Cáncer de mama recurrente

Diagnóstico

El profesional de atención médica puede sospechar que tienes cáncer de mama recurrente basándose en una mamografía, un examen físico o tus signos y síntomas. Cuando este sea el caso, el profesional de atención médica puede recomendar que te realices pruebas para confirmar el diagnóstico de cáncer de mama recurrente.

Análisis de sangre

El profesional de atención médica puede utilizar análisis de sangre para obtener más información sobre tu salud general y detectar signos de que el cáncer de mama puede haber reaparecido o haberse diseminado. Los análisis de sangre por sí solos generalmente no permiten confirmar un diagnóstico de cáncer de mama recurrente.

Los investigadores también están estudiando análisis de sangre que detectan fragmentos diminutos de ADN de células cancerosas en la sangre. Estos análisis, llamados pruebas de ADN tumoral circulante, permiten detectar signos de cáncer de mama recurrente antes de que aparezcan cambios en los estudios por imágenes. Se necesita investigar más para comprender quién podría beneficiarse de estas pruebas y cómo se deberían utilizar.

Estudios por imágenes

Los estudios por imágenes generan imágenes del organismo que los equipos de atención médica pueden usar para detectar signos de cáncer. Los estudios por imágenes que te realicen dependen de tu situación específica. Estos estudios pueden incluir los siguientes:

• Gammagrafía ósea.
• Tomografía computarizada.
• Imágenes por resonancia magnética.
• PET.
• Radiografía.

No todas las personas necesitan todas las pruebas. El profesional de atención médica determinará qué pruebas son más útiles en tu situación específica.

Biopsia

Una biopsia es un procedimiento que consiste en extraer una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. Es posible que el profesional de atención médica recomiende un procedimiento de biopsia para obtener células sospechosas y realizar un análisis. Esta es la única manera de confirmar si tu cáncer ha vuelto.

Un patólogo puede determinar si el cáncer es una recurrencia del cáncer anterior o un tipo de cáncer nuevo. Las pruebas también pueden mostrar si el cáncer es sensible a la terapia de bloqueo de estrógeno o la terapia dirigida. Estas características pueden haber cambiado desde tu primer diagnóstico de cáncer.

Tratamiento

Los tratamientos utilizados para el cáncer de mama recurrente pueden depender de varios factores. Por ejemplo:

• Extensión de la enfermedad.
• Estado de la HER2.
• Estado de receptor hormonal.
• Tipo de tratamiento que recibiste para el primer cáncer de mama.
• Tu salud general.

El profesional de atención médica también tiene en cuenta sus objetivos y preferencias de tratamiento.

Tratamiento para una recurrencia local

El tratamiento para una recurrencia local de cáncer de mama suele comenzar con una operación y puede incluir radiación si no la recibiste anteriormente. También podrían recomendarte quimioterapia y terapia de bloqueo de estrógeno.

• Cirugía. Para el cáncer de mama recurrente limitado a la mama, el tratamiento implica, por lo general, extirpar el tejido mamario restante.

  Si tu primer cáncer se trató con una lumpectomía, el profesional de atención médica puede recomendar una mastectomía para extirpar todo tu tejido mamario. Generalmente, esto incluye todos los lóbulos, conductos, tejido graso, piel y pezón.

  Si te realizaron una mastectomía para el primer cáncer de mama y este reaparece en la pared torácica, es posible que debas someterte a una cirugía para extirpar el nuevo cáncer junto con una porción de tejido sano.

  Una recurrencia local puede ir acompañada de cáncer oculto en los ganglios linfáticos cercanos. Por este motivo, el cirujano podría extirpar algunos o todos los ganglios linfáticos cercanos si no los extirpó durante el tratamiento inicial.

