Isquemia intestinal

Síntomas y causas

En general, los síntomas de la isquemia intestinal aguda incluyen los siguientes:

• Dolor abdominal repentino.
• Necesidad urgente de defecar.
• Evacuaciones con fuerza.
• Sensibilidad o distensión del estómago.
• Heces con sangre.
• Náuseas y vómitos.
• Confusión mental, en adultos mayores.

Entre los síntomas de la isquemia intestinal crónica, se incluyen los siguientes:

• Cólicos abdominales o sensación de saciedad, generalmente dentro de los 30 minutos después de comer, que puede durar de 1 a 3 horas.
• Dolor abdominal que empeora progresivamente en el transcurso de semanas o meses.
• Miedo a comer debido al dolor posterior.
• Pérdida de peso involuntaria.
• Diarrea.
• Náuseas y vómitos.
• Distensión del estómago.

Obtenga atención médica de inmediato si presenta dolor abdominal intenso de forma repentina. Si el dolor lo hace sentir tan mal que no puede sentarte en posición derecha ni encontrar una posición cómoda, se trata de una emergencia médica.

Programe una cita con el profesional de atención médica si tiene otros síntomas que le preocupan.

Es el tipo de isquemia intestinal más frecuente. Ocurre cuando se reduce o se obstruye el flujo sanguíneo hacia una parte del colon. No siempre se conoce la causa precisa de esta disminución del flujo sanguíneo hacia el colon. Sin embargo, las siguientes afecciones pueden aumentar el riesgo de tener isquemia de colon:

• Hipotensión, que es la presión arterial muy baja. Esto puede estar relacionado con insuficiencia cardíaca, cirugía mayor, traumatismo, estado de choque o deshidratación, que es la pérdida de líquido corporal.
• Coágulo de sangre u obstrucción grave en una arteria que irriga sangre al colon. Esto se conoce como ateroesclerosis.
• Vólvulo, que es la torsión del intestino, o acumulación del contenido intestinal dentro de una hernia.
• Agrandamiento del intestino causado por tejido cicatricial o un tumor que obstruye el intestino.
• Otras enfermedades que afectan la sangre. Entre estas, se incluyen el lupus, la anemia de células falciformes y la hinchazón e irritación de los vasos sanguíneos, que también se denomina inflamación. Esta inflamación se conoce como vasculitis.
• Medicamentos que estrechan los vasos sanguíneos, como algunos medicamentos para tratar las enfermedades cardíacas y las migrañas.
• Medicamentos hormonales, como píldoras anticonceptivas.
• Consumo de cocaína o metanfetaminas.
• Ejercicio vigoroso, como correr distancias largas.

La isquemia mesentérica se produce cuando las arterias estrechas u obstruidas restringen el flujo sanguíneo al intestino delgado. Esto puede dañar el intestino delgado de por vida.

La isquemia mesentérica aguda es la consecuencia de una pérdida repentina de flujo sanguíneo al intestino delgado. Puede deberse a lo siguiente:

• Un émbolo, o coágulo de sangre, que se desprende del corazón y se desplaza por el torrente sanguíneo para obstruir una arteria. Por lo general, obstruye la arteria mesentérica superior, que suministra sangre rica en oxígeno a los intestinos.

  Esta es la causa más frecuente de la isquemia de la arteria mesentérica aguda. Insuficiencia cardíaca congestiva, ataque cardíaco o arritmia, que son latidos del corazón irregulares.

• Una obstrucción que se forma dentro de una de las arterias intestinales principales. Esto suele ser consecuencia de la ateroesclerosis. Este tipo de isquemia repentina tiende a aparecer en personas con isquemia intestinal crónica.

• Flujo sanguíneo lento debido a presión arterial baja. La presión arterial baja puede deberse a un estado de choque, a una insuficiencia cardíaca, a la administración de ciertos medicamentos o a una insuficiencia renal crónica. La disminución de flujo sanguíneo es más frecuente en personas que padecen otras enfermedades graves y que tienen ateroesclerosis, que es la acumulación de depósitos grasos en las paredes de las arterias.

  A este tipo de isquemia mesentérica aguda se la suele llamar isquemia no oclusiva, lo que significa que no se debe a una obstrucción en las arterias.

La isquemia mesentérica crónica es el resultado de la ateroesclerosis, que es la acumulación de depósitos grasos en las paredes arteriales. El proceso de esta enfermedad suele ser lento. También se la conoce como angina intestinal porque causa una disminución del flujo sanguíneo a los intestinos después de comer.

Es posible que no requiera tratamiento hasta que, al menos, dos de las tres arterias principales que suministran sangre a los intestinos se estrechen significativamente o se obstruyan por completo.

Una complicación posiblemente peligrosa de la isquemia mesentérica crónica es la formación de un coágulo de sangre dentro de una arteria estrechada. Esto puede causar una obstrucción repentina que derive en isquemia mesentérica aguda.

Este tipo de isquemia ocurre cuando la sangre no sale del intestino delgado debido a la presencia de un coágulo sanguíneo en una vena que drena la sangre de este órgano. Las venas transportan la sangre de regreso al corazón después de que se haya extraído el oxígeno. Cuando la vena está obstruida, la sangre retrocede hacia los intestinos, lo que causa hinchazón y sangrado.

Esto puede deberse a lo siguiente:

• Pancreatitis, que es la inflamación (irritación e hinchazón) aguda o crónica del páncreas.
• Infección dentro del abdomen.
• Tipos de cáncer del aparato digestivo.
• Enfermedades intestinales, como colitis ulcerativa, enfermedad de Crohn o diverticulitis.
• Enfermedades que facilitan la formación de coágulos sanguíneos.
• Medicamentos que aumentan el riesgo de formación de coágulos, como el estrógeno.
• Lesiones en la zona abdominal.