Caída del pelo

Síntomas y causas

La caída del pelo (alopecia) puede afectar solo al cuero cabelludo o a todo el cuerpo, y puede ser temporal o permanente. Puede ser el resultado de la herencia, cambios hormonales, afecciones médicas o una parte normal del envejecimiento. Cualquiera puede perder el pelo de la cabeza, pero es más común en los hombres.

Por lo general, la caída del pelo alude a la caída del pelo excesiva del cuero cabelludo. La causa más común de la caída del pelo es el factor hereditario junto con la edad. Algunas personas prefieren dejar que la caída del pelo siga su curso sin tratarla ni intentar ocultarla. Otras pueden taparla con peinados, maquillaje, sombreros o bufandas. Y otros eligen uno de los tratamientos disponibles para prevenir una mayor caída del pelo o restaurar el crecimiento.

Antes de iniciar un tratamiento para la caída del pelo, consulte al médico la causa y las mejores opciones de tratamiento.

La caída del pelo puede aparecer de muchas maneras, según la causa. Puede aparecer de repente o progresivamente, y afectar solo el cuero cabelludo o todo el cuerpo.

Entre los signos y los síntomas de la caída del pelo se pueden incluir los siguientes:

• Pérdida gradual en la parte superior de la cabeza. Este es el tipo más frecuente de caída del pelo y afecta a las personas a medida que envejecen. En los hombres, el pelo a menudo comienza a retroceder en la línea capilar de la frente. Las mujeres suelen tener un ensanchamiento de la raya del pelo. Un patrón de caída del pelo cada vez más común en las mujeres mayores es la alopecia fibrosa frontal, que es el retroceso de la línea capilar.
• Parches circulares o irregulares. Algunas personas pierden el pelo en zonas de calvicie circulares o en parches sobre el cuero cabelludo, la barba o las cejas. Puede haber picazón o dolor en la piel antes de que se caiga el pelo.
• Aflojamiento repentino del pelo. Un estado de choque físico o emocional puede aflojar el pelo. Es posible que se caigan mechones de pelo al peinarlo o lavarlo, o incluso luego de tirarlo con suavidad. Este tipo de caída del pelo suele causar un debilitamiento general del pelo, pero es temporal.
• Caída del pelo en todo el cuerpo. Algunas afecciones y tratamientos médicos como la quimioterapia contra el cáncer pueden ocasionar la caída del pelo en todo el cuerpo. Por lo general, el pelo vuelve a crecer.
• Zonas de descamación que se extienden a todo el cuero cabelludo. Este es un signo de tiña. Puede estar acompañado de cabellos quebrados, enrojecimiento, hinchazón y, en ocasiones, exudado.

Calvicie de patrón masculino

La calvicie de patrón masculino aparece primero en el nacimiento del cabello o en la parte superior de la cabeza. Puede resultar en una calvicie parcial o completa.

Calvicie de patrón femenino

La calvicie de patrón femenino comienza típicamente con el pelo del cuero cabelludo, que se torna progresivamente menos denso. Muchas mujeres comienzan a sentir el afinamiento y la caída del pelo en la línea de división y en la zona superior central de la cabeza.

Caída del pelo irregular (alopecia areata)

En el tipo de caída del pelo irregular, conocida como alopecia areata, la caída del pelo ocurre de repente y, generalmente, comienza con una o más zonas de calvicie circulares que pueden coincidir.

Alopecia por tracción

La caída del pelo puede ocurrir si usa peinados como colas de caballo, trenzas o trenzas cocidas, o si usa rulos (tubos, ruleros) apretados. Esto se denomina alopecia por tracción.

Alopecia fibrosa frontal

El tratamiento temprano del retroceso de la línea capilar (alopecia fibrosa frontal) podría ayudar a evitar una calvicie permanente significativa. Se desconoce la causa de esta afección, pero aqueja principalmente a las mujeres mayores.

Las personas suelen perder de 50 a 100 hebras de cabello al día. Normalmente, esto no se nota porque crece cabello nuevo al mismo tiempo. La caída del pelo ocurre cuando el nuevo cabello no reemplaza al que se ha caído.

Suele estar relacionada con uno o más de los siguientes factores:

• Antecedentes familiares (herencia). La causa más común de la caída del pelo es una afección hereditaria que ocurre con el envejecimiento. Esta afección se llama alopecia androgénica, calvicie de patrón masculino o calvicie de patrón femenino. Por lo general, se produce progresivamente y en patrones predecibles: una línea de cabello que retrocede y puntos de calvicie en los hombres, y un adelgazamiento del cabello a lo largo de la corona del cuero cabelludo en las mujeres.
• Cambios hormonales y enfermedades. Varias afecciones pueden ocasionar la caída temporal o permanente del pelo, las cuales incluyen los cambios hormonales ocasionados por embarazo, dar a luz, la menopausia y los problemas de tiroides. Estas enfermedades incluyen la alopecia areata, que está relacionada con el sistema inmunitario y causa la caída desigual del pelo, infecciones del cuero cabelludo como la tiña y un trastorno que consiste en arrancarse compulsivamente el cabello llamado tricotilomanía.
• Medicamentos y suplementos. La caída del pelo puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos, como aquellos usados para tratar el cáncer, la artritis, la depresión, los problemas cardíacos, la gota y la presión arterial alta.
• Radioterapia en la cabeza. Es posible que el cabello no vuelva a crecer como antes.
• Es un suceso muy estresante. Muchas personas notan una reducción general del grosor del cabello meses después de tener un choque físico o emocional. Este tipo de caída del pelo es temporal.
• Peinados y tratamientos. El modelado excesivo o los peinados que tiran mucho del cabello (como las colas de caballo o las trenzas africanas) pueden causar un tipo de caída del pelo llamado alopecia por tracción. Los tratamientos de aceite caliente y las permanentes también pueden causar la caída del pelo. Si hay cicatrices, la caída del pelo puede ser permanente.

Una serie de factores puede aumentar el riesgo para caída del pelo, incluidos los siguientes:

• Antecedentes familiares de calvicie por parte de su madre o de su padre
• Edad
• Pérdida significativa de peso
• Algunas enfermedades, como la diabetes y el lupus
• Estrés
• Mala nutrición

La mayoría de los casos de calvicie son causados por motivos genéticos (calvicie de patrón masculino y calvicie de patrón femenino). No hay prevención para este tipo de caída del pelo.

Estos consejos pueden ayudar a evitar ciertos tipos de caída del pelo:

• Sea amable con su cabello. Use un desenredante y evite tirones al cepillar y peinarse el cabello, especialmente si está mojado. Con un peine de dientes anchos se podrían evitar los tirones del cabello. Evite los tratamientos fuertes, como los rizadores calientes, las planchas para el cabello, los tratamientos con aceite caliente y las permanentes. Limite la tensión en el cabello de los estilos en los que se usan bandas elásticas, hebillas y trenzas.
• Pregúntele al médico si los medicamentos o suplementos que está tomando podrían causar la caída del pelo.
• Protéjase el cabello de la luz del sol y de otras fuentes de luz ultravioleta.
• Deje de fumar. En algunos estudios se ha demostrado una relación entre el hábito de fumar y la calvicie entre los hombres.
• Si se somete a tratamiento con quimioterapia, consulte con el médico sobre un gorro de frío. Estos gorros reducen el riesgo de que se pierda el cabello durante la quimioterapia.