Sífilis

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Diagnóstico

Para saber si tienes sífilis, puedes realizarte una prueba que puede obtenerse sin receta médica, que suele denominarse prueba en casa. Si arroja un resultado positivo, tendrás que consultar con un profesional de atención médica para confirmar el diagnóstico y comenzar el tratamiento.

El equipo de atención médica puede detectar sífilis con el análisis de las siguientes muestras:

  • Sangre. Los análisis de sangre pueden confirmar la presencia de proteínas llamadas anticuerpos. El sistema inmunitario hace que los anticuerpos combatan las infecciones. Los anticuerpos para la bacteria que causa la sífilis permanecen en el organismo por años. Por eso, las pruebas se pueden usar para detectar una infección actual o pasada.
  • Líquido de una llaga. Este líquido se puede estudiar en un laboratorio con un microscopio para confirmar si la llaga fue causada por la sífilis.
  • Líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. También se lo conoce como líquido cefalorraquídeo. Si el equipo de atención médica sospecha que tienes problemas en el sistema nervioso a causa de la sífilis, probablemente recomiende analizar este líquido. Para ello, se extrae con una aguja una muestra del líquido cefalorraquídeo que se encuentra entre dos de los huesos de la espalda. Este procedimiento se llama punción lumbar.

Recuerda que el departamento de salud local puede ofrecer servicios de notificación a la pareja para ayudarte a avisar a tus parejas sexuales que podrían estar infectadas. Se puede examinar y tratar a tus parejas, lo que limita el contagio de la sífilis.

Tratamiento

Medicamentos

La sífilis es una enfermedad fácil de curar cuando se detecta y trata en las primeras etapas. El tratamiento preferido en todas las etapas es la penicilina. Este antibiótico puede eliminar la bacteria que causa la sífilis.

Si eres alérgico a la penicilina, el equipo de atención médica te puede sugerir otro antibiótico. O bien te puede recomendar un proceso que ayuda, con el tiempo, a que tu organismo se acostumbre a la penicilina de manera segura.

El tratamiento recomendado para la sífilis en su etapa latente temprana, primaria o secundaria es una dosis única de penicilina. Si has tenido sífilis durante más de un año, puedes necesitar dosis adicionales.

La penicilina es el único tratamiento recomendado para las personas embarazadas que tienen sífilis. Las personas que son alérgicas a la penicilina pueden someterse a un proceso que les permita tomarla. Este proceso se denomina desensibilización,

y el encargado de realizarlo es un especialista llamado alergista o inmunólogo. Consiste en administrar penicilina en cantidades muy pequeñas cada 15 a 20 minutos durante unas 4 horas.

Aunque recibas tratamiento para la sífilis durante el embarazo, también se le deben realizar pruebas al bebé recién nacido para saber si tiene sífilis congénita. Un bebé infectado con la bacteria de la sífilis recibe tratamiento con antibióticos.

El primer día que recibes el tratamiento puedes experimentar lo que se conoce como la reacción de Jarisch-Herxheimer. Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, náuseas, dolor generalizado y dolor de cabeza. Por lo general, esta reacción no dura más de un día.

Seguimiento del tratamiento

Después de recibir tratamiento para la sífilis, es probable que el equipo de atención médica te pida lo siguiente:

  • Someterte a análisis de sangre y exámenes con regularidad para asegurarse de que el tratamiento con penicilina esté funcionando. Las pruebas de seguimiento que necesites dependerán de la etapa de la sífilis.
  • No tener contacto sexual con parejas nuevas hasta que el tratamiento haya terminado. Los análisis de sangre deberían mostrar que la infección se ha curado y que las llagas han desaparecido.
  • Informar a tus parejas sexuales para que puedan hacerse la prueba y recibir tratamiento si es necesario.
  • Hacerte la prueba de detección del VIH.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Descubrir que tienes sífilis puede ser angustiante. Quizás te enojes si crees que una pareja te ha traicionado, o sientas vergüenza si crees que has infectado a otras personas.

Espera, antes de culpar a alguien. No asumas que tu pareja ha sido infiel. Uno de ustedes o ambos pueden haberse infectado por una pareja anterior.

Preparación para la consulta

Muchas personas no se sienten cómodas al compartir los detalles de sus experiencias sexuales. Sin embargo, es importante que tengas una charla privada con tu equipo de atención médica sobre este tema para que pueden brindarte la atención adecuada.

Qué puedes hacer

  • Ten en cuenta las restricciones previas a la cita. Cuando programes la cita médica, pregunta si debes hacer algo con anticipación.
  • Anota los síntomas que tengas. Incluye otros síntomas que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita.
  • Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomas. Incluye las cantidades que tomas (dosis).
  • Anota las preguntas que quieras hacerle al equipo de atención médica.

Algunas preguntas básicas son las siguientes:

  • ¿Cuál es el nombre médico de la infección que tengo?
  • ¿Cómo se contagia?
  • ¿Me impedirá tener hijos?
  • Si me quedo embarazada, ¿puedo pasarle la infección a mi bebé?
  • ¿Es posible volver a tener esta infección de nuevo?
  • ¿Podría haberme contagiado de alguien con quien tuve relaciones sexuales solamente una vez?
  • ¿Podría contagiarle la infección a alguien si tengo relaciones sexuales con esa persona solamente una vez?
  • ¿Desde cuándo la tengo?
  • Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
  • ¿Debo evitar tener relaciones sexuales mientras estoy en tratamiento?
  • ¿Necesita mi pareja tratamiento?

Qué esperar del médico

Entrega al equipo de atención médica un informe completo de tus síntomas e historial sexual para que puedan determinar cuál es la mejor atención médica para ti. Estas son algunas de las preguntas que podrían hacerte:

  • ¿Qué síntomas te hicieron decidir venir? ¿Por cuánto tiempo has tenido estos síntomas?
  • ¿Con quién o quiénes tienes relaciones sexuales?
  • ¿Tienes actualmente una o más parejas sexuales?
  • ¿Cuánto tiempo has estado con tu(s) pareja(s) actual(es)?
  • ¿Te has inyectado drogas ilícitas alguna vez?
  • ¿Tuviste relaciones sexuales con alguien que se haya inyectado drogas ilícitas alguna vez?
  • ¿Qué haces para protegerte de las infecciones de trasmisión sexual?
  • ¿Qué haces para evitar el embarazo?
  • ¿Alguna vez un médico o alguien del personal de enfermería te ha dicho que tenías clamidia, herpes, gonorrea, sífilis o VIH?
  • ¿Te han tratado alguna vez por secreción genital, llagas genitales, micción dolorosa o infección de los órganos sexuales?
  • ¿Cuántas parejas sexuales has tenido en este año? ¿Y en los últimos dos meses?
  • ¿Cuándo fue tu encuentro sexual más reciente?

Qué puedes hacer mientras tanto

Si crees que puedes tener sífilis, lo ideal es que no tengas contacto sexual hasta que hables con tu equipo de atención médica. Si tienes relaciones sexuales antes de consultar al equipo de atención médica, implementa prácticas de sexo seguro, como el uso de preservativo.

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Escrito por el personal de Mayo Clinic
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Síntomas y causas
Sept. 10, 2024
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