Sangrado gastrointestinal

Diagnóstico y tratamiento

Para encontrar la causa del sangrado gastrointestinal, un profesional de atención médica primero revisará sus antecedentes médicos, entre ellos, los antecedentes de hemorragias, y hará un examen físico. También se pueden indicar las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre. Es posible que necesite un hemograma completo, una prueba para ver a qué velocidad se coagula la sangre, un recuento de plaquetas y análisis de la función hepática.
• Análisis de heces. Examinar las heces puede ayudar a determinar la causa del sangrado oculto.
• Lavado nasogástrico. Se pasa una sonda a través de la nariz hasta el estómago para extraer el contenido del estómago. Esto podría ayudar a encontrar el origen del sangrado.
• Endoscopia superior. Una endoscopia superior es un procedimiento en el que se utiliza una cámara para visualizar el sistema digestivo superior. Esta cámara está unida a una sonda larga y delgada, llamada endoscopio, y pasa por la garganta para examinar la parte superior del tracto gastrointestinal.
• Colonoscopia. Durante una colonoscopía, se introduce una sonda larga y flexible en el recto. Una pequeña cámara de video colocada en la punta de la sonda permite al profesional de atención médica observar el interior de todo el intestino grueso y el recto.
• Cápsula endoscópica. Para este procedimiento, se ingiere una cápsula del tamaño de una vitamina con una pequeña cámara en su interior. La cápsula viaja a través del tracto digestivo tomando miles de imágenes que se envían a una grabadora que usa en un cinturón alrededor de la cintura.
• Sigmoidoscopia flexible. Se coloca en el recto una sonda con luz y cámara para observarlo junto con la última parte del intestino grueso, llamada colon sigmoides.
• Enteroscopia asistida por globo. Con un endoscopio especializado, se inspeccionan las partes del intestino delgado que no se pueden alcanzar con otras pruebas que utilizan un endoscopio. A veces, puede controlarse o tratarse el origen del sangrado durante esta prueba.
• Angiografía. Se inyecta un tinte de contraste en una arteria y se toma una serie de radiografías para buscar y tratar los vasos sanguíneos que sangran u otros problemas.
• Estudios por imágenes. Además, para encontrar el origen de un sangrado, se pueden hacer otros estudios por imágenes, como una tomografía computarizada de abdomen.

Si el sangrado gastrointestinal es grave y no se puede encontrar el origen mediante pruebas no invasivas, es posible que necesite una cirugía para que el equipo de atención médica pueda ver todo el intestino delgado. Por suerte, es poco frecuente que esto ocurra.

Endoscopia superior

Una endoscopia superior consiste en pasar una sonda larga y flexible, llamada endoscopio, a través de la garganta hasta el esófago. Una cámara pequeña en el extremo del endoscopio le permite a un especialista médico examinar el esófago, el estómago y el comienzo del intestino delgado, llamado duodeno.

El sangrado gastrointestinal muchas veces se detiene solo. De lo contrario, el tratamiento depende del lugar de donde proviene la hemorragia. En muchos casos, el sangrado se puede tratar con medicamentos o con un procedimiento durante una prueba. Por ejemplo, a veces se puede tratar una úlcera péptica hemorrágica durante una endoscopia superior o extirpar pólipos durante una colonoscopia.

Si tiene un sangrado gastrointestinal superior, le administrarán un medicamento por vía intravenosa, conocido como inhibidor de la bomba de protones, para suprimir la producción de ácido estomacal. Una vez que se identifica la fuente de la hemorragia, el profesional de atención médica determinará si necesita continuar recibiendo un inhibidor de la bomba de protones.

Según la cantidad de sangre perdida y si continúa sangrando, es posible que necesite líquidos a través de una aguja (por vía intravenosa) y, posiblemente, transfusiones de sangre. Si toma medicamentos anticoagulantes, como aspirina o medicamentos antiinflamatorios no esteroides, es posible que deba dejar de hacerlo.

Si el sangrado no es grave, puede comenzar por acudir al médico u otro profesional de atención médica general. O bien, podrían remitirle de inmediato a un especialista en trastornos gastrointestinales, llamado gastroenterólogo.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.