Enfermedad pulmonar intersticial

Diagnóstico y tratamiento

• Análisis de sangre. Determinados análisis de sangre pueden detectar proteínas, anticuerpos y otros marcadores de enfermedades autoinmunitarias o respuestas inflamatorias a exposiciones ambientales, como las causadas por moho o proteínas de aves.

• Tomografía computarizada. Esta prueba por imágenes es clave para el diagnóstico de la enfermedad pulmonar intersticial. A veces es la primera prueba para el diagnóstico. Las tomografías computarizadas crean imágenes tridimensionales de las estructuras internas. Una tomografía computarizada de alta resolución puede ser especialmente útil para determinar el grado de daño en los pulmones. Puede mostrar detalles de la fibrosis, lo que puede ayudar a precisar el diagnóstico y orientar las decisiones sobre el tratamiento.
• Ecocardiograma. Un ecocardiograma utiliza ondas sonoras para visualizar el corazón. Puede crear imágenes estáticas de las estructuras del corazón y videos en los que se observa su funcionamiento. Esta prueba puede medir la cantidad de presión en el lado derecho del corazón.

• Espirometría y capacidad de difusión. Para esta prueba, tiene que exhalar rápida y enérgicamente a través de un tubo conectado a una máquina. La máquina mide la cantidad de aire que pueden contener los pulmones y la rapidez con la que pueden expulsar el aire. También mide con qué facilidad puede moverse el oxígeno desde los pulmones hacia el torrente sanguíneo.
• Oximetría. Se coloca un pequeño dispositivo en uno de los dedos para medir el nivel de oxígeno en la sangre. Esta prueba puede hacerse en reposo o en actividad para controlar el curso de la enfermedad pulmonar y determinar la gravedad.

Espirómetro

Un espirómetro es un dispositivo de diagnóstico que mide la cantidad de aire que puede inhalar y exhalar, y cuánto le lleva expulsar el aire por completo después de inhalar profundamente.

A veces, las enfermedades pulmonares intersticiales solo se pueden diagnosticar mediante una biopsia, que es el análisis de una pequeña cantidad de tejido pulmonar en un laboratorio.

Es posible que el médico u otro profesional de atención médica tome una muestra de tejido con uno de estos métodos:

• Broncoscopía. En este procedimiento, el profesional de atención médica extrae muestras muy pequeñas de tejido, normalmente no más grandes que la cabeza de un alfiler. Para esto, se utiliza un broncoscopio, que es una sonda pequeña y flexible que se introduce en los pulmones a través de la boca o la nariz. Los riesgos de la broncoscopía suelen ser menores, como dolor de garganta durante un tiempo limitado y ronquera a causa del broncoscopio. No obstante, las muestras de tejido a veces son demasiado pequeñas para hacer un diagnóstico.
• Lavado broncoalveolar. En este procedimiento, el médico inyecta aproximadamente una cucharada de agua salada estéril a través de un broncoscopio en una sección del pulmón y la succiona inmediatamente. La solución que se extrae contiene células de los sacos de aire. Aunque en el lavado broncoalveolar se toman muestras de un área más grande del pulmón que en otros procedimientos, es posible que no brinde suficiente información para determinar la causa de la fibrosis pulmonar.
• Biopsia quirúrgica. Si bien este es un procedimiento más invasivo con posibles complicaciones, a menudo es la única manera de obtener una muestra de tejido lo suficientemente grande como para hacer el diagnóstico correcto. Para esta prueba, se utiliza anestesia general. Se insertan instrumentos quirúrgicos y una pequeña cámara a través de una o más incisiones pequeñas entre las costillas. La cámara permite que un cirujano vea los pulmones en un monitor de video mientras extrae de ellos las muestras de tejido.

Se están llevando a cabo intensas investigaciones que tienen como fin encontrar opciones de tratamiento para tipos específicos de enfermedad pulmonar intersticial. El tratamiento puede variar según la causa de la enfermedad pulmonar intersticial y el nivel de daño en los pulmones. Con base en la evidencia científica más reciente, el profesional de atención médica puede recomendar lo siguiente:

