Lunares Síntomas y causas
Descripción general
Los lunares, también conocidos como nevos, son un tipo frecuente de bultos en la piel. Generalmente, aparecen como pequeños puntos marrones oscuros y los causan los grupos de células que producen la pigmentación, que se llaman melanocitos. La mayoría de las personas tiene de 10 a 45 lunares que aparecen durante la infancia y la adolescencia, que pueden cambiar de apariencia o desaparecer con el tiempo.
La mayoría de los lunares son inofensivos. En raros casos, se vuelven cancerosos. Es importante que preste atención a los cambios en los lunares y a otras manchas pigmentadas para detectar el cáncer de piel, especialmente el melanoma maligno.
Lunares faciales
Los lunares pueden ser de color marrón, marrón claro, negro, rojo, azul o rosado. En general, tienen menos de 1/4 de pulgada (alrededor de 6 milímetros) de diámetro, lo que equivale al tamaño de la goma de borrar de un lápiz.
Lunares
Por lo general los lunares son inofensivos. Pueden tener vellos o volverse prominentes o arrugados. Consulte con al médico sobre cambios en el color o tamaño de un lunar o si pica, duele, sangra o se inflama.
Síntomas
El lunar típico es una mancha marrón pequeña. Sin embargo, los lunares pueden tener diferentes colores, formas y tamaños:
- Color y textura. Los lunares pueden ser marrones, marrón claro, negros, rojos, azules o rosados. Pueden ser suaves, arrugados, planos o tener relieve. Es posible que les crezca vello.
- Forma. La mayoría de los lunares son ovalados o redondos.
- Tamaño. En general, los lunares tienen menos de 1/4 de pulgada (alrededor de 6 milímetros) de diámetro, lo que equivale al tamaño de la goma de borrar de un lápiz. Aquellos que están presentes desde el nacimiento, conocidos como nevos congénitos, pueden ser más grandes y cubrir parte de la cara, el torso o una extremidad.
Los lunares pueden crecer en cualquier parte del cuerpo, como el cuero cabelludo y las axilas, así como debajo de las uñas y entre los dedos de las manos y de los pies. La mayoría de las personas tienen entre 10 y 45 lunares. Muchos de estos lunares aparecen hasta los 40 años. Los lunares pueden cambiar o desaparecer con el tiempo. Pueden tornarse más oscuros y grandes con los cambios hormonales que se producen durante la adolescencia y el embarazo.
Las manchas marrones que se agrupan alrededor de los ojos, las mejillas y la nariz son dermatosis papulosa nigra, que es un tipo de queratosis seborreica no cancerosa que aparece en forma de protuberancias cerosas de color marrón, negro o marrón claro. No son agrupaciones de células que producen la pigmentación, lo que se conoce como nevos. La dermatosis papulosa nigra es más frecuente en mujeres de piel negra. Estas lesiones no implican riesgo de melanoma, pero se pueden tratar como un problema estético.
Lunares poco frecuentes que pueden indicar la presencia de un melanoma
Un lunar puede ser un signo de cáncer de piel si tiene bordes irregulares o una forma asimétrica, o si cambia de color, forma, tamaño o relieve. La guía ABCDE puede ayudarle a recordar a qué debe prestarle atención:
- La letra A representa la asimetría. Una mitad es diferente a la otra.
- La letra B representa el borde. Busque lunares que tengan bordes irregulares, dentados o con cortes.
- La letra C representa los cambios de color. Busque protuberancias que hayan cambiado de color, que tengan muchos colores o que presenten un color irregular.
- La letra D representa el diámetro. Preste atención a si los lunares que tengan más de 1/4 de pulgada (alrededor de 6 milímetros) han crecido recientemente.
- La letra E representa la evolución. Preste atención a los lunares que cambian de tamaño, forma, color o relieve. Además, pueden aparecer nuevos síntomas, como picazón o sangrado.
El aspecto de los lunares cancerosos, también conocidos como lunares malignos, varía mucho. Algunos pueden presentar todos los cambios mencionados antes. Otros solo presentan una o dos características inusuales.
Cuándo consultar a un médico
Solicite una cita con el profesional de atención médica si tiene un lunar con un aspecto inusual, que aumenta de tamaño o presenta algún cambio.
Causas
Los lunares se forman cuando las células de la piel llamadas melanocitos crecen en grupos. Los melanocitos generalmente están distribuidos en toda la piel. Son los que producen la melanina, el pigmento natural que proporciona color a la piel.
Capas de la piel y melanina
La melanina es un pigmento natural que proporciona color a la piel. Se produce en células llamadas melanocitos.
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Complicaciones
El melanoma es la complicación principal de los lunares. Algunas personas corren un riesgo por encima del promedio de que sus lunares se vuelvan cancerosos y se conviertan en melanoma. Los factores que aumentan el riesgo de tener melanoma son los siguientes:
- Nacer con lunares grandes. Este tipo de lunares se llaman nevos congénitos. Se subclasifican en función de su tamaño estimado en la edad adulta. Los nevos congénitos grandes y gigantes con un diámetro de más de 20 centímetros corren un mayor riesgo de convertirse en melanoma.
- Tener lunares inusuales. Los lunares grandes que tienen bordes irregulares se conocen como nevos atípicos o displásicos. Suelen ser hereditarios.
- Tener muchos lunares. Tener más de 50 lunares indica un riesgo mayor de tener melanoma y, posiblemente, cáncer de mama.
- Tener antecedentes médicos personales o familiares de melanoma. Si tuvo melanoma en el pasado, corre un riesgo mayor de volver a tenerlo. Además, algunos tipos de nevos atípicos derivan en un tipo genético de melanoma.
- Usar lámparas o camas de bronceado. Las lámparas y camas de bronceado emiten radiación ultravioleta, que puede incrementar el riesgo de tener cáncer de piel.
Prevención
Las siguientes medidas pueden ayudar a limitar el crecimiento de lunares y el melanoma, la principal complicación de estos.
Preste atención a los cambios
Familiarícese con la ubicación y el patrón de sus lunares. Revise su piel con regularidad para detectar cambios que puedan ser indicios de melanoma. Haga un autoexamen de la piel una vez al mes. Mediante el uso de espejos, haga una revisión de la cabeza a los pies que abarque lo siguiente:
- Cuero cabelludo.
- Palmas y uñas de las manos.
- Axilas.
- Pecho.
- Piernas.
- Pies, lo que incluye las plantas y el espacio entre los dedos.
- Zona genital y entre los glúteos.
Hable con el profesional de atención médica sobre sus factores de riesgo para melanoma y pregúntele si debe someterse a un examen profesional de la piel con regularidad.
Proteja la piel.
Tome medidas para proteger la piel de la radiación ultravioleta (UV), como la del sol o las camas solares. La radiación UV se ha vinculado con un mayor riesgo de presentar melanoma. Además, los niños que no reciben protección contra la exposición solar tienden a desarrollar más lunares.
- No se exponga al sol en las horas pico. Para muchas personas en Norteamérica, los rayos solares son más fuertes entre las 10:00 h y las 14:00 h. Intente programar actividades al aire libre para otros momentos del día, aun cuando está nublado o en invierno. Cuando esté al aire libre, busque la sombra o use una sombrilla para protegerse del sol.
- Use protector solar todo el año. Aplíquese protector solar sobre la piel seca unos 15 minutos antes de salir al aire libre, aun en los días nublados. Use un protector solar de amplio espectro, resistente al agua, con un factor de protección solar de 30 como mínimo. Aplíquelo generosamente y vuelva a aplicarlo cada dos horas, o con mayor frecuencia si nada o suda.
- Use ropa de protección. Los anteojos de sol, los sombreros de ala ancha, las mangas largas y otros tipos de ropa pueden proteger de los nocivos rayos UV. Además, es aconsejable que use prendas fabricadas con tela especialmente tratada para bloquear la radiación UV.
- No utilice lámparas de bronceado ni camas solares.Las lámparas de bronceado y las camas solares liberan radiación UV, que puede incrementar el riesgo de tener cáncer de piel.
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