• Radioterapia. La radioterapia trata el cáncer con haces potentes de energía. La energía puede provenir de rayos X, protones u otras fuentes. Si no te realizaron radioterapia para el primer cáncer de mama, el profesional de atención médica podría recomendarla ahora. Sin embargo, si te sometiste a radioterapia después de una lumpectomía, generalmente no se recomienda radiación para tratar la recurrencia debido al riesgo de los efectos secundarios.
• Quimioterapia. La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos potentes. El profesional de atención médica podría recomendar quimioterapia después de la cirugía para reducir el riesgo de que se produzca otra recurrencia del cáncer.
• Terapia de bloqueo de estrógeno. Podrían recomendarte medicamentos de terapia de bloqueo de estrógeno, que bloquean los efectos estimuladores del crecimiento de las hormonas estrógeno y progesterona, si el tumor tiene resultado positivo para receptores hormonales.
• Terapia dirigida. La terapia dirigida contra el cáncer es un tratamiento en el que se utilizan medicamentos para atacar sustancias químicas específicas dentro de las células cancerosas. Mediante el bloqueo de estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden eliminar las células cancerosas. Tu equipo de atención médica puede analizar las células cancerosas para ver si la terapia dirigida puede ayudarte. Por ejemplo, si las células producen proteína HER2 adicional, el equipo de atención médica puede recomendar medicamentos dirigidos a esa proteína.
• Inmunoterapia. La inmunoterapia contra el cáncer es un tratamiento con medicamentos que ayuda al sistema inmunitario del cuerpo a eliminar las células cancerosas. Para combatir las enfermedades, el sistema inmunitario ataca los gérmenes y otras células que no deberían estar en el cuerpo. Las células cancerosas sobreviven porque se esconden del sistema inmunitario. La inmunoterapia ayuda a las células del sistema inmunitario a encontrar y eliminar las células cancerosas. La inmunoterapia puede ser una opción para tratar el cáncer de mama triple negativo.

Tratamiento para una recurrencia regional

Algunos de los tratamientos para la recurrencia del cáncer de mama regional son los siguientes:

• Cirugía. Cuando es posible, la cirugía es el tratamiento recomendado contra el cáncer en casos de recurrencia regional. Es posible que el cirujano también extirpe los ganglios linfáticos que están debajo del brazo, si todavía están presentes.
• Radioterapia. En algunos casos, se puede usar radioterapia después de la cirugía. Si no es posible hacer la cirugía, la radioterapia se puede usar como tratamiento principal contra la recurrencia del cáncer de mama regional.
• Medicamentos. La quimioterapia, la terapia dirigida o la terapia de bloqueo de estrógeno también se recomiendan como tratamiento principal o pueden administrarse después de la cirugía o la radioterapia.

Tratamiento de la recurrencia a distancia

Existen muchos tratamientos para la recurrencia a distancia del cáncer de mama, también llamada recurrencia metastásica. Las opciones dependen del lugar donde se diseminó el cáncer. Si un tratamiento no es eficaz o deja de ser eficaz, es posible que puedas probar con otros tratamientos.

En general, el objetivo del tratamiento contra el cáncer metastásico de mama no es curar la enfermedad. El tratamiento te puede dar la posibilidad de vivir más y alivia los síntomas que causa el cáncer. El profesional de atención médica trabaja para alcanzar un equilibrio entre controlar los síntomas y minimizar los efectos tóxicos del tratamiento. El propósito es ayudar a que vivas lo mejor posible durante el mayor tiempo posible.

Estos son algunos de los tratamientos:

• Terapia de bloqueo de estrógeno. Si el cáncer se presenta con receptores hormonales, es posible que obtengas beneficios de la terapia de bloqueo de estrógeno. En general, la terapia de bloqueo de estrógeno tiene menos efectos secundarios que la quimioterapia. Por lo tanto, a menudo es el primer tratamiento utilizado para el cáncer metastásico de mama.
• Quimioterapia. Es posible que el profesional de atención médica recomiende quimioterapia si el cáncer se presenta con un resultado negativo para receptores hormonales o si la terapia de bloqueo de estrógeno ya no funciona.
• Terapia dirigida. Si las células cancerosas tienen determinadas características que las hacen vulnerables a la terapia dirigida, es posible que el profesional de atención médica recomiende estos medicamentos.
• Conjugados anticuerpo-fármaco. Los conjugados anticuerpo-fármaco son medicamentos que combinan la terapia dirigida con la quimioterapia. Estos medicamentos utilizan terapia dirigida para atacar las células cancerosas y aplicar quimioterapia directamente a las células. Los conjugados anticuerpo-fármaco normalmente se utilizan por sí solos o con otros medicamentos para tratar el cáncer de mama diseminado.
• Inmunoterapia. La inmunoterapia podría ser una opción si tienes cáncer de mama triple negativo, lo cual significa que las células cancerosas no tienen receptores de estrógeno o progesterona ni producen HER2 adicional. Para el cáncer de mama triple negativo, la inmunoterapia se combina con quimioterapia para tratar el cáncer avanzado que se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
• Medicamentos para fortalecer los huesos. Si el cáncer se diseminó a los huesos, es posible que el profesional de atención médica recomiende un medicamento para la regeneración ósea con el objetivo de reducir el riesgo de fracturas o el dolor de huesos.
• Otros tratamientos. Se pueden utilizar radioterapia y cirugía en determinadas situaciones para controlar los síntomas del cáncer de mama avanzado.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Pronóstico

