Derrame pericárdico

Diagnóstico y tratamiento

Las pruebas se realizan para diagnosticar o confirmar el derrame pericárdico. Es posible que incluyan los siguientes:

• Ecocardiograma. Se utilizan ondas sonoras para crear imágenes del corazón mientras late. Un ecocardiograma muestra las cavidades y válvulas cardíacas. Muestra la eficacia con la que el corazón bombea la sangre. Permite ver la cantidad de líquido que hay entre las dos capas del saco que rodea el corazón. La prueba permite determinar si el corazón no funciona correctamente debido a un taponamiento cardíaco.
• Electrocardiograma, también llamado electrocardiografía. Esta prueba rápida mide la actividad eléctrica del corazón. Muestra lo rápido o lo lento que late el corazón. Se colocan parches adhesivos con sensores en el pecho y, a veces, en los brazos y las piernas. Los cables conectan los sensores a una computadora que muestra e imprime los resultados. Ciertos patrones de señal en un electrocardiograma pueden indicar un taponamiento cardíaco.
• Radiografía de tórax. Esta prueba muestra el estado del corazón y los pulmones. Puede mostrar el tamaño y la forma del corazón. Si hay un derrame pericárdico importante, el corazón puede parecer más grande de lo habitual.
• Tomografía computarizada o imágenes por resonancia magnética. Estos estudios por imágenes pueden mostrar el derrame pericárdico. Sin embargo, no suelen realizarse para detectar esta afección. Un derrame pericárdico puede observarse en las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas cuando estas pruebas se realizan por otros motivos.

Si no tiene taponamiento cardíaco o no existe una amenaza inmediata de taponamiento cardíaco, pueden recetarle medicamentos para tratar el derrame pericárdico.

Los medicamentos para tratar el derrame pericárdico pueden incluir los siguientes:

• Aspirina.
• Antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros)
• Colquicina (Colcrys, Mitigare).
• Un corticoide, como la prednisona.

Es posible que necesite tratamiento para drenar un derrame pericárdico o prevenir la acumulación futura de líquido si:

• Los medicamentos no resuelven el derrame pericárdico.
• Un derrame pericárdico grande causa síntomas y aumenta el riesgo de complicaciones.
• Usted presenta una complicación llamada taponamiento cardíaco.

Los procedimientos o cirugías para tratar un derrame pericárdico incluyen:

• Pericardiocentesis. El médico introduce una aguja en el saco que rodea el corazón. Las imágenes del ecocardiograma ayudan a guiar la aguja hasta la zona correcta. El médico usa una pequeña sonda flexible llamada catéter para eliminar el exceso de líquido alrededor del corazón. Por lo general, el catéter permanece colocado durante unos días. El sonda se retira cuando todo el líquido ha drenado y no se vuelve a acumular.
• Cirugía a corazón abierto. Si presenta sangrado en el saco que rodea el corazón, puede ser necesaria una cirugía a corazón abierto para drenar el líquido y reparar cualquier daño. A veces, el cirujano crea un conducto desde el corazón hasta el espacio entre la pared del estómago y la columna vertebral. Este espacio se llama cavidad abdominal. El conducto permite que el líquido drene según sea necesario.
• Extirpación del saco que rodea el corazón, llamada pericardiectomía. Esta cirugía extirpa total o parcialmente el saco que rodea el corazón. Se hace si un derrame pericárdico reaparece después de haber sido drenado.

Cuando programe la cita médica, pregunte si hay algo que deba hacer con antelación. Por ejemplo, podrían pedirle que no coma ni beba antes de que le hagan algunas pruebas.

Prepare una lista de lo siguiente:

• Los síntomas, aunque parezcan no estar relacionados con el corazón o la respiración.
• Información personal importante, como las situaciones de estrés importantes, cambios recientes en su vida y antecedentes médicos
• Todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tome. Anote también las dosis.
• Preguntas para hacer al equipo de atención médica.

Si es posible, pida a alguien que le acompañe para que pueda ayudarle a recordar toda la información que recibe.

En el caso del derrame pericárdico, estas son algunas preguntas básicas que puede hacer al equipo de atención médica:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Cuál es el nivel de gravedad de mi afección?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
• ¿Hay algún material que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?

Es probable que el equipo de atención médica le haga muchas preguntas, entre ellas:

• ¿Cuándo empezaron los síntomas?
• ¿Tiene síntomas de forma constante o aparecen y desaparecen?
• ¿Hay algo que, al parecer, mejore los síntomas? Por ejemplo, ¿el dolor en el pecho mejora algo cuando se sienta y se inclina hacia adelante?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas? Por ejemplo, ¿empeoran los síntomas cuando hace actividad física o está acostado?