Hipotensión ortostática (hipotensión postural)

Diagnóstico y tratamiento

El objetivo del profesional de atención médica al evaluar la hipotensión ortostática es encontrar la causa y determinar el tratamiento. No siempre se determina la causa.

El profesional de atención médica puede revisar los antecedentes médicos, los medicamentos y los síntomas, y hacer un examen físico para diagnosticar la afección.

Es posible que el profesional de atención médica le recomiende uno o más de los siguientes:

• Control de la presión arterial. Esto implica medir la presión arterial mientras la persona está sentada y de pie. Una caída de 20 milímetros de mercurio (mm Hg) en el número más alto (presión arterial sistólica) dentro de los 2 a 5 minutos de estar de pie es un signo de hipotensión ortostática. Una caída de 10 mm Hg en el número más bajo (presión arterial diastólica) dentro de los 2 a 5 minutos de estar de pie también indica hipotensión ortostática.
• Análisis de sangre. Estos pueden proporcionar información sobre su salud general, como los niveles bajos de glucosa en la sangre (hipoglucemia) o los niveles bajos de glóbulos rojos (anemia). Ambos pueden causar presión arterial baja.

• Electrocardiograma (o electrocardiografía). Esta prueba rápida e indolora mide la actividad eléctrica del corazón. Durante un electrocardiograma, se adhieren sensores (electrodos) al pecho y, a veces, a los brazos o a las piernas. Los cables se conectan a un aparato que imprime o muestra los resultados. Un electrocardiograma puede mostrar cambios en el ritmo cardíaco o la estructura del corazón y problemas con el suministro de sangre y oxígeno al músculo cardíaco.

  Puede suceder que un electrocardiograma no detecte cambios ocasionales en el ritmo cardíaco. El profesional de atención médica puede recomendar que controle la frecuencia cardíaca en casa. Se puede usar un dispositivo portátil para electrocardiogramas, conocido como monitor Holter, durante un día o más para registrar la actividad del corazón mientras lleva a cabo sus actividades cotidianas.

• Ecocardiograma. Se usan ondas sonoras para crear imágenes del corazón en movimiento. El ecocardiograma puede mostrar el flujo sanguíneo a través del corazón y las válvulas cardíacas. Esta prueba puede ayudar a identificar enfermedades cardíacas estructurales.
• Prueba de esfuerzo con ejercicio. Una prueba de esfuerzo con ejercicio se hace mientras una persona hace ejercicio, como andar en una caminadora. En el caso de las personas que no pueden hacer ejercicio, es posible que se les dé un medicamento para hacer que el corazón se esfuerce más. Luego, se controla el corazón con una electrocardiografía, una ecocardiografía u otras pruebas.
• Prueba de la mesa basculante. La prueba de la mesa basculante muestra cómo reacciona el cuerpo ante los cambios de posición. En esta prueba, la persona se acuesta en una mesa plana que se inclina para elevar la parte superior del cuerpo. Los cambios de posición imitan el movimiento que se hace para pasar de estar acostado a estar de pie. La presión arterial se toma con frecuencia a medida que se inclina la mesa.
• Maniobra de Valsalva. Esta prueba no invasiva determina si el sistema nervioso autónomo está funcionando bien. Para hacerla, la persona debe inhalar profundamente y expulsar el aire por entre los labios, como si intentara inflar un globo rígido. Durante la prueba se controlan la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Prueba de la mesa basculante

Una persona a quien se le hace una prueba de la mesa basculante comienza por acostarse sobre la mesa. Las correas sujetan a la persona. Después de estar un tiempo acostado, se inclina la mesa a una posición similar a estar de pie. El profesional de atención médica observa la reacción al cambio de posición que tienen el corazón y el sistema nervioso que lo controla.

El tratamiento de la hipotensión ortostática está dirigido a la causa más que a la presión arterial baja en sí. Por ejemplo, si la causa de la hipotensión ortostática es la deshidratación, es posible que el profesional de atención médica recomiende hacer cambios en el estilo de vida, como beber más agua. Si la causa de la presión arterial baja al ponerse de pie es un medicamento, el tratamiento podría incluir cambios en la dosis o la suspensión del medicamento.

En los casos de hipotensión ortostática leve, uno de los tratamientos más simples consiste en sentarse o acostarse de inmediato después de sentir aturdimiento al ponerse de pie. A menudo, los síntomas desaparecen. Algunas veces, se necesitan medicamentos para tratar la hipotensión ortostática.

Si la hipotensión ortostática no mejora con los cambios en el estilo de vida, es posible que sea necesario tomar medicamentos para aumentar la presión arterial o el volumen sanguíneo. El tipo de medicamento depende del tipo de hipotensión ortostática.

Entre los medicamentos que se pueden usar para tratar la hipotensión ortostática, se incluyen la midodrina (Orvaten), droxidopa (Northera), fludrocortisona o piridostigmina (Mestinon, Regonol).

Hable con el profesional de atención médica sobre los riesgos y beneficios de estos medicamentos para determinar cuál de ellos es el mejor para usted.

