arteria. De este modo, el profesional de atención médica revisa la aorta y sus ramas cercanas y observa la circulación de la sangre.
• Ecografía. La ecografía Doppler es una versión avanzada de la ecografía común. Puede crear imágenes detalladas de las paredes de determinadas arterias, como las del cuello y de los hombros. Puede servir para detectar cambios en estas arterias antes que otros estudios por imágenes.
• Tomografía por emisión de positrones. Los profesionales de atención médica suelen usar esta prueba por imágenes en combinación con la tomografía computarizada o la resonancia magnética. Mediante esta prueba se puede observar el grado de hinchazón en los vasos sanguíneos. Se inyecta un medicamento radioactivo en una vena o una arteria para que sea más fácil observar las áreas con menos flujo sanguíneo.

El tratamiento de la arteritis de Takayasu se centra en controlar la inflamación con medicamentos y evitar más daños a los vasos sanguíneos.

La arteritis de Takayasu puede ser difícil de tratar. Aunque los síntomas mejoren, la afección pueden permanecer activa. Además, es posible que ya presente daños que no pueden revertirse al momento del diagnóstico.

Si no tiene síntomas o complicaciones graves, es posible que no necesite tratamiento. O bien, es posible que el profesional de atención médica reduzca el tratamiento de forma gradual hasta suspenderlo.

Una de las cosas más difíciles de vivir con arteritis de Takayasu puede ser afrontar los efectos secundarios de los medicamentos. Los siguientes consejos pueden ayudarle:

• Infórmese sobre la afección. Infórmese todo lo que pueda acerca de la arteritis de Takayasu y de su tratamiento. Conozca cuáles son los posibles efectos secundarios de los medicamentos que toma. Informe al profesional de atención médica sobre cualquier cambio en su salud. Pregunte si debe tomar aspirina en dosis baja diariamente.

• Coma alimentos saludables. Alimentarse bien puede ayudar a prevenir los problemas que su afección y los medicamentos pueden causar. Entre esos problemas se encuentran presión arterial alta, adelgazamiento de los huesos y diabetes. Consuma abundantes frutas y verduras frescas, cereales integrales y carnes magras y pescado. Limite el consumo de sal, azúcar y alcohol.

  Si está tomando un medicamento corticoide, pregunte al profesional de atención médica si es necesario que tome suplementos de vitamina D o de calcio.

• Haga ejercicio con regularidad. El ejercicio aeróbico regular, como caminar, puede ayudar a prevenir la pérdida de la masa ósea, la presión arterial alta y la diabetes. También beneficia al corazón y los pulmones. Además, muchas personas notan que el ejercicio mejora el estado de ánimo y la sensación general de bienestar.
• No consuma productos a base de tabaco. Deje de consumir todas las formas de tabaco para disminuir aún más el riesgo de lesionar los vasos sanguíneos y los tejidos.
• Manténgase al día con las vacunas. Los medicamentos hacen que al cuerpo le cueste más combatir las infecciones. Hable con el profesional de atención médica acerca de vacunarse contra la gripe, la neumonía, el herpes zóster y otras enfermedades.

En los casos de arteritis de Takayasu, el profesional de atención médica principal puede remitirle a uno o más especialistas en ayudar a las personas que padecen esta afección. La arteritis de Takayasu es una afección poco frecuente que puede ser difícil de diagnosticar y tratar.

Es conveniente que hable con el profesional de atención médica sobre una remisión a un centro médico especializado en el tratamiento de la vasculitis.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.