El pronóstico de la recurrencia del cáncer de mama depende del lugar donde haya vuelto a aparecer. Cuando reaparece en la mama, la pared torácica o los ganglios linfáticos, es posible que haya una cura. Si el cáncer se disemina a otras partes del cuerpo, a menudo no se puede curar. El tratamiento se enfoca en hacer más lento el crecimiento del cáncer, controlar los síntomas y extender la vida.

El equipo de atención médica puede ayudarte a comprender el pronóstico. El equipo de atención médica puede considerar muchos factores en relación con tu pronóstico, incluidos los siguientes:

• Estado de la HER2. Si las células cancerosas producen demasiada HER2, el tratamiento dirigido a esa proteína puede ayudar. El cáncer con resultado positivo para HER2 tiene un mejor pronóstico.
• Estado de receptor hormonal. Si las células cancerosas presentan receptores hormonales, el tratamiento con terapia de bloqueo de estrógeno y otros tratamientos dirigidos a las células sensibles a hormonas podrían ayudar. El cáncer con resultado positivo para receptores hormonales tiene un mejor pronóstico.
• Síntomas. El cáncer de mama que se disemina a otras partes del cuerpo, pero causa pocos síntomas o ninguno, puede tener un mejor pronóstico que el cáncer que causa síntomas intensos.
• El tiempo transcurrido desde tu primer diagnóstico. El cáncer de mama que reaparece poco después del primer diagnóstico tiende a tener un peor pronóstico. El cáncer que reaparece varios años después tiene un mejor pronóstico.
• El lugar en que reaparece el cáncer. El cáncer que reaparece en la mama o la pared torácica tiene un mejor pronóstico que el cáncer que se disemina a otras partes del cuerpo.
• Hacia dónde se disemine el cáncer. Cuando el cáncer se disemina, el lugar al que se disemina también pueden influir en el pronóstico. El cáncer que se disemina a los huesos tiene un mejor pronóstico que el cáncer que se disemina a los órganos.
• Tu salud general. Tener otras afecciones graves puede afectar la capacidad para tolerar los tratamientos y empeorar el pronóstico.

El equipo de atención médica conoce los detalles del tipo de cáncer que tienes y los tratamientos. Los miembros del equipo de atención médica pueden darte un pronóstico personalizado y ayudarte a comprender lo que significa para ti. Algunas personas desean saber lo más posible sobre el pronóstico, mientras que otras deciden enfocarse en el tratamiento y la vida diaria. La cantidad de información que se considera útil es diferente para cada persona.

Medicina alternativa

Hasta el momento, no se ha demostrado que los tratamientos de medicina alternativa curen el cáncer de mama recurrente. No obstante, las terapias complementarias y alternativas pueden ayudarte a sobrellevar los efectos secundarios del tratamiento si las combinas con la atención de un profesional de atención médica.

Por ejemplo, muchas personas con diagnóstico de cáncer sienten aflicción. Si estás afligido, puedes sentir tristeza o preocupación. Puede resultarte difícil dormir, comer o concentrarte en las actividades habituales.

