Descripción general
La erliquiosis y la anaplasmosis son enfermedades causadas por las picaduras de garrapatas. Estas enfermedades también se conocen como enfermedades transmitidas por las garrapatas. Causan síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor muscular y dolor de cabeza. Los síntomas aparecen con más frecuencia hasta 14 días después de la picadura de una garrapata.
El tratamiento rápido con el antibiótico correcto puede aliviar los síntomas en cuestión de días. Si no se las trata, la erliquiosis y la anaplasmosis pueden causar complicaciones graves o que ponen en riesgo la vida.
La mejor manera de prevenir estas infecciones es evitar las picaduras de garrapatas. Usa un repelente para garrapatas, que es una sustancia que ahuyenta a las garrapatas. Revisa todo el cuerpo después de estar al aire libre y quita las garrapatas correctamente.
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Síntomas
Los síntomas de la erliquiosis y la anaplasmosis casi siempre son los mismos. Sin embargo, los síntomas de la erliquiosis pueden ser más graves. Los síntomas, que varían según la persona, pueden incluir lo siguiente:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- No sentirse bien
- Dolor en las articulaciones
- Malestar estomacal
- Vómitos
- Heces acuosas
- Falta de apetito
Otros síntomas asociados con la erliquiosis, pero rara vez con la anaplasmosis, incluyen los siguientes:
- Confusión o cambios en el estado mental
- Sarpullido
Algunas personas pueden infectarse y no tener síntomas.
Cuándo debes consultar a un médico
Consulta con un profesional de atención médica si presentas algún síntoma de enfermedad después de que te pique una garrapata o después de haber estado cerca de garrapatas. Pueden transcurrir hasta 14 días antes de que aparezcan los síntomas.
Causas
Garrapata estrella solitaria
Garrapata estrella solitaria
La garrapata estrella solitaria hembra adulta, también conocida como Amblyomma americanum, tiene una mancha blanca en la espalda. La garrapata estrella solitaria se encuentra, predominantemente, en el sur y el este de Estados Unidos.
Garrapata de venado
Garrapata de venado
La garrapata del venado, también llamada garrapata de patas negras o Ixodes scapularis, se encuentra principalmente en la mitad este y la región del Medio Oeste de los Estados Unidos.
Diferentes tipos de bacterias causan erliquiosis y anaplasmosis. La bacteria Ehrlichia chaffeensis causa erliquiosis. La garrapata estrella solitaria es la principal portadora de la bacteria.
La garrapata estrella solitaria vive en estados costeros en la zona centro-sur, sudeste y este. Las garrapatas del venado o garrapatas de patas negras son portadoras menos comunes.
La bacteria Anaplasma phagocytophilum causa la anaplasmosis. Las garrapatas del venado portan esta bacteria. Las garrapatas viven en estados del noreste y de la región norte del Medio Oeste de Estados Unidos, y en el centro de Canadá. Las garrapatas de patas negras orientales de los estados de la región costera del oeste y otras especies de garrapatas de Europa y Asia también la portan.
Picaduras de garrapata e infección
Las garrapatas se alimentan de sangre. Se agarran a un huésped y se alimentan hasta que aumentan su tamaño varias veces. Las garrapatas pueden tomar bacterias de un huésped, como un ciervo, y, luego, propagarlas a otro huésped, como un ser humano. La propagación de la bacteria de la garrapata al huésped probablemente ocurre alrededor de 24 horas después de que la garrapata ha comenzado a alimentarse.
Otras formas de propagación de las bacterias
La bacteria que causa erliquiosis o anaplasmosis también se puede propagar a través de la sangre o los órganos de un donante, de una persona embarazada a un feto, o bebé por nacer, o a través del contacto con un animal infectado que está muerto.
Información relacionada
Guía de las distintas especies de garrapatas y las enfermedades que transmiten
Factores de riesgo
El principal factor de riesgo para las picaduras de garrapatas que causan la erliquiosis y la anaplasmosis es pasar tiempo en zonas con césped, árboles o arbustos donde viven las garrapatas. Otros factores que aumentan el riesgo para picaduras de garrapata incluyen los siguientes:
- Estar al aire libre en los meses cálidos de primavera y verano
- Hacer jardinería, acampar, hacer senderismo, jugar al golf o cazar en zonas con césped
- No usar ropa que cubra toda la piel en zonas donde hay garrapatas
- Tener una mascota con garrapatas
Complicaciones
Sin un tratamiento rápido, la erliquiosis y la anaplasmosis pueden tener efectos graves. Las personas con un sistema inmunitario debilitado tienen un riesgo más alto para complicaciones más graves y potencialmente mortales.
