Cáncer del piso de la boca

Diagnóstico y tratamiento

La cirugía es el tratamiento más frecuente para el cáncer del piso de la boca. Las operaciones para tratar el cáncer del piso de la boca son las siguientes:

• Cirugía para extirpar el cáncer. El cirujano extirpa el cáncer y parte del tejido sano que lo rodea. Esto garantiza la eliminación de todas las células cancerosas. Si el cáncer prolifera hasta afectar a la mandíbula o la lengua, el cirujano puede extirpar partes de esas estructuras. A veces, la cirugía causa problemas para hablar y tragar. La fisioterapia y otros servicios de rehabilitación pueden ayudarle a afrontar estos cambios.

• Cirugía para extraer los ganglios linfáticos del cuello. Cuando se disemina el cáncer del piso de la boca, suele ir primero a los ganglios linfáticos del cuello. Si hay signos de que el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, es posible que deban hacerle una cirugía para extirpar algunos, lo que se conoce como disección de cuello. Aunque no haya signos de cáncer en los ganglios linfáticos, es posible que le extirpen algunos de ellos por precaución. La extirpación de los ganglios linfáticos elimina el cáncer y ayuda al equipo de atención médica a decidir si se necesitan otros tratamientos.

  Para llegar a los ganglios linfáticos, el cirujano hace un corte en el cuello y extrae los ganglios linfáticos a través de la abertura. Se analizan los ganglios linfáticos para detectar cáncer. Si se detecta cáncer en los ganglios linfáticos, pueden necesitarse tratamientos para destruir las células cancerosas que queden. Las opciones pueden consistir en radiación o radiación combinada con quimioterapia.

  A veces, solo se extirpan unos pocos ganglios linfáticos para hacer pruebas. Esto se conoce como biopsia de ganglios centinelas. Consiste en extirpar los ganglios linfáticos a los que es más probable que el cáncer se disemine. Se analizan los ganglios linfáticos para detectar cáncer. Si no se detecta cáncer, es probable que no se haya diseminado. La biopsia del ganglio centinela no es una opción para todas las personas con cáncer del piso de la boca. Solo se utiliza en determinadas situaciones.

• Cirugía reconstructiva. La cirugía reconstructiva puede utilizarse en personas a las que se les han extirpado partes de la cara, la mandíbula o el cuello durante una cirugía. Se puede tomar hueso o tejido sano de otras partes del cuerpo y utilizarlo para rellenar vacíos. Este tejido puede sustituir parte del labio, la lengua, el paladar o la mandíbula, la cara, la garganta o la piel. La cirugía reconstructiva suele realizarse al mismo tiempo que la cirugía para extirpar el cáncer.

Otras formas de tratamiento pueden consistir en lo siguiente:

• Radioterapia. La radioterapia utiliza haces de alta energía para destruir las células cancerosas. La energía puede provenir de rayos X, protones u otras fuentes. Durante la radioterapia, una máquina dirige haces de energía a puntos específicos del cuerpo para destruir las células cancerosas de ese lugar.

  Tras la cirugía puede utilizarse radiación para destruir las células cancerosas que queden. A veces, la radioterapia se realiza al mismo tiempo que la quimioterapia. Si no puede o no desea someterse a una cirugía, es posible que se utilice radioterapia.

• Quimioterapia. La quimioterapia usa medicamentos fuertes para destruir células cancerosas. Después de la cirugía, puede utilizarse para eliminar las células restantes. En ocasiones, la quimioterapia se aplica al mismo tiempo que la radioterapia para que la radiación funcione mejor.
• Terapia dirigida. La terapia dirigida utiliza medicamentos que atacan sustancias químicas específicas dentro de las células cancerosas. Mediante el bloqueo de estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden destruir las células cancerosas. La terapia dirigida se utiliza para tratar el cáncer del piso de la boca que se disemina a otras partes del cuerpo o reaparece después del tratamiento.
• Inmunoterapia. La inmunoterapia es un tratamiento con medicamentos que ayuda al sistema inmunitario del cuerpo a destruir las células cancerosas. El sistema inmunitario combate las enfermedades atacando los gérmenes y otras células que no deberían estar en el cuerpo. Las células cancerosas sobreviven porque se esconden del sistema inmunitario. La inmunoterapia ayuda a las células del sistema inmunitario a encontrar y eliminar las células cancerosas. La inmunoterapia puede utilizarse cuando el cáncer se disemina a otras partes del cuerpo y otros tratamientos no han surtido efecto.
• Terapia fotodinámica. La terapia fotodinámica utiliza un medicamento que hace que las células cancerosas sean sensibles a la luz. Tras administrar el medicamento, el profesional de atención médica proyecta una luz de alta intensidad sobre las células cancerosas. La luz activa el medicamento y causa la muerte de las células cancerosas. La terapia fotodinámica podría ser una opción para un cáncer muy pequeño del piso de la boca.

El tratamiento del cáncer avanzado del piso de la boca puede afectar a su capacidad para hablar y comer. Trabajar con un equipo de rehabilitación cualificado puede ayudarle a afrontar los cambios derivados del tratamiento contra el cáncer.

• Tenga en cuenta cualquier restricción previa a la cita médica. Cuando programe la cita médica, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta antes de una análisis.
• Anote los síntomas que tenga, también aquellos que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
• Anote la información personal crucial, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tome, junto con las dosis.
• Pida a un familiar o a un amigo que le acompañe. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que se proporciona durante una cita. La persona que le acompañe puede recordar detalles que usted haya olvidado o pasado por alto.
• Anote las preguntas que quiera hacer al equipo de atención médica.

El tiempo con el equipo de atención médica es limitado, por eso, preparar una lista de preguntas puede ser útil para aprovechar al máximo el tiempo que tienen juntos. Organice sus preguntas de la más a la menos importante en caso de que se acabe el tiempo. Para el cáncer del piso de la boca, estas son algunas preguntas básicas que puede hacer:

• ¿En qué etapa está el cáncer que tengo?
• ¿Qué otras pruebas me deben hacer?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Hay algún tratamiento que sea mejor para mi tipo y etapa de cáncer?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de cada tratamiento?
• ¿Debo pedir una segunda opinión? ¿Pueden darme los nombres de los especialistas que recomiendan?
• ¿Soy elegible para los ensayos clínicos?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
• ¿Qué determina si debo programar una cita de seguimiento?

Prepárese para responder preguntas sobre su salud y sus síntomas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzó a tener los síntomas?
• ¿Han sido continuos u ocasionales los síntomas?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?