Algunos de los tratamientos complementarios y alternativos que pueden ayudarte a aliviar la aflicción son los siguientes:

• Terapia artística
• Terapia de baile o de movimiento
• Ejercicio
• Meditación
• Musicoterapia
• Ejercicios de relajación
• Yoga

El profesional de atención médica podría remitirte a ciertos profesionales que te explicarán en qué consisten estos tratamientos alternativos y qué debes hacer para probarlos. Informa al profesional de atención médica si sientes sufrimiento emocional.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Descubrir que el cáncer de mama ha reaparecido puede ser igual o más preocupante que tu primer diagnóstico. Mientras organizas tus emociones y tomas decisiones sobre el tratamiento, las siguientes sugerencias podrían ser útiles:

• Infórmate más sobre el cáncer de mama recurrente. Consulta con el profesional de atención médica sobre el cáncer de mama recurrente, incluidas tus opciones de tratamiento y, si lo deseas, el pronóstico. A medida que te informes más sobre el cáncer de mama recurrente, podrás sentir más confianza para tomar decisiones sobre el tratamiento.
• Mantén la compañía de tus familiares y amigos. Mantener fuertes los vínculos estrechos puede ayudar a afrontar el cáncer de mama recurrente. Los familiares y amigos pueden brindarte el apoyo práctico que podrías necesitar, como ayudarte con las tareas de tu casa si estás en el hospital. Además, pueden convertirse en un apoyo emocional cuando te sientas abrumado por el cáncer.

• Busca a alguien con quien hablar. Busca a una persona que sepa escuchar y con quien puedas hablar sobre tus esperanzas y temores. Puede ser un familiar o un amigo. También te puede ser útil hablar con un consejero, un trabajador social médico o un miembro del clero. Unirte a un grupo de apoyo para personas con cáncer también puede proporcionarte comprensión y orientación.

  Pregúntale al equipo de atención médica acerca de los grupos de apoyo en tu zona o comunícate con la American Cancer Society (Sociedad Americana contra el Cáncer) u otra organización de cáncer en tu zona para encontrar recursos. Busca apoyo en línea a través de Mayo Clinic Connect, una comunidad donde puedes conectarte con otras personas para recibir apoyo, información práctica y respuestas a preguntas cotidianas.

• Busca una conexión con algo superior a ti. Muchas personas consideran que tener una fe sólida o creer en una fuerza superior las ayuda a afrontar el cáncer.

Preparación para la consulta

Programa una cita con el profesional de atención médica si tienes cualquier signo o síntoma que te preocupe.

El profesional de atención médica puede recomendarte las pruebas y los procedimientos necesarios para confirmar un diagnóstico de cáncer de mama recurrente. Posteriormente, es probable que te remitan a un oncólogo. Este es un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento del cáncer.

Lo que puedes hacer

• Prepárate para hablar de los nuevos síntomas y de cualquier otro problema de salud que hayas tenido desde el primer diagnóstico de cáncer.
• Si vas a ver a un nuevo profesional de atención médica, pídele tu expediente médico al profesional anterior. Si ya lo tienes, llévalo contigo; también lleva los estudios por imágenes que tengas. Si no los llevas, tendrás que firmar un formulario de revelación de información para que el consultorio del nuevo profesional de atención médica pueda conseguir tu expediente médico.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que estés tomando. Informa al profesional de atención médica si has probado algún tratamiento alternativo contra el cáncer.
• Considera la posibilidad de pedirle a un familiar o amigo que te acompañe. Puede ser difícil recordar toda la información que escuches durante una cita. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que hayas pasado por alto u olvidado.
• Anota las preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica.

Estas son algunas preguntas básicas que puedes hacerle al profesional de atención médica:

• ¿Ha reaparecido mi cáncer?
• ¿Existen otras causas posibles para los síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
• ¿Cuál es el estado de los receptores hormonales y la HER2 respecto de la recurrencia del cáncer?
• ¿Qué tratamientos están disponibles para mí y cuál me recomienda?
• ¿Qué tipos de efectos secundarios suele ocasionar el tratamiento?
• ¿Existen alternativas al enfoque que está sugiriendo?
• ¿Hay algún ensayo clínico abierto en el que pueda participar?
• ¿Cuál es mi pronóstico?

Qué esperar de tu médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga varias preguntas. Estar listo para responderlas puede dejar tiempo para repasar los puntos que deseas analizar en mayor profundidad. El profesional de atención médica podría preguntar lo siguiente:

• ¿Cuándo volviste a notar los síntomas por primera vez?
• ¿Han cambiado los síntomas con el tiempo?
• ¿Sientes que estos síntomas son diferentes de los del primer diagnóstico de cáncer?
• ¿Cómo te sientes en general?
• ¿Has perdido peso sin proponértelo? ¿Has perdido el apetito?
• ¿Tienes dolor?

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