VIH/sida

Diagnóstico

El VIH puede diagnosticarse a través de análisis de sangre o saliva. Estas pruebas pueden incluir lo siguiente:

• Pruebas de antígenos y anticuerpos. En estas pruebas, se suele utilizar sangre de una vena. Los antígenos son sustancias del propio virus del VIH. Suelen aparecer en la sangre pocas semanas después de la exposición al VIH.

  El sistema inmunitario produce anticuerpos cuando se expone al VIH. Los anticuerpos pueden tardar semanas o meses en aparecer en la sangre. Es posible que no se obtenga un resultado positivo en una prueba de antígenos y anticuerpos hasta pasadas entre 2 y 6 semanas de la exposición al VIH.

• Pruebas de anticuerpos. Estas pruebas buscan anticuerpos contra el VIH en la sangre o la saliva. La mayoría de las pruebas rápidas del VIH son pruebas de anticuerpos. Esto incluye las pruebas que se realizan en casa. Es posible que no se obtenga un resultado positivo en una prueba de anticuerpos hasta pasadas entre 3 y 12 semanas de la exposición al VIH.

• Pruebas de ácido nucleico. Estas pruebas buscan la carga viral, que es el virus que está presente en la sangre. Utilizan sangre de una vena.

  Si pudiste haber estado expuesto al VIH en las últimas semanas, tu profesional de atención médica puede sugerirte una prueba de ácido nucleico. La prueba de ácido nucleico es la primera prueba en dar positivo después de la exposición al VIH.

Habla con tu profesional de atención médica sobre cuál es la prueba de VIH adecuada para ti. Si alguna de estas pruebas es negativa, es posible que necesites una prueba de seguimiento semanas o meses después para confirmar los resultados.

Tratamiento

No existe una cura para el VIH ni el SIDA. Una vez que tienes la infección, tu cuerpo no puede deshacerse de ella. Sin embargo, hay medicamentos que pueden controlar el VIH y evitar complicaciones.

Toda persona diagnosticada con VIH debe tomar medicamentos para una terapia antirretroviral. Esto es así sin importar la etapa en que se encuentre la enfermedad ni cuáles sean las complicaciones.

La terapia antirretroviral suele ser una combinación de dos o más medicamentos de distintas clases. Este enfoque es el que más posibilidades tiene de reducir la cantidad de VIH en la sangre. Hay muchas opciones de terapia antirretroviral que combinan más de un medicamento contra el VIH en una sola pastilla que se toma una vez al día.

Cada clase de medicamento bloquea el virus de una manera diferente. El tratamiento consiste en mezclar los medicamentos de diferentes clases para realizar lo siguiente:

• Tener en cuenta la resistencia a los medicamentos, que se conoce como genotipo viral
• Evitar la creación de nuevas cepas del VIH resistentes a los medicamentos
• Suprimir al máximo el virus en la sangre

La mayoría de las veces se utilizan dos medicamentos de una clase, más un tercero de otra clase.

Las clases de medicamentos contra el VIH son las siguientes:

• Los inhibidores de la transcriptasa reversa no nucleosídicos bloquean una proteína que el VIH necesita para replicarse.

  Entre los ejemplos, se incluyen el efavirenz, la rilpivirina (Edurant) y la doravirina (Pifeltro).

• Los inhibidores de la transcriptasa reversa nucleosídicos o nucleotídicos son versiones defectuosas de los componentes básicos que el VIH necesita para replicarse.

  Los ejemplos incluyen el abacavir (Ziagen), el tenofovir disoproxil fumarato (Viread), la emtricitabina (Emtriva), la lamivudina (Epivir) y la zidovudina (Retrovir). En Estados Unidos, ya no se recomienda el uso rutinario de Retrovir debido a las elevadas tasas de efectos tóxicos.

  También se dispone de medicamentos combinados, como emtricitabina con tenofovir disoproxil fumarato (Truvada) y emtricitabina con tenofovir alafenamida fumarato (Descovy).

• Los inhibidores de proteasa desactivan la proteasa del VIH. La proteasa del VIH es otra proteína que el VIH necesita para reproducirse.

  Los ejemplos incluyen el atazanavir (Reyataz), el darunavir (Prezista) y el lopinavir ritonavir (Kaletra).

• Los inhibidores de integrasa detienen la acción de una proteína conocida como integrasa. El VIH utiliza la integrasa para introducir su material genético en los linfocitos T CD4.

  Los ejemplos incluyen el bictegravir sódico emtricitabina tenofovir alafenamida fumarato (Biktarvy), el raltegravir (Isentress), el dolutegravir (Tivicay) y el cabotegravir (Vocabria).

• Los inhibidores de entrada o de fusión bloquean la entrada del VIH en los linfocitos T CD4.

