Presión arterial baja (hipotensión)

Diagnóstico y tratamiento

Para averiguar si tiene presión arterial baja, también llamada hipotensión, el profesional de atención médica le hará un examen físico. También le preguntará sobre sus antecedentes médicos. Este examen incluye medir la presión arterial.

También puede medirse la presión arterial en casa. Medirse la presión arterial en casa puede ayudar al profesional de atención médica a diagnosticar la hipertensión arterial antes de lo usual. Pida a un miembro del equipo de atención médica:

• que lo ayude a elegir un dispositivo para vigilar la presión arterial;
• que le haga saber con qué frecuencia se debe revisar la presión arterial;
• que le explique qué cifras de presión arterial deben indicarle que llame de inmediato al consultorio.

Si obtiene en casa una lectura de la presión arterial de 90/60 mm Hg, o por debajo de estas cifras, no siempre es un motivo de preocupación. El profesional de atención médica podría hacerle saber que la lectura está bien para usted, especialmente si no tiene síntomas.

La presión arterial baja sin síntomas o con síntomas leves rara vez requiere tratamiento.

Si la presión arterial baja causa síntomas, el tratamiento dependerá de la causa. Por ejemplo, si un medicamento hace que baje la presión arterial, el profesional de atención médica puede recomendarle que lo cambie o deje de tomarlo. También puede reducir la dosis. No cambie ni deje de tomar sus medicamentos sin consultarlo antes con el profesional de atención médica.

Si la causa de la presión arterial baja no está clara o si no existe tratamiento, el objetivo es elevar la presión arterial y aliviar los síntomas. Según la edad, la salud y el tipo de presión arterial baja, hay varias maneras de lograrlo:

• Use más sal. Los expertos suelen recomendar limitar la sal de mesa y los alimentos ricos en sodio. Esto se debe a que la sal y el sodio pueden elevar la presión arterial, a veces mucho. Sin embargo, en el caso de la presión arterial baja, esto puede ser bueno. No obstante, un exceso de sal o sodio puede derivar en insuficiencia cardíaca, sobre todo en los adultos mayores. Por eso es importante consultar con un profesional de atención médica antes de consumir más sal o alimentos ricos en sodio.
• Beba más agua. Los líquidos aumentan el volumen sanguíneo y ayudan a prevenir la deshidratación, lo que es importante para tratar la hipotensión.
• Use medias de compresión. Estas medias elásticas, que también se conocen como medias de apoyo, normalmente se usan para aliviar el dolor y la hinchazón que causan las venas varicosas. Estimulan el flujo sanguíneo desde las piernas hacia el corazón. A algunas personas les resulta más fácil usar cinturones de compresión alrededor de la zona abdominal que medias de compresión. Los cinturones de compresión se denominan fajas abdominales.

• Medicamentos. Se pueden usar varios medicamentos para tratar la presión arterial baja que ocurre al ponerse de pie, también llamada hipotensión ortostática. Por ejemplo, la fludrocortisona aumenta el volumen sanguíneo. Se utiliza generalmente para tratar la hipotensión ortostática.

  Si presenta hipotensión ortostática a largo plazo, es posible que se le recete midodrina (Orvaten) para elevar los niveles de presión arterial al estar de pie. Este medicamento reduce la capacidad de expansión de los vasos sanguíneos, lo que eleva la presión arterial.

Medias de compresión

Las medias de compresión, también llamadas medias elásticas, comprimen las piernas y mejoran el flujo sanguíneo. Un calzador de medias puede ser útil para colocarlas.

En función del motivo de su presión arterial baja, los siguientes remedios caseros y de estilo de vida pueden ayudar a aliviar o prevenir los síntomas:

• Tome más agua y menos alcohol. El alcohol es una sustancia deshidratante que reduce la presión arterial, incluso si lo bebe con moderación. El agua aumenta la cantidad de sangre en el cuerpo y evita la deshidratación.

• Preste atención a las posiciones del cuerpo. Si está acostado o en cuclillas, póngase de pie lentamente. No se siente con las piernas cruzadas.

  Si los síntomas de presión arterial baja comienzan cuando está de pie, cruce las piernas como si fueran unas tijeras y apriete los muslos. O bien, coloque un pie sobre una plataforma o una silla y lleve el cuerpo tan adelante como pueda. Estos movimientos estimulan el flujo sanguíneo desde las piernas hasta el corazón.

• Coma porciones pequeñas y bajas en carbohidratos. Para ayudar a prevenir que la presión arterial baje abruptamente después de las comidas, coma porciones pequeñas varias veces al día. Limite los alimentos con muchos carbohidratos, como las papas, el arroz, los fideos y el pan.

  También es posible que el profesional de atención médica le recomiende que beba una o dos tazas fuertes de café o de té con cafeína en el desayuno. Sin embargo, la cafeína puede causar deshidratación, así que asegúrese de beber mucha agua y otros líquidos sin cafeína.

• Haga ejercicio con regularidad. Como meta general, realice al menos 150 minutos de ejercicios aeróbicos moderados a la semana. Por ejemplo, puede ponerse como objetivo hacer 30 minutos de actividad casi todos los días. Además, trate de hacer ejercicios de fortalecimiento muscular por lo menos dos veces a la semana. Pero intente no hacer ejercicio en condiciones de mucho calor y humedad.

No necesita tomar ninguna medida especial a fin de prepararse para un control de la presión arterial. No deje de tomar los medicamentos que crea que pueden afectar su presión arterial sin el consejo de un profesional de atención médica.

A continuación, se incluye información que lo ayudará a prepararse para la cita médica.