Hipotensión ortostática (hipotensión postural)

Síntomas y causas

La hipotensión ortostática (también conocida como hipotensión postural) es un tipo de presión arterial baja que ocurre al ponerse de pie después de estar sentado o acostado. La hipotensión ortostática puede causar mareos o aturdimiento, y posiblemente desmayos.

La hipotensión ortostática puede ser leve. Los eventos pueden ser breves. Sin embargo, la hipotensión ortostática persistente puede ser señal de problemas más graves. Es importante que consulte a un profesional de atención médica si siente aturdimiento con frecuencia al ponerse de pie.

La hipotensión ortostática ocasional suele deberse a algo evidente, como la deshidratación o el reposo prolongado en cama. La afección se trata fácilmente. La hipotensión ortostática crónica suele ser un signo de otro problema de salud, por lo que el tratamiento depende de la causa.

El síntoma más común de la hipotensión ortostática es la sensación de aturdimiento o mareos al ponerse de pie después de estar sentado o acostado. Los síntomas normalmente duran menos de unos pocos minutos.

Algunos de los signos y síntomas de la hipotensión ortostática son los siguientes:

• Sensación de aturdimiento o mareos al ponerse de pie
• Visión borrosa
• Debilidad
• Desmayos (síncope)
• Confusión

Los mareos o el aturdimiento ocasionales pueden ser leves, desencadenados por una leve deshidratación, un bajo nivel de glucosa en la sangre o el sobrecalentamiento. Los mareos o el aturdimiento también pueden ocurrir al ponerse de pie después de estar sentado durante mucho tiempo. Si estos síntomas solo ocurren ocasionalmente, probablemente no haya motivo de preocupación.

Es importante acudir a un profesional de atención médica en caso de síntomas frecuentes de hipotensión ortostática. La pérdida de conocimiento, aunque sea por unos segundos, es grave. Es necesario consultar a un profesional de atención médica de inmediato.

Lleve un registro de los síntomas, cuándo ocurrieron, cuánto tiempo duraron y qué estaba haciendo en ese momento. Haga saber al profesional de atención médica si los síntomas se presentan en ocasiones en las que podría resultar peligroso, por ejemplo, mientras conduce.

Al ponerse de pie luego de haber estado sentado o acostado, la gravedad hace que la sangre se acumule en las piernas y el abdomen. La presión arterial baja porque fluye menos sangre hacia el corazón.

Usualmente, las células especiales (barorreceptores) cerca de las arterias del corazón y del cuello perciben esta presión arterial más baja. Los barorreceptores envían señales al cerebro. Esto le indica al corazón que debe latir más rápido y bombear más sangre y así la presión arterial se estabiliza. Estas células también estrechan los vasos sanguíneos y aumentan la presión arterial.

La hipotensión ortostática ocurre cuando algo interrumpe el proceso del organismo para manejar la presión arterial baja. Muchas afecciones pueden causar hipotensión ortostática, por ejemplo, las siguientes:

• Deshidratación. La fiebre, los vómitos, la ingesta insuficiente de líquidos, la diarrea grave y la actividad física extenuante con sudoración excesiva pueden derivar en la deshidratación. La deshidratación disminuye el volumen sanguíneo. La deshidratación leve puede causar síntomas de hipotensión ortostática, como debilidad, mareos y cansancio.
• Problemas cardíacos. Algunas afecciones cardíacas que pueden derivar en una presión arterial baja comprenden la frecuencia cardíaca extremadamente baja (bradicardia), los problemas de las válvulas cardíacas, el ataque cardíaco y la insuficiencia cardíaca. Estas afecciones impiden que el organismo bombee rápidamente más sangre cuando se pone de pie.
• Problemas endocrinos. Las afecciones de la tiroides, la insuficiencia suprarrenal (enfermedad de Addison) y el bajo nivel de glucosa en la sangre (hipoglucemia) pueden causar hipotensión ortostática. La diabetes también puede causarla, ya que puede dañar los nervios que ayudan a enviar señales que controlan la presión arterial.
• Trastornos del sistema nervioso. Algunos trastornos del sistema nervioso, como la enfermedad de Parkinson, la atrofia multisistémica, la demencia con cuerpos de Lewy, la insuficiencia autonómica pura y la amiloidosis, pueden alterar la capacidad del organismo de controlar la presión arterial.
• Consumo de comidas. Algunas personas tienen presión arterial baja después de comer (hipotensión posprandial). Esta afección es más común en los adultos mayores.

A continuación, se enumeran los factores de riesgo de la hipotensión ortostática:

• Edad. La hipotensión ortostática es común en los mayores de 65 años. Las células especiales (barorreceptores) cerca de las arterias del corazón y del cuello que controlan la presión arterial pueden reducirse a medida que envejece. Además, puede ser más difícil para un corazón envejecido acelerar y compensar las caídas de la presión arterial.

• Medicamentos. Estos incluyen medicamentos que se usan para tratar la presión arterial alta o las enfermedades cardíacas, como diuréticos, alfabloqueadores, betabloqueadores, bloqueadores de los canales de calcio, inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina y los nitratos.

  Otros medicamentos que pueden aumentar el riesgo de hipotensión ortostática son los medicamentos administrados para tratar la enfermedad de Parkinson, determinados antidepresivos, algunos antipsicóticos, los relajantes musculares, los medicamentos para tratar la disfunción eréctil y los narcóticos.

• Determinadas enfermedades. Entre las enfermedades que pueden aumentar el riesgo de presión arterial baja, se encuentran algunas afecciones cardíacas, como los problemas de las válvulas cardíacas, el ataque cardíaco y la insuficiencia cardíaca. Además incluyen determinados trastornos del sistema nervioso, como la enfermedad de Parkinson, así como también enfermedades que causan lesión a los nervios (neuropatía), como la diabetes.
• Exposición al calor. Estar en un ambiente caluroso puede causar una fuerte sudoración y posiblemente deshidratación, lo que puede disminuir la presión arterial y desencadenar la hipotensión ortostática.
• Reposo en cama. Permanecer en cama durante mucho tiempo debido a una enfermedad o lesión puede causar debilidad. Esto puede derivar en la hipotensión ortostática.
• Alcohol. Beber alcohol puede aumentar el riesgo de tener hipotensión ortostática.

La hipotensión ortostática persistente puede ocasionar complicaciones graves, especialmente en los adultos mayores. Entre estos, se encuentran los siguientes:

• Caídas. Caerse debido a un desmayo es una complicación común en las personas con hipotensión ortostática.
• Accidente cerebrovascular. Los cambios de la presión arterial al pasar de estar sentado a estar de pie como resultado de la hipotensión ortostática pueden ser un factor de riesgo de accidentes cerebrovasculares debido a la reducción del flujo sanguíneo que llega al cerebro.
• Enfermedades cardiovasculares. La hipotensión ortostática puede ser un factor de riesgo de enfermedades y complicaciones cardiovasculares, como dolor de pecho, insuficiencia cardíaca o problemas de ritmo cardíaco.