Descripción general
El síndrome de ovario poliquístico es un problema de salud hormonal que comienza a manifestar signos en las personas de edad fértil. Si tienes el síndrome de ovario poliquístico, es posible que no tengas períodos menstruales con mucha frecuencia. O bien puede que tengas períodos menstruales que duren muchos días. También puedes tener hirsutismo, que es el crecimiento de vello en patrón masculino y ocurre cuando tu cuerpo tiene muchos andrógenos, que son un grupo de hormonas.
Si tienes síndrome de ovario poliquístico, puede que crezcan muchos sacos pequeños de líquido a lo largo del borde exterior del ovario. Estos sacos se denominan quistes. En el síndrome de ovario poliquístico, los pequeños quistes llenos de líquido son folículos, que son óvulos inmaduros. Estos folículos no pueden liberar óvulos con regularidad.
Si bien el síndrome de ovario poliquístico recibe su nombre de estos quistes en los ovarios, la afección se produce por los efectos de los andrógenos y por cambios en la forma en que el cuerpo usa una hormona llamada insulina, que controla la glucosa sanguínea.
Se desconoce la causa exacta del síndrome de ovario poliquístico, pero es posible que los factores genéticos y del estilo de vida estén relacionados. El diagnóstico y el tratamiento tempranos junto con el control del peso pueden reducir el riesgo para presentar problemas de salud a largo plazo, como la diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.
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Síntomas
Síndrome del ovario poliquístico
Síndrome del ovario poliquístico
El síndrome de ovario poliquístico es una afección en la que tus períodos menstruales pueden ser muy espaciados, irregulares o muy prolongados. También puede significar que el cuerpo tiene demasiada cantidad de un grupo de hormonas llamadas andrógenos, o que estas hormonas son demasiado activas. Los niveles de andrógenos suelen ser más altos en los hombres. Se forman muchos sacos pequeños de líquido en los ovarios. Es posible que no liberen óvulos con regularidad.
Los síntomas del síndrome de ovario poliquístico, a menudo, se manifiestan en el momento del primer período menstrual. A veces, los síntomas se presentan más tarde, después de haber tenido varios períodos menstruales.
Los síntomas del síndrome de ovario poliquístico varían, y pueden cambiar con el tiempo. Algunas personas con este síndrome tienen síntomas muy intensos, mientras que otras tienen síntomas leves o no presentan ningún síntoma. El diagnóstico del síndrome de ovario poliquístico se hace cuando presentas al menos dos de los siguientes síntomas:
- Períodos menstruales irregulares. El síndrome de ovario poliquístico puede hacer que tus períodos menstruales sean menos predecibles. Puede que a veces no tengas períodos menstruales o que los tengas muy separados. Por ejemplo, puede que tengas menos de ocho períodos menstruales al año. Además, pueden tener más de 35 días de diferencia. Por otra parte, es posible que tengas períodos menstruales muy abundantes, que duran muchos días o que aparecen más seguido de lo habitual. También puede que dejes de tener períodos menstruales o que tengas dificultad para lograr un embarazo.
- Demasiado efecto de los andrógenos. Los niveles altos o mucha actividad de los andrógenos puede hacer que crezca vello adicional en el rostro y el cuerpo, a menudo en lugares donde suele crecerles vello a los hombres. Esto se conoce como hirsutismo. A menudo se manifiesta en la barbilla, el área de las patillas, el pecho, la parte superior de los muslos o la espalda. En ocasiones, también puede que tengas caída del pelo en patrón masculino en la cabeza o acné grave.
- Ovarios poliquísticos. Es posible que tus ovarios sean un poco más grandes de lo habitual. También podrías tener muchos folículos, que son sacos pequeños llenos de líquido alrededor del borde exterior de los ovarios, que pueden contener óvulos inmaduros. Pero como los ovarios no funcionan de la forma habitual, los óvulos no se liberan. Los quistes ováricos grandes no son un signo de síndrome de ovario poliquístico.
Los síntomas del síndrome de ovario poliquístico suelen ser más intensos en las personas con obesidad.
Cuándo debes consultar a un médico
Consulta a tu profesional de atención médica si te preocupan tus períodos menstruales, si tienes dificultad para lograr un embarazo o si presentas síntomas de exceso de andrógenos. Esto puede incluir el crecimiento nuevo de vello en el rostro y el cuerpo, acné y caída del pelo de patrón masculino.