  Algunos ejemplos son la enfuvirtida (Fuzeon) y el maraviroc (Selzentry). Los medicamentos más recientes son ibalizumab-uiyk (Trogarzo) y fostemsavir (Rukobia).

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estilo de vida y remedios caseros

Además de recibir tratamiento médico, debes participar de manera activa en tu propio cuidado. Las siguientes recomendaciones pueden ayudarte a permanecer saludable durante más tiempo:

• Aliméntate de forma saludable. Las frutas y verduras frescas, los cereales integrales y las proteínas magras ayudan a mantenerte fuerte, te dan más energía y fortalecen tu sistema inmunitario. Consume suficientes calorías para mantener tu peso estable.
• Evita la carne y los huevos crudos y demás productos sin cocinar. Las enfermedades causadas por los alimentos pueden ser graves en personas que tienen el VIH. Cocina la carne hasta que esté bien hecha. No consumas productos lácteos que no estén pasteurizados, es decir que no se hayan tratado contra las bacterias. No consumas huevos crudos ni mariscos crudos, como ostras, sushi o sashimi. No bebas agua que no sepas que es segura.
• Asegúrate de que te apliquen las vacunas correctas. Estas pueden prevenir infecciones comunes como la neumonía, la gripe, la COVID-19 y la viruela símica. Tu profesional de atención médica también puede sugerirte otras vacunas, como las del VPH, la hepatitis A y la hepatitis B. Las vacunas que no contienen virus vivos suelen ser seguras. Sin embargo, la mayoría de las vacunas con virus vivos no son seguras debido a tu sistema inmunitario debilitado.
• Ten cuidado con las mascotas. Algunos animales pueden tener parásitos que pueden causar infecciones en personas infectadas por el VIH. Las heces de los gatos pueden causar toxoplasmosis, los reptiles pueden tener salmonela, y los pájaros pueden trasportar el Cryptococcus o histoplasmosis. Lávate bien las manos después de tocar mascotas o de limpiar las cajas sanitarias.

Medicina alternativa

A veces, las personas con VIH prueban suplementos alimentarios que afirman reforzar el sistema inmunitario o ayudar con los efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH, pero no hay estudios que demuestren que estas afirmaciones sean ciertas. Además, muchos suplementos pueden interferir en la acción de otros medicamentos.

Consulta siempre a tu profesional de atención médica antes de tomar suplementos o recibir terapias alternativas para asegurarte de que no afectarán el funcionamiento de tus medicamentos.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Recibir un diagnóstico de cualquier enfermedad que pone en riesgo la vida puede ocasionar un sufrimiento emocional. Los efectos emocionales, sociales y financieros del VIH o SIDA pueden hacer que sea muy difícil enfrentar esta enfermedad, tanto para ti como para tus seres queridos.

Sin embargo, existen muchos servicios y recursos para las personas con VIH. La mayoría de las clínicas para el VIH o SIDA cuentan con trabajadores sociales, consejeros o personal de enfermería que pueden ayudarte o ponerte en contacto con personas que puedan ayudarte.

Es posible que puedan realizar lo siguiente:

• Planificar el traslado hacia y desde las citas médicas
• Ayudar con la vivienda y el cuidado de los niños
• Ayudar con el empleo y los asuntos jurídicos
• Brindar apoyo durante las crisis financieras

Es importante tener un sistema de apoyo. Muchas personas con VIH o SIDA descubren que es reconfortante hablar con alguien que sabe sobre la enfermedad.

Preparación para la consulta

Si piensas que podrías tener una infección por el VIH, probablemente debas comenzar por consultar al profesional de atención médica de tu familia. Es posible que te remita a un especialista en enfermedades infecciosas, que se centra en el tratamiento del VIH o SIDA.

Qué puedes hacer

Antes de la cita, piensa en las respuestas a estas preguntas y llévalas a la cita:

• ¿Cómo crees que te expusiste al VIH?
• ¿Qué síntomas tienes?
• ¿Tienes factores de riesgo, como tener relaciones sexuales sin protección o inyectarte drogas ilícitas?
• ¿Qué medicamentos o suplementos tomas?

Qué esperar del médico

El profesional de atención médica te hará preguntas sobre tu salud y tu estilo de vida, y te hará un examen físico para comprobar lo siguiente:

• Inflamación de los ganglios linfáticos
• Llagas en la piel o en la boca
• Problemas con el sistema nervioso
• Sonidos inusuales en los pulmones
• Órganos hinchados en el abdomen

Qué puedes hacer mientras tanto

Si crees que puedes tener una infección por el VIH, protégete a ti mismo y a los demás antes de asistir a la cita. No tengas relaciones sexuales sin usar protección. Si te inyectas drogas ilícitas, usa siempre una aguja nueva y limpia. No compartas las agujas con otros.