Descripción general
En la enfermedad de las válvulas cardíacas, una o más de las válvulas del corazón no funcionan como deberían. Existen cuatro válvulas cardíacas. Las válvulas permiten que la sangre fluya por el corazón en el sentido correcto.
Existen diferentes tipos de enfermedades de las válvulas cardíacas. Hay casos en los que la válvula no se forma o no se cierra por completo. También es posible que la apertura de la válvula se estreche. La enfermedad de las válvulas cardíacas puede cambiar la forma en que la sangre fluye a través del corazón y hacia resto del cuerpo.
El tratamiento para la enfermedad de las válvulas cardíacas depende de la válvula que esté afectada y del tipo y la gravedad de la enfermedad. En ocasiones, se necesita una cirugía para corregir o reemplazar la válvula cardíaca.
Síntomas
Es posible que algunas personas con enfermedad de las válvulas cardíacas no presenten síntomas durante muchos años. Cuando se manifiestan síntomas, estos pueden incluir los siguientes:
- Falta de aire en reposo o cuando estás activo o acostado.
- Cansancio.
- Dolor en el pecho.
- Mareos.
- Hinchazón de los tobillos y los pies.
- Desmayos.
- Latidos irregulares.
Cuándo debes consultar a un médico
Si tienes síntomas de una posible enfermedad de las válvulas cardíacas, programa una cita para un chequeo de salud. Es posible que te deriven a un cardiólogo, es decir, un médico capacitado en enfermedades cardíacas.
Causas
Cavidades y válvulas del corazón
Cavidades y válvulas del corazón
Un corazón normal tiene dos cavidades superiores y dos cavidades inferiores. Las cavidades superiores, las aurículas derecha e izquierda, reciben la sangre entrante. Las cavidades inferiores, los ventrículos derecho e izquierdo más musculares, bombean la sangre desde el corazón hacia fuera. Las válvulas cardíacas, que mantienen el flujo sanguíneo en la dirección adecuada, son puertas en las aberturas de las cavidades.
Una enfermedad típica del corazón y de las válvulas cardíacas
Una enfermedad típica del corazón y de las válvulas cardíacas
La enfermedad de las válvulas cardíacas puede incluir un estrechamiento de la válvula, llamado estenosis valvular. A veces, la sangre retrocede a través de una válvula. Esto se llama regurgitación valvular. Si las hojuelas de la válvula no cierran adecuadamente, la afección se llama prolapso de la válvula.
Para entender las causas de la enfermedad de las válvulas cardíacas, puede ser útil saber cómo funciona el corazón.
Las cuatro válvulas del corazón hacen que la sangre fluya en la dirección correcta. Estas válvulas son:
- Válvula aórtica.
- Válvula mitral
- Válvula pulmonar.
- Válvula tricúspide.
Cada válvula tiene hojuelas, o cúspides. Las hojuelas se abren y cierran una vez en cada latido. Si una hojuela de una válvula no se abre o cierra correctamente, pasa menos sangre del corazón al resto del cuerpo.
Existen diferentes tipos de enfermedades de las válvulas cardíacas. Estos son algunos ejemplos:
- Estenosis. Las hojuelas de la válvula se vuelven gruesas o rígidas. En ocasiones, las hojuelas pueden unirse. Estos cambios pueden hacer que la apertura de la válvula sea estrecha y que fluya menos sangre a través de ella.
- Regurgitación. Las hojuelas de la válvula podrían no cerrarse por completo. Si esto ocurre, podría haber fugas de sangre en el sentido contrario.
- Prolapso. Las hojuelas de la válvula se estiran y ablandan. Quedan sobresaliendo hacia atrás como un paracaídas. Esta afección puede derivar en regurgitación.
- Atresia. No se forma la válvula. Una lámina de tejido obstruye el flujo sanguíneo entre las cavidades del corazón. Este tipo suele afectar la válvula pulmonar.
Algunas personas presentan enfermedad de las válvulas cardíacas desde el nacimiento. Esto se conoce como enfermedad congénita de las válvulas cardíacas. Pero los adultos también pueden sufrir de enfermedad de las válvulas cardíacas. Algunas causas de la enfermedad de las válvulas cardíacas en adultos son infecciones, cambios relacionados con la edad y otras afecciones cardíacas.
Factores de riesgo
Varios factores pueden incrementar el riesgo de tener una enfermedad de las válvulas cardíacas, incluidos los siguientes:
- Edad avanzada.
- Algunas infecciones, como la fiebre reumática o las infecciones de la sangre.
- Un ataque cardíaco o algunos tipos de enfermedad cardíaca.
- La presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes y otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
- Alguna anomalía cardíaca congénita, que es una afección cardíaca de nacimiento.
Complicaciones
Estas son algunas posibles complicaciones de la enfermedad de las válvulas cardíacas:
- Coágulos sanguíneos.
- Insuficiencia cardíaca.
- Latidos cardíacos irregulares.
- Accidente cerebrovascular.
- Muerte.