Tumores neuroendocrinos pancreáticos

Síntomas y causas

Los tumores neuroendocrinos pancreáticos son un tipo de cáncer poco frecuente que comienza como una proliferación de las células del páncreas. El páncreas es una glándula larga y plana situada detrás del estómago. Produce enzimas y hormonas que ayudan a digerir los alimentos.

Los tumores neuroendocrinos pancreáticos se originan en las células productoras de hormonas del páncreas. Estas células se denominan células de los islotes. Otro término para el tumor neuroendocrino pancreático es cáncer de células de los islotes.

Algunas células tumorales neuroendocrinas pancreáticas siguen fabricando hormonas. Se conocen como tumores funcionales. Los tumores funcionales crean demasiada cantidad de hormonas. Algunos ejemplos de tumores funcionales son el insulinoma, el gastrinoma y el glucagonoma.

La mayoría de los tumores neuroendocrinos pancreáticos no producen una cantidad excesiva de hormonas. Los tumores que no producen hormonas adicionales se denominan tumores no funcionales.

Los tumores neuroendocrinos pancreáticos algunas veces no causan síntomas. Cuando sí los causan, pueden ser los siguientes:

• Acidez estomacal.
• Debilidad.
• Cansancio extremo.
• Calambres musculares.
• Indigestión.
• Diarrea.
• Pérdida de peso.
• Erupción cutánea.
• Estreñimiento.
• Dolor en el abdomen o la espalda.
• Coloración amarillenta de la piel y de la parte blanca de los ojos.
• Mareos
• Visión borrosa.
• Dolores de cabeza.
• Aumento de la sed y el hambre.

Los tumores neuroendocrinos pancreáticos se producen cuando las células del páncreas desarrollan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. Los médicos denominan mutaciones a estos cambios, los cuales indican a las células que se multipliquen rápidamente. Los cambios permiten a las células seguir viviendo cuando las células sanas morirían como parte de su ciclo vital natural. Esto causa un exceso de células. Lo que podría formar una masa llamada tumor. A veces, las células pueden desprenderse y diseminarse a otros órganos, como el hígado. Cuando el cáncer se disemina, se denomina cáncer metastásico.

En los tumores neuroendocrinos pancreáticos, los cambios en el ADN se producen en las células productoras de hormonas llamadas células de los islotes. No está claro cuál es la causa de los cambios que derivan en cáncer.

Los factores que se relacionan con más riesgo de tener tumores neuroendocrinos pancreáticos son los siguientes:

• Antecedentes familiares de tumores neuroendocrinos pancreáticos. Si a un familiar le diagnosticaron un tumor neuroendocrino pancreático, el riesgo de que usted lo tenga aumenta.
• Síndromes presentes al nacer que aumentan el riesgo de tumores. Algunos síndromes que se transmiten de padres y madres a hijos pueden aumentar el riesgo de tumores neuroendocrinos pancreáticos. Algunos ejemplos son la neoplasia endocrina múltiple tipo 1, la enfermedad de von Hippel-Lindau, la neurofibromatosis tipo 1 y la esclerosis tuberosa. Estos síndromes hereditarios están causados por cambios en el ADN. Estos cambios permiten que las células crezcan y se dividan más de lo necesario.

No hay forma de prevenir los tumores neuroendocrinos pancreáticos. Si aparece este tipo de cáncer, usted no ha hecho nada para causarlo.