Fracturas por sobrecarga

Diagnóstico y tratamiento

Para saber si tiene una fractura por estrés, el médico le hará preguntas sobre su estado de salud y le realizará un examen físico. A menudo, también se necesitan estudios por imágenes. Estos podrían comprender los siguientes:

• Radiografías. Las fracturas por estrés a menudo no se pueden ver en las radiografías habituales que se toman poco después de que comienza el dolor. Los signos de fracturas por estrés pueden tardar semanas en aparecer en las radiografías.
• Imágenes por resonancia magnética. Una resonancia magnética usa ondas de radio y un campo magnético potente para crear imágenes de los huesos y los tejidos blandos. Esta prueba se considera la mejor manera de identificar las fracturas por estrés.
• Tomografía computarizada. Esta serie de radiografías puede crear imágenes detalladas del interior del cuerpo. Puede ser útil cuando los resultados de una resonancia magnética no son claros.
• Gammagrafía ósea. Esta prueba no se realiza con frecuencia. Muchos tipos de problemas óseos se parecen en las gammagrafías óseas, por lo que la prueba no es específica para las fracturas por estrés. En esta prueba, también se usa una dosis alta de radiación. Sin embargo, podría recomendarse una gammagrafía ósea si el médico aún cree que tiene una fractura por estrés después de que no se hayan encontrado signos de la lesión en una resonancia magnética. Con una gammagrafía ósea, se administra una pequeña cantidad de material radiactivo a través de una aguja en una vena. El material se absorbe principalmente en las áreas donde se están reparando los huesos. Estas áreas aparecen en la imagen de exploración como un punto blanco brillante.

El objetivo del tratamiento consiste en disminuir la carga de peso del hueso hasta que se recupere. Es posible que necesite usar una bota ortopédica, una férula o muletas.

A veces, se requiere una cirugía para ayudar a que la fractura por sobrecarga se recupere completamente. Es más probable que necesite cirugía para las fracturas por estrés que se producen en zonas con un riego sanguíneo deficiente. La cirugía también podría ser una opción de tratamiento para ayudar a curar a los atletas de élite que desean regresar a su deporte más rápidamente. Podría ser una alternativa para los trabajadores cuya labor implica el uso de la parte del cuerpo afectada.

Informe al médico si siente dolor. Es posible que se le indique tomar pequeñas cantidades de acetaminofén para aliviarlo. Probablemente le indiquen que evite los medicamentos para aliviar el dolor llamados antiinflamatorios no esteroides. Algunos de ellos son el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) y el naproxeno sódico (Aleve). Los antiinflamatorios no esteroides pueden hacer más lenta la recuperación del hueso.

Es importante darle tiempo al hueso para que sane. Esto puede demorar semanas o meses. Mientras tanto, haga lo siguiente:

• Haga reposo. No apoye la extremidad afectada, tal y como le ha indicado su médico. Hágalo hasta que pueda soportar peso.
• Aplique hielo. Esto puede aliviar la hinchazón y el dolor. Aplique compresas de hielo sobre el área lesionada durante 15 minutos cada tres horas.
• Comience a hacer actividad física poco a poco. Cuando el médico lo autorice, puede comenzar a hacer actividades que no fuercen los huesos, como natación. Luego, retome lentamente sus actividades habituales. Con el tiempo, vuelva a correr o a hacer otras actividades de alto impacto. Aumente el tiempo y la distancia poco a poco. Suspenda las actividades que causen dolor en el lugar de la fractura por sobrecarga. Reemplácelas por una actividad que sobrecargue menos el hueso hasta que el dolor desaparezca.

Es probable que primero consulte al médico de atención primaria. Si es un atleta competitivo, podría consultar directamente con un médico especializado en el tratamiento de problemas musculares y óseos.