Narcolepsia Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
El profesional de atención médica puede sospechar que tiene narcolepsia basándose en sus síntomas de somnolencia diurna y pérdida repentina del tono muscular, lo que se conoce como cataplejia. Es probable que su profesional de atención médica le remita a un especialista del sueño. El diagnóstico formal suele requerir permanecer una noche en un centro del sueño para hacer un análisis profundo del sueño.
Es probable que un especialista del sueño diagnostique la narcolepsia y determine su gravedad en función de lo siguiente:
- Sus antecedentes médicos del sueño. Los antecedentes detallados del sueño pueden ayudar al diagnóstico. Es probable que deba completar la escala de somnolencia de Epworth. La escala utiliza preguntas cortas para medir su grado de somnolencia. Deberá responder cuál es la probabilidad de que se quede dormido en determinados momentos, como cuando se queda sentado después de comer.
- Sus registros de sueño. Es posible que le pidan que anote su patrón de sueño durante una o dos semanas. Esto permite que el profesional de atención médica pueda comparar cómo se relacionan el patrón de sueño y el estado de alerta. Es posible que lleve un dispositivo en la muñeca, conocido como actígrafo. Mide períodos de actividad y descanso, además de cómo y cuándo duerme.
- Un estudio del sueño, conocido como polisomnografía. En esta prueba se usan unos discos metálicos planos también conocidos como electrodos que se colocan en el cuero cabelludo para medir señales durante el sueño. Para esta prueba, debe pasar una noche en un centro médico. La prueba mide las ondas cerebrales, la frecuencia cardíaca y la respiración. También registra los movimientos de las piernas y los ojos.
- Prueba de latencias múltiples del sueño. Esta prueba mide cuánto tiempo tarda en quedarse dormido durante el día. Le pedirán que se tome cuatro o cinco siestas en un centro del sueño. Deberán trascurrir dos horas entre cada siesta. Los especialistas observarán sus patrones de sueño. Las personas que tienen narcolepsia se quedan dormidas fácilmente y entran en el sueño MOR (movimientos oculares rápidos) de forma rápida.
- Pruebas genéticas y una punción lumbar. En ocasiones, se puede hacer una prueba genética para ver si corre riesgo de tener narcolepsia de tipo 1. Si es así, el especialista del sueño puede recomendar una punción lumbar para comprobar el nivel de hipocretina en el líquido cefalorraquídeo. Esta prueba solo se hace en centros especializados.
Estas pruebas también pueden ayudar a descartar otras posibles causas de sus síntomas. La somnolencia diurna extrema también puede deberse a falta de sueño, a medicamentos que ocasionan somnolencia y a apnea del sueño.
Tratamiento
No hay una cura para la narcolepsia, pero el tratamiento para ayudar a controlar los síntomas incluye medicamentos y cambios en el estilo de vida.
Medicamentos
Los medicamentos para la narcolepsia son los siguientes:
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Estimulantes. Los medicamentos que estimulan el sistema nervioso central constituyen el tratamiento principal para ayudar a las personas con narcolepsia a mantenerse despiertas durante el día. Es posible que el profesional de atención médica recomiende modafinilo (Provigil) o armodafinilo (Nuvigil). Estos medicamentos no causan tanta dependencia como los estimulantes más antiguos. Tampoco producen los altibajos relacionados con estos estimulantes más antiguos. Los efectos secundarios no son frecuentes, pero pueden incluir dolor de cabeza, náuseas o ansiedad.
Solriamfetol (Sunosi) y pitolisant (Wakix) son estimulantes más nuevos que se utilizan para la narcolepsia. El pitolisant también puede ser útil para tratar la cataplejia.
Algunas personas necesitan tratamiento con metilfenidato (Ritalin, Concerta u otros). O bien, pueden tomar anfetaminas (Adderall XR 10, Desoxyn u otros). Estos medicamentos son eficaces, pero pueden crear dependencia. Pueden causar efectos secundarios, como nerviosismo y ritmo cardíaco acelerado.
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Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina o inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Estos medicamentos suprimen el sueño MOR (movimientos oculares rápidos). Los profesionales de atención médica recetan estos medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas de cataplejia, alucinaciones y parálisis del sueño.
Incluyen venlafaxina (Effexor XR), fluoxetina (Prozac), duloxetina (Cymbalta, Drizalma Sprinkle) y sertralina (Zoloft). Los efectos secundarios pueden incluir aumento de peso, insomnio y problemas digestivos.
- Antidepresivos tricíclicos. Estos antidepresivos más antiguos pueden tratar la cataplejia. Sin embargo, pueden causar efectos secundarios, como sequedad en la boca y aturdimiento. Estos medicamentos incluyen protriptilina, imipramina y clomipramina (Anafranil).
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Oxibato de sodio (Xyrem, Lumryz) y sales de oxibato (Xywav). Estos medicamentos funcionan bien para aliviar la cataplejia y ayudan a mejorar el sueño nocturno, que a menudo es malo en la narcolepsia. También ayudan a controlar la somnolencia durante el día.
Xywav es una formulación más nueva que contiene menos sodio.
Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios, como náuseas, mojar la cama y sonambulismo. Su administración junto con otras tabletas para dormir, analgésicos narcóticos o alcohol puede derivar en una dificultad para respirar, un estado de coma y la muerte.