• Medicamentos corticoides. En primer lugar, muchas personas con diagnóstico de enfermedad pulmonar intersticial reciben tratamiento con un corticoide, como la prednisona (Prednisone Intensol, Rayos). A veces, se administran otros medicamentos que inhiben el sistema inmunitario. Según la causa de la enfermedad pulmonar intersticial, estos medicamentos pueden retrasar el avance de la enfermedad o incluso evitar que empeore.
• Medicamentos que retrasan el avance de la fibrosis pulmonar idiopática. La pirfenidona (Esbriet) y el nintedanib (Ofev) son medicamentos que pueden reducir la velocidad con la que la enfermedad pulmonar intersticial empeora. Ofev también está aprobado para el tratamiento de personas con fibrosis pulmonar que empeora debido a otros tipos de enfermedad pulmonar intersticial Es común presentar efectos secundarios de ambos medicamentos. Hable con el profesional de atención médica sobre las ventajas y desventajas de estos medicamentos.
• Medicamentos que reducen el ácido estomacal. La enfermedad por reflujo gastroesofágico afecta a la mayoría de las personas que tienen fibrosis pulmonar idiopática. La enfermedad por reflujo gastroesofágico se asocia a un daño pulmonar más grave. Si tiene síntomas de reflujo ácido, el profesional de atención médica puede recetar formas de tratar la enfermedad por reflujo gastroesofágico que reduzcan el ácido estomacal.

La administración de oxígeno no detiene el daño pulmonar, pero puede hacer lo siguiente:

• Facilitar la respiración y el ejercicio.
• Evitar o reducir las complicaciones asociadas a niveles bajos de oxígeno en la sangre.
• Disminuir la presión arterial en el lado derecho del corazón.
• Mejorar el sueño y la sensación de bienestar.

Es más probable que le administren oxígeno mientras duerme o hace ejercicio, aunque algunas personas pueden necesitarlo todo el tiempo.

El objetivo de la rehabilitación pulmonar es ayudarlo a desenvolverse mejor, y a vivir una vida plena y satisfactoria. Por eso, el programa de rehabilitación pulmonar se centra en lo siguiente:

• Obtener más información sobre la enfermedad pulmonar que tiene.
• Hacer ejercicio, de modo que pueda hacer actividad física por períodos más largos.
• Aprender técnicas de respiración para mejorar la eficiencia pulmonar.
• Recibir apoyo emocional.
• Recibir asesoramiento nutricional.

El trasplante de pulmón puede ser una opción de último recurso para algunas personas con enfermedad pulmonar intersticial grave que no obtuvieron resultados con otras opciones de tratamiento.

Antes de la cita médica, considere preparar respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Qué síntomas tiene y cuándo comenzaron?
• ¿Recibe tratamiento par alguna otra enfermedad?
• ¿Qué medicamentos y suplementos recibió durante los últimos cinco años, incluidos medicamentos de venta libre y drogas ilícitas?
• ¿Qué tipos de trabajo realizó, incluso por algunos meses?
• ¿Tiene alguien de su familia algún tipo de enfermedad pulmonar crónica?
• ¿Alguna vez recibió quimioterapia o radioterapia para tratar algún tipo de cáncer?

Informe al neumólogo si se sometió a una radiografía, una tomografía computarizada u otro tipo de prueba de tórax, de modo que el profesional de atención médica solicite los resultados antes de la visita. Las imágenes son más importantes que el informe solo. Para hacer el diagnóstico, el neumólogo comparará los resultados de estudios por imágenes anteriores con los resultados actuales.

Es posible que el médico u otro profesional de atención médica le haga algunas de las siguientes preguntas:

• ¿Los síntomas ocurren en forma continua, o parecen desaparecer y luego reaparecen?
• ¿Estuvo en contacto recientemente con acondicionadores de aire, humidificadores, piscinas, hidromasajes, o paredes o alfombras dañadas por el agua?
• ¿Tiene aves como mascota o productos que contienen plumas, como almohadas o edredones?
• ¿Está expuesto a moho o a polvo de construcción en su casa o en lugares donde pasa mucho tiempo?
• ¿Tiene algún familiar directo, amigo o compañero de trabajo al que le hayan diagnosticado una afección pulmonar?
• ¿Tiene antecedentes familiares de enfermedad pulmonar?
• ¿Ha trabajado con o estuvo cerca de toxinas y contaminantes de forma regular, como asbesto, polvo de sílice o polvo de granos?
• ¿Fuma o fumó alguna vez? Si es así, ¿cuánto fuma y desde cuándo? Si no fuma, ¿pasó mucho tiempo cerca de personas que fuman?
• ¿Le diagnosticaron o recibe tratamiento para alguna otra enfermedad, en especial, artritis o enfermedades reumáticas?
• ¿Tiene síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico, como acidez estomacal?