La hipotensión ortostática puede controlarse o prevenirse con algunos pasos sencillos. Entre estos, se encuentran los siguientes:

• Usar medias de compresión de cintura alta. Esto puede ayudarle a mejorar el flujo sanguíneo y reducir los síntomas de la hipotensión ortostática. Úselas durante el día, pero quíteselas para ir a la cama y cuando se recueste.
• Beber mucho líquido. Mantener una buena hidratación le ayuda a evitar síntomas de presión arterial baja. Beba mucha agua antes de estar de pie por mucho tiempo o de cualquier actividad que pueda desencadenar los síntomas.
• No tomar alcohol. El alcohol puede empeorar la hipotensión ortostática, así que limítelo o evítelo por completo.
• Aumentar la cantidad de sal en la alimentación. Esto debe hacerse con cuidado y solo después de hablarlo con el profesional de atención médica. El exceso de sal puede aumentar la presión arterial por encima del nivel saludable, lo que genera nuevos riesgos.
• Comer porciones pequeñas. Si la presión arterial disminuye después de comer, puede ayudarle comer porciones pequeñas de alimentos bajos en carbohidratos.
• Hacer ejercicio. La actividad física cardiovascular y de fortalecimiento hecha con frecuencia puede ayudar a reducir los síntomas de la hipotensión ortostática. No haga ejercicio en días muy calurosos y húmedos.
• Moverse y estirarse de ciertas maneras. Estire y flexione los músculos de la pantorrilla antes de sentarse. Si tiene síntomas, contraiga y junte los muslos y contraiga los músculos del abdomen y los glúteos. Póngase de cuclillas, marche en su lugar o póngase de puntillas.
• Levantarse despacio. Muévase lentamente si está recostado y quiere ponerse de pie. Además, cuando se levante de la cama, siéntese en el borde un minuto antes de ponerse de pie.
• Elevar la cabecera de la cama. Dormir con la cabecera de la cama un poco elevada puede ayudar a combatir los efectos de la gravedad.

Medias de compresión

Las medias de compresión, también llamadas medias elásticas, comprimen las piernas y mejoran el flujo sanguíneo. Un calzador de medias puede resultar útil para colocarlas.

No debe hacer nada especial antes de que midan su presión arterial. No obstante, puede resultar más práctico que use una camisa de manga corta o una camisa de manga larga holgada que pueda arremangarse durante la prueba. Esto puede ser útil para que puedan colocarle el brazalete del tensiómetro en el brazo correctamente.

Tómese la presión arterial regularmente en casa y mantenga un registro de las lecturas. Lleve los registros a la cita con el profesional de atención médica.

Tómese la presión arterial a primera hora de la mañana. Acuéstese para la primera lectura. Termine de tomarse la presión arterial y espere un minuto. Póngase de pie y haga la segunda lectura.

También tómese la presión arterial en los siguientes momentos:

• Después de comer.
• Cuando los síntomas son menos graves.
• Cuando los síntomas son más graves.
• Cuando toma los medicamentos para la presión arterial.
• Una hora después de tomar los medicamentos para la presión arterial.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Cuando programe la cita médica, pregunte si hay algo que deba hacer por adelantado, como restringir la alimentación para un análisis de sangre. Prevea llevar a un familiar o a un amigo a la cita médica, si es posible, para que le ayude a recordar la información que le den.

Haga una lista de lo siguiente:

• Sus síntomas, hasta aquellos que parezcan no tener relación con la presión arterial baja, lo que los desencadena y cuándo comenzaron.
• Información personal crucial, como los antecedentes familiares de presión arterial baja y de estrés importante o cambios de vida recientes.

• Todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tome, junto con las dosis. También puede traer los envases de todos los medicamentos que tome.

  Algunos medicamentos, como los medicamentos antigripales, los antidepresivos, las píldoras anticonceptivas, entre otros, pueden afectar la presión arterial. No deje de tomar ningún medicamento con receta médica que piense que pueda afectar la presión arterial sin el asesoramiento del profesional de atención médica.

• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

  Prepárese para conversar acerca de sus hábitos alimentarios y ejercicio, particularmente sobre la cantidad de sal en su alimentación. Si aún no sigue una dieta especial o no tiene una rutina de ejercicio, hable con el profesional de atención médica sobre los desafíos que podría enfrentar para comenzar a hacerlo.

En el caso de la hipotensión ortostática, las preguntas para hacer al profesional de atención médica pueden incluir las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Los medicamentos que tomo podrían ser un factor?
• ¿Cuáles son otras causas posibles de mis síntomas o mi afección?
• ¿Qué pruebas necesito hacerme?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento?
• ¿Con qué frecuencia debería hacerme pruebas para detectar la presión arterial baja? ¿Debo medirla en casa?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Debo respetar alguna restricción en la alimentación o en mis actividades?
• ¿Hay folletos con esa información? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Es probable que el profesional de atención médica le haga algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Con qué frecuencia se presentan los síntomas?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Alguna vez suspendió la administración de un medicamento de manera temporal debido a efectos secundarios o por su costo?