Las complicaciones de una infección no tratada pueden incluir las siguientes:
- Insuficiencia renal.
- Insuficiencia pulmonar.
- Insuficiencia cardíaca.
- Daño en el sistema nervioso central.
- Convulsiones.
- Estado de coma.
- Otras infecciones graves.
Prevención
La mejor manera de prevenir la erliquiosis y la anaplasmosis es evitar las picaduras de garrapatas. Si planeas trabajar o jugar en un área que probablemente tenga garrapatas, sigue estos consejos para protegerte.
Mayo Clinic Minute: Formas de evitar las garrapatas
Jeff Olsen: Mientras disfrutas de una caminata, las garrapatas están esperando que alguien las lleve de paseo.
Dra. Bobbi Pritt: Se ponen en posición y trepan por el objeto más cercano, como esta brizna de hierba de aquí.
Jeff Olsen: A eso se lo llama búsqueda.
Dra. Bobbi Pritt: Extiende las patas, lo que le permite agarrarse de sus huéspedes cuando pasan caminando.
Jeff Olsen: Tú puedes disminuir las posibilidades de convertirte en huésped.
Dra. Bobbi Pritt: Usar repelentes de insectos es una buena idea.
Jeff Olsen: La experta en enfermedades parasitarias de Mayo Clinic, la Dra. Bobbi Pritt, sugiere usar permetrina en la ropa y el equipo.
Dra. Bobbi Pritt: En realidad puedes saturar el equipo con ella. Déjalo secar al aire libre y, al día siguiente, póntelo.
Jeff Olsen: Usa permetrina en los materiales y N, N-dietil-meta-toluamida (o DEET) en la piel. Rocía el repelente DEET sobre la piel expuesta, incluidas las piernas y las manos. Evita que te toque el rostro, pero asegúrate de protegerte el cuello. Luego, métete los pantalones en los calcetines. Además, en tu caminata, recuerda evitar las áreas donde las garrapatas pueden estar posadas.
Dra. Bobbi Pritt: Es por eso que se recomienda que te alejes de los pastos altos. Quédate en el medio.
Jeff Olsen: Soy Jeff Olsen para la Red Informativa de Mayo Clinic.
Usa repelentes para garrapatas, que son sustancias que ahuyentan a las garrapatas
- Rocía tu ropa, zapatos, carpa u otro equipo de campamento con un repelente que tenga un 0,5 % de permetrina. O bien, compra equipos y prendas que hayan sido tratados con permetrina.
- Usa un repelente de insectos registrado ante la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos en la piel expuesta, excepto en la cara. Los repelentes registrados incluyen aquellos que contienen DEET, picaridina, IR3535, aceite de eucalipto de limón, para-mentano-diol o 2-undecanona.
- No uses productos con aceite de eucalipto de limón o para-mentano-diol en niños menores de 3 años.
Vístete para estar protegido
- Usa ropa de colores claros que te facilite identificar las garrapatas antes de que te piquen.
- No uses sandalias ni zapatos abiertos.
- Usa camisas de manga larga dentro de los pantalones y los pantalones largos dentro de las medias.
Controla si tienes garrapatas
- Dúchate lo antes posible para quitarte las garrapatas sueltas y revisa si hay garrapatas que puedan estar agarradas.
- Usa un espejo para revisarte bien todo el cuerpo. Revisa las axilas, el pelo y la línea del cabello, las orejas, la cintura, entre las piernas, detrás de las rodillas y dentro del ombligo.
- Revisa tus equipos. Pon las prendas y los equipos en una secadora caliente durante al menos 10 minutos para eliminar las garrapatas. Usa agua caliente para lavar lo que tengas que lavar.
Otros consejos
- Revisa todos los días si tus mascotas tienen garrapatas si pasan tiempo al aire libre.
- En áreas boscosas o cubiertas de hierba, permanece el mayor tiempo posible en senderos sin vegetación.