Si toma medicamentos para otras enfermedades, pregunte al profesional de atención médica cómo pueden interactuar con las medicinas para la narcolepsia.
Algunos medicamentos de venta libre pueden causar somnolencia. Estos incluyen medicamentos para la alergia y el resfriado. Si tiene narcolepsia, el profesional de atención médica puede recomendarle que no tome estos medicamentos.
Los investigadores están estudiando otros posibles tratamientos para la narcolepsia. Los medicamentos en investigación incluyen aquellos que actúan en el sistema químico de la hipocretina. Los investigadores también están estudiando la inmunoterapia. Es necesario hacer más investigaciones antes de que estos medicamentos estén disponibles.
Ensayos clínicos
Explore los estudios de Mayo Clinic que prueban nuevos tratamientos, intervenciones y exámenes como una forma de prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Autocuidado
Los cambios en el estilo de vida son importantes para controlar los síntomas de narcolepsia. Podría beneficiarse si hace lo siguiente:
- Siga un horario. Acuéstese y levántese a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana.
- Duerma siestas. Programe siestas cortas en intervalos regulares durante el día. Las siestas de 20 minutos durante el día pueden ser renovadoras. También pueden reducir la somnolencia de 1 a 3 horas. Algunas personas pueden necesitar siestas más largas.
- Evite el consumo de nicotina y alcohol. El uso de estas sustancias adictivas, especialmente por la noche, puede empeorar los síntomas.
- Haga ejercicio de forma regular. Planee hacer ejercicio regular y moderado al menos 4 o 5 horas antes de acostarse. Puede ayudarle a dormir mejor por la noche y a sentirse más despierto durante el día.
Afrontamiento y apoyo
Lidiar con la narcolepsia puede ser un desafío. Tenga en cuenta los siguientes consejos:
- Hable sobre este tema. Haga saber a su empleador o a sus profesores sobre su afección. Luego trabajen juntos para encontrar la forma en que ellos pueden adaptarse a sus necesidades. Por ejemplo, puede que usted necesite dormir siestas durante el día. O tal vez podría dividir tareas repetitivas. Puede grabar reuniones o clases para verlas más tarde. También puede resultarle útil permanecer de pie durante las reuniones o conferencias y hacer caminatas rápidas durante el día. La Americans with Disabilities Act (Ley para Estadounidenses con Discapacidades) prohíbe la discriminación hacia trabajadores con narcolepsia. Los empleadores deben proveer adaptaciones adecuadas a los empleados calificados.
- Cuídese mientras conduce. Si debe conducir una distancia larga, trabaje con el profesional de atención médica para encontrar formas de hacer un viaje seguro. Planifique un horario para tomar los medicamentos que le permita mantenerse despierto durante el viaje. Deténgase para dormir siestas y realizar ejercicio cada vez que se sienta somnoliento. No conduzca si tiene demasiado sueño.
Los grupos de apoyo y el asesoramiento pueden ayudarle a usted y a sus seres queridos a hacer frente a la narcolepsia. Pida al profesional de atención médica que le ayude a localizar un grupo o un orientador psicológico calificado en su área.
Preparación para la cita médica
Es probable que primero consulte al profesional de atención médica. Sin embargo, si se sospecha narcolepsia, podrían remitirle a un especialista del sueño.
A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.
Lo que puede hacer
- Tenga en cuenta las restricciones antes de la cita médica. Cuando programe la cita médica, asegúrese de preguntar si hay algo que debe hacer con anterioridad.
- Anote los síntomas que tenga, incluso aquellos que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
- Anote su información personal crucial, como situaciones estresantes o cambios recientes en su vida que sean importantes.
- Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tome. Incluya las dosis.
- Pida a un familiar o a un amigo que lo acompañe. A veces puede ser difícil recordar toda la información que recibe durante una cita médica. La persona que lo acompañe puede recordar algún detalle que usted haya pasado por alto u olvidado.
- Anote preguntas para hacer al equipo de atención médica.
Antes de la cita, prepare una lista de preguntas. Ordene las preguntas de la más importante a la menos importante. En el caso de la narcolepsia, algunas preguntas básicas son las siguientes:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Existen otras causas posibles?
- ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme?
- ¿Tengo que someterme a un estudio del sueño?
- ¿Es probable que la afección desaparezca o que dure mucho tiempo?
- ¿Qué tratamiento recomienda?
- ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me indica?
- Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
- ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me receta?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que me pueda llevar a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?
No dude en hacer otras preguntas en cualquier momento durante la cita médica.
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el profesional de atención médica le haga varias preguntas, como las siguientes:
- ¿Cuándo comenzó a tener los síntomas?
- ¿Los síntomas fueron continuos u ocasionales?
- ¿Con qué frecuencia se queda dormido durante el día?
- ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
- ¿Hay algo que mejore los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
- ¿Hay alguien en su familia que tenga síntomas similares?
- ¿Cuál es su horario de sueño?
- ¿Tiene debilidad muscular repentina ante emociones fuertes, como la risa?
- ¿Se siente brevemente paralizado mientras se duermes o justo cuando se levanta?
- ¿Tiene alucinaciones relacionadas con su horario de sueño?
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