Isquemia intestinal Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Si después de un examen físico el profesional de atención médica sospecha que tiene isquemia intestinal, es posible que le haga varias pruebas de diagnóstico en función de los síntomas. Estas son algunas de las pruebas:
- Análisis de sangre. Aunque no es posible diagnosticar la isquemia intestinal solo con análisis de sangre, los resultados de ciertos análisis podrían sugerir la presencia de la afección. Un ejemplo de estos resultados es un aumento en el recuento de glóbulos blancos.
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Estudios por imágenes. Los estudios por imágenes permiten al profesional de atención médica ver los órganos internos y descartar otras causas de los síntomas. Estas pruebas pueden incluir una radiografía, una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
Para observar el flujo sanguíneo en las venas y arterias, es posible que el profesional de atención médica le haga una angiografía con un tipo específico de tomografía computarizada o resonancia magnética.
- Uso de un endoscopio para observar el interior del tubo digestivo. Esta técnica implica introducir en el recto una sonda flexible e iluminada que tiene una cámara en el extremo, para visualizar el interior del aparato digestivo. A través del endoscopio, se pueden examinar los últimos 2 pies (60 centímetros) del colon, lo que se conoce como sigmoidoscopia, o el colon completo, lo que se llama colonoscopia.
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Uso de una sustancia de contraste que rastrea el flujo sanguíneo a través de las arterias. Durante esta prueba llamada angiografía, se inserta un catéter, que es una sonda larga y delgada, en una arteria de la ingle o del brazo. Luego, se inyecta una sustancia de contraste que fluye directamente a las arterias intestinales
y que, a medida que se desplaza por ellas, permite ver las áreas estrechas u obstruidas en la radiografía. A través de la angiografía, el profesional de atención médica también puede tratar una obstrucción en una arteria mediante la extirpación de un coágulo, la inyección de medicamentos o el uso de instrumentos especiales para ensanchar la arteria.
- Cirugía. En algunos casos, es posible que se requiera cirugía para localizar y extirpar el tejido dañado. La apertura del abdomen permite diagnosticar y tratar la afección durante un mismo procedimiento.
Tratamiento
El tratamiento de la isquemia intestinal consiste en restaurar el suministro de sangre al tracto digestivo. Las opciones varían en función de la causa de la afección y de la gravedad.
Isquemia del colon
El profesional de atención médica puede sugerir antibióticos para tratar o prevenir infecciones. También deben tratarse otras enfermedades, como insuficiencia cardíaca congestiva o latidos irregulares del corazón.
Es probable que deba dejar de tomar medicamentos que estrechan los vasos sanguíneos. Entre ellos, se incluyen los medicamentos hormonales y algunos medicamentos para tratar la migraña y las afecciones cardíacas. En la mayoría de los casos, la isquemia de colon se cura sola.
Si el daño en el colon es grave, puede ser necesaria una cirugía para extirpar el tejido muerto. También es posible que necesite cirugía para desviar una obstrucción en una de las arterias intestinales. Si se hace una angiografía para diagnosticar la afección, tal vez sea posible ensanchar una arteria estrechada durante el procedimiento.
En la angioplastia, se utiliza un globo inflado en el extremo de un catéter para presionar los depósitos de grasa. El globo también estira la arteria, de manera que se forme un trayecto más amplio para que fluya la sangre.
El profesional de atención médica puede colocar en la arteria un cilindro de metal con forma de resorte, llamado estent, para mantenerla abierta. También puede extraer un coágulo sanguíneo o disolverlo con medicamentos.
Isquemia aguda de la arteria mesentérica
Puede ser necesaria una cirugía para eliminar un coágulo sanguíneo, desviar la obstrucción de una arteria o reparar o extraer una parte dañada del intestino. El tratamiento también puede incluir antibióticos y medicamentos para prevenir coágulos, disolverlos o ensanchar los vasos sanguíneos.
Si se hace una angiografía para diagnosticar la afección, puede ser posible ensanchar una arteria estrechada o eliminar un coágulo sanguíneo durante el procedimiento. Además, el profesional de atención médica puede colocar un cilindro metálico, llamado estent, para ayudar a mantener abierta la arteria estrechada.
Isquemia crónica de la arteria mesentérica
El objetivo del tratamiento es restablecer el flujo sanguíneo al intestino. El cirujano puede desviar las arterias bloqueadas o ensanchar las arterias estrechadas mediante angioplastia o a través de la colocación de un estent en la arteria.
Isquemia debida a trombosis venosa mesentérica
Si el intestino no presenta daños, no será necesario repararlo. Sin embargo, es probable que deba tomar medicamentos anticoagulantes, que evitan la coagulación de la sangre, durante unos 3 a 6 meses.
Es posible que necesite algún procedimiento para extraer un coágulo. Si hay partes del intestino que muestran signos de daño, es posible que necesite una cirugía para extraer la sección dañada. Si las pruebas indican que tiene un trastorno de coagulación de la sangre, es probable que deba tomar de por vida medicamentos llamados anticoagulantes.
Preparación para la cita médica
Solicite atención médica de inmediato si tiene un dolor abdominal intenso que le hace sentir tan mal que no puede permanecer en posición sentada con comodidad.
Tal vez el dolor abdominal no sea demasiado intenso y usted sepa cuándo va a empezar, por ejemplo, poco después de comer. Entonces, programe una cita con el profesional de atención médica. Es posible que le envíen a un gastroenterólogo, que es un médico especializado en problemas digestivos, o a un cirujano vascular.
A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.
Lo que puede hacer
Cuando programe la cita médica, pregunte si hay algo que deba hacer antes de esa cita, como no comer antes de ciertas pruebas. Además, pida a un familiar o amigo que vaya con usted, si es posible, para que le ayude a recordar la información que reciba.
Prepare una lista de lo siguiente:
- Sus síntomas. También los síntomas que no parezcan estar relacionados con el motivo por el que programó la cita médica y cuándo empezaron.
- Sus antecedentes médicos. Incluya otras enfermedades, como un coágulo sanguíneo, o procedimientos a los que se haya sometido.
- Todos los medicamentos, las vitaminas, las plantas medicinales y otros suplementos que tome. Incluya las dosis. Si toma píldoras anticonceptivas, anote el nombre.
- Preguntas para hacer al profesional de atención médica.
En relación con la isquemia intestinal, estas son algunas preguntas que puede hacer:
- ¿Cuál es la causa más probable de mi afección?
- ¿Cree que la afección desaparecerá o durará mucho tiempo?
- ¿Qué pruebas me deben hacer?
- ¿Qué tratamientos me recomienda?
- Si necesito cirugía, ¿cómo será la recuperación? ¿Cuánto tiempo debo permanecer en el hospital?
- ¿Qué cambios en la dieta y el estilo de vida debo hacer?
- ¿Qué tipo de atención de seguimiento y tratamientos necesito?
- ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
No dude en hacer todas las preguntas que tenga.
Lo que puede esperar del médico
El profesional de atención médica puede preguntarle lo siguiente:
- ¿Los síntomas se mantuvieron iguales o empeoraron con el tiempo?
- ¿Los síntomas aparecen y desaparecen?
- ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
- ¿Cuánto tiempo después de comer aparecen los síntomas?
- ¿Mejoran los síntomas cuando come poco en comparación con cuando lo hace de forma abundante?
- ¿Hay algo que mejore o que empeore los síntomas?
- ¿Fuma o fumó alguna vez? ¿Cuánto?
- ¿Ha bajado de peso sin intentarlo?
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