Incontinencia por esfuerzo

Síntomas y causas

La incontinencia urinaria es la pérdida del control de la vejiga. La incontinencia por esfuerzo se produce cuando el movimiento o la actividad física ejercen presión sobre la vejiga, y causan fugas de orina. Los movimientos incluyen toser, reír, estornudar, correr o levantar objetos pesados. La incontinencia por esfuerzo no está relacionada con el estrés psicológico.

La incontinencia por esfuerzo es diferente de la incontinencia por urgencia y de la vejiga hiperactiva. Estas afecciones causan espasmos en el músculo de la vejiga, lo cual lleva a una necesidad repentina de orinar pronto. La incontinencia por esfuerzo es mucho más común en las mujeres que en los hombres.

Es posible que sienta vergüenza si padece incontinencia por esfuerzo. Quizás limite su vida laboral y social porque no quiere estar con los demás. También puede evitar las actividades físicas y recreativas.

Con el tratamiento, probablemente pueda controlar la incontinencia por esfuerzo y mejorar la calidad de vida.

El sistema urinario femenino

El sistema urinario consiste en los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. El sistema urinario elimina los desechos del cuerpo a través de la orina. Los riñones se encuentran en la parte posterior del abdomen superior. Se encargan de filtrar los desechos y el líquido que están presentes en la sangre y de producir la orina. La orina va de los riñones a la vejiga a través de los uréteres, que son unos conductos estrechos. La vejiga almacena la orina hasta que es momento de orinar. La orina sale del cuerpo a través de la uretra, que es un conducto pequeño.

Sistema urinario masculino

El sistema urinario consiste en los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. El sistema urinario elimina los desechos del cuerpo a través de la orina. Los riñones se encuentran en la parte posterior del abdomen superior. Se encargan de filtrar los desechos y el líquido que están presentes en la sangre y de producir la orina. La orina se desplaza desde los riñones hasta la vejiga a través de conductos estrechos. Estos conductos se denominan uréteres. La vejiga almacena la orina hasta que es momento de orinar. La orina sale del cuerpo a través de la uretra, que es un conducto pequeño.

Si padece incontinencia por esfuerzo, puede tener fugas de orina en las siguientes situaciones:

• Al toser o estornudar.
• Al reírse.
• Al inclinarse hacia delante.
• Al levantar cosas pesadas.
• Al hacer ejercicio.
• Al tener relaciones sexuales.

Es posible que no tenga fugas de orina todas las veces que haga alguna de estas cosas. Pero cualquier actividad que ejerza presión en la vejiga puede hacer más probable que tenga fugas de orina. Además, tener la vejiga llena aumenta las probabilidades de fugas.

La incontinencia por esfuerzo se produce cuando ciertos músculos y otros tejidos relacionados con la micción se debilitan. Entre ellos están los músculos del suelo pélvico, que sostienen la uretra, y el esfínter urinario, que son los músculos que controlan la liberación de la orina.

La vejiga se expande mientras se llena de orina. Normalmente, los músculos de la uretra, el conducto que transporta la orina fuera del cuerpo, funcionan como una válvula y permanecen cerrados cuando la vejiga se expande. Esto evita fugas de orina hasta que llegue al baño.

Pero cuando esos músculos se debilitan, cualquier cosa que ejerce fuerza sobre los músculos abdominales y pélvicos presiona la vejiga. Estornudar, inclinarse, levantar objetos o reírse mucho pueden causar una fuga de orina.

Músculos del suelo pélvico en mujeres

Músculos del piso pélvico masculino

Los músculos del suelo pélvico masculino soportan la vejiga y el intestino, y afectan a la función sexual. Los ejercicios de Kegel pueden ayudar a fortalecer estos músculos.

Algunos de los factores que aumentan el riesgo de tener incontinencia urinaria por esfuerzo son los siguientes:

• Edad. Los cambios físicos que se producen a medida que envejece, como el debilitamiento de los músculos, pueden hacer que sea más probable que desarrolle incontinencia urinaria por esfuerzo. Sin embargo, un poco de incontinencia urinaria por esfuerzo puede presentarse a cualquier edad.
• Peso corporal. Las personas con sobrepeso u obesas tienen más riesgo de presentar incontinencia urinaria por esfuerzo. El exceso de peso aumenta la presión sobre los órganos abdominales y pélvicos.

En el caso de las mujeres, los factores de riesgo también incluyen lo siguiente:

• Tipo de parto. Las mujeres que tuvieron un parto vaginal son más propensas a desarrollar incontinencia urinaria que las que tuvieron una cesárea. Tener más de un hijo también aumenta el riesgo.

Algunas de las complicaciones de la incontinencia por esfuerzo son:

• Malestar emocional. Es posible que se sienta avergonzado si padece incontinencia por esfuerzo. Puede perturbar su trabajo, su vida social, sus relaciones interpersonales e incluso su vida sexual. A algunas personas les avergüenza tener que usar compresas o prendas para la incontinencia.
• Incontinencia urinaria mixta. Es común tener ambos tipos de incontinencia: por esfuerzo y por urgencia. La incontinencia urinaria se produce cuando los músculos de la vejiga se tensan y causan una necesidad urgente de orinar. Las personas que padecen esta afección presentan micción frecuente, micción nocturna y urgencia para orinar con o sin incontinencia asociada. Esto se denomina vejiga hiperactiva.
• Sarpullido o dolor en la piel. El contacto prolongado con la orina puede causar irritación o llagas en la piel. Esto puede suceder en casos de incontinencia grave cuando no se utiliza protección contra la humedad ni compresas para la incontinencia. Cámbielas con frecuencia y utilice compresas para incontinencia en lugar de las que son para la menstruación a fin de evitar llagas en la piel.