Causas
Se desconoce la causa exacta del síndrome de ovario poliquístico. La mayoría de los expertos considera que hay muchos factores que pueden estar relacionados, incluidos los siguientes:
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Resistencia a la insulina. En el síndrome de ovario poliquístico, puede que el cuerpo no responda bien a la insulina. La insulina es una hormona que se produce en el páncreas. Permite que las células utilicen la glucosa, que es la principal fuente de energía del cuerpo. Si las células no responden a la insulina como lo harían normalmente, los niveles de glucosa sanguínea pueden aumentar. Esto puede hacer que el cuerpo produzca más insulina para intentar reducir los niveles de glucosa sanguínea.
Un síntoma de la resistencia a la insulina son las zonas oscuras y aterciopeladas en la piel y en la base del cuello, las axilas, la ingle o debajo de los senos. Otros síntomas posibles son sentir más hambre de lo habitual y subir de peso.
- Genes. Algunas investigaciones muestran que ciertos genes podrían estar relacionados con el síndrome de ovario poliquístico. Los antecedentes familiares de síndrome de ovario poliquístico pueden aumentar tu propensión a tenerlo.
- Demasiada actividad de los andrógenos. Con el síndrome de ovario poliquístico, el cuerpo puede producir una cantidad excesiva de andrógenos, unas hormonas que suelen estar presentes en niveles más altos en los hombres. También es posible que tengas un nivel normal de andrógenos, pero que esas hormonas estén más activas. Esto puede causar hirsutismo, que es el crecimiento de vello en patrón masculino, y algunos tipos de acné. En consecuencia, puede que la ovulación no ocurra siempre. Esto significa que los óvulos no se desarrollan con regularidad y no se liberan de los folículos donde se forman.
Factores de riesgo
Determinados factores pueden aumentar el riesgo para síndrome de ovario poliquístico, como tener familiares que lo tengan. El sobrepeso y la obesidad pueden ponerte en riesgo para síndrome de ovario poliquístico. La resistencia a la insulina y el exceso de actividad de los andrógenos también pueden contribuir al riesgo para síndrome de ovario poliquístico.
Complicaciones
Las complicaciones del síndrome de ovario poliquístico pueden incluir lo siguiente:
- Infertilidad. El síndrome de ovario poliquístico puede hacer que sea difícil iniciar un embarazo. Sin embargo, el embarazo aún es posible, y muchas personas con síndrome de ovario poliquístico quedan embarazadas. Si quieres evitar un embarazo, usa métodos para prevenirlo, como anticonceptivos.
- Complicaciones en el embarazo. Puede que tengas mayores probabilidades de tener diabetes gestacional, que es un tipo de diabetes que aparece durante el embarazo. También podrías ser más propensa a tener presión arterial alta durante el embarazo, un aborto espontáneo o un parto prematuro.
- Enfermedad hepática esteatósica relacionada con la disfunción metabólica, antes llamada enfermedad de hígado graso no alcohólico. Ocurre cuando se acumula grasa en el hígado, y es un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares.
- Síndrome metabólico. El síndrome metabólico es un grupo de problemas de salud que suelen aparecer juntos. El síndrome metabólico puede incluir presión arterial alta, glucosa sanguínea alta en ayunas y colesterol o grasas no saludables en la sangre, llamadas triglicéridos, que pueden aumentar significativamente tu riesgo para enfermedades cardíacas y problemas de los vasos sanguíneos.
- Diabetes tipo 2 o prediabetes. El síndrome de ovario poliquístico puede hacer que tengas mayor propensión a la glucosa sanguínea elevada.
- Apnea del sueño. Sucede cuando dejas de respirar por breves períodos mientras duermes.
- Problemas de salud mental. Con el síndrome de ovario poliquístico, puedes desarrollar depresión, ansiedad y trastornos de la alimentación.
- Cáncer de útero y de ovario. Algunas personas con síndrome de ovario poliquístico desarrollan una afección que hace que el revestimiento del útero se vuelva demasiado grueso. Esto aumenta el riesgo de tener cáncer de endometrio, que es el revestimiento del útero. El cáncer de endometrio es un tipo de cáncer de útero. El riesgo de cáncer de ovario también es mayor en las personas con síndrome de ovario poliquístico.
La obesidad es común entre las personas con síndrome de ovario poliquístico y puede agravar